introduzione
Le salamandre sono anfibi unici, che sembrano un ibrido tra una rana e una lucertola. In genere presentano arti e una coda e, sebbene sembrino molto simili alle lucertole, hanno una pelle permeabile senza squame. Le salamandre spesso vivono parte della loro vita nell'acqua. A differenza delle rane e dei rospi, che spesso si riuniscono e chiamano intorno ai corpi idrici, le salamandre possono rimanere nascoste alla vista per la maggior parte del tempo, e quindi sono meno conosciute dalla maggior parte delle persone. Presentazione della Salamandra Hellbender ( Cryptobranchus alleganiensis ).
Gli Hellbender sono animali completamente acquatici. Per la maggior parte, i dominatori dell'inferno non usano i polmoni; invece respirano ossigeno disciolto attraverso la loro pelle permeabile, simile a quante specie di rane vivono nei torrenti di alta montagna. Gli Hellbender sono le più grandi specie di anfibi del Nord America, spesso raggiungono una lunghezza di 20 pollici o più. Tendono ad avere una pelle ruvida color fango, occhi minuscoli e una testa piatta.
L' Eastern Hellbender ( Cryptobranchus alleganiensis alleganiensis ) può essere trovato in gran parte degli Stati Uniti orientali e centrali, mentre l' Ozark Hellbender ( Cryptobranchus alleganiensis bishopi ) può essere trovato in tutto il Missouri meridionale e l'Arkansas settentrionale.
Le foto di Hellbender in questa pagina sono per gentile concessione di Todd Pierson . Puoi trovare altre fantastiche foto di Eastern Hellbenders qui .
Le salamandre Hellbender mangiano principalmente gamberi e invertebrati e fanno affidamento sul loro senso del tatto e dell'olfatto per catturare la loro preda. Questi animali sono notturni e di solito si trovano sotto le rocce nei letti dei fiumi durante il giorno. I maschi hanno il compito di costruire i nidi, fecondare le uova e proteggerle fino alla schiusa.
I dominatori dell'inferno trascorrono tutto il loro tempo nei ruscelli e respirano attraverso i pori della loro pelle; in quanto tali, sono minacciati dall'inquinamento delle acque. Un'altra minaccia che devono affrontare è l'errata percezione che le Hellbender Salamander siano velenose, il che porta le persone a ucciderle inutilmente quando vengono viste o catturate. Un'altra minaccia per questa specie è il fungo chytrid ( Batrachochytrium dendrobatidis ), che può presentare malattie della pelle a una vasta gamma di anfibi. Poiché il fungo può diffondersi attraverso l'acqua e il fango, si consiglia di pulire le calzature tra una destinazione e l'altra per evitare il rischio di diffondere infezioni agli Hellbender.
In mezzo al declino della popolazione, sono in corso sforzi di conservazione per assistere le popolazioni di Hellbenders. In una partnership tra Bronx, Buffalo e Seneca Park Zoos a New York e la Seneca Nation of Indians, un progetto si è concentrato sull'allevamento di queste salamandre in cattività, dove c'è meno rischio di essere mangiate o di morire in generale. Centinaia sono stati rilasciati in natura dal 2011 e il progetto aiuta ad aumentare la consapevolezza delle minacce che Hellbenders deve affrontare.
Anfibi come Hellbenders sono essenziali per la catena alimentare, dove un piccolo cambiamento può fare una grande differenza. L'equilibrio degli organismi nell'ambiente è solo una parte di quella messa a punto di cui l'ecosistema ha bisogno per prosperare. Buoni modi per aiutare gli Hellbender sono proteggere le loro abitudini, limitare l'uso di fertilizzanti per ridurre il deflusso delle tempeste di sostanze inquinanti e diffondere la consapevolezza della loro innocuità sui social media e su altre piattaforme.
Bibliografia
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Zahl, Paul e Jane J. Lee. " Salamandre giganti statunitensi che scivolano via: all'interno della lotta per salvare il dominatore dell'inferno. ” National Geographic Society , 18 luglio 2022
