Un'intervista con Michael Starkey , presidente del comitato consultivo di SAVE THE FROGS!
Di Scott Harris
Michael Starkey ha lavorato come consulente ecologico per società di consulenza ambientale e agenzie governative come l'US Fish and Wildlife Service e il California Department of Fish and Game. Ha lavorato con un'ampia varietà di fauna selvatica della California, tra cui salamandre tigre della California, serpenti giarrettiera di San Francisco, serpenti giarrettiera giganti, pipistrelli e anelli di coda. Ha anche lavorato presso lo Smithsonian Tropical Research Institute di Panama, studiando lo sviluppo larvale e il comportamento dei genitori della rana neotropicale, Leptodactylus insularum . Michael ha iniziato a fare volontariato con SAVE THE FROGS! nel 2010 e ha presieduto il comitato consultivo del gruppo. Tiene regolarmente conferenze sulla conservazione di anfibi e rettili.
Cosa ti ha attratto inizialmente verso le rane?
È una specie di storiella divertente. Crescendo, ho preferito i serpenti. In realtà ho avuto una carriera lavorando con i serpenti, ma poi ho avuto la possibilità di andare a Panama. Mentre ero lì ho visto molte rane diverse che si stavano estinguendo. Alcuni dei locali avevano allestito una vasca con due rospi, ed erano gli ultimi due rospi di quella specie che riuscivano a trovare. I due stavano riproducendo, ma il maschio era sterile. Ero rattristato da questo. Mi ha davvero colpito il fatto che questi potrebbero essere gli ultimi due. Stavo anche studiando Leptodactylus insularum (la rana dalle dita sottili di Barbour) mentre ero lì, quindi li osservavo molto. So che può sembrare strano, ma ho visto questa mamma rana prendersi cura dei suoi piccoli. Ringhiava contro gli intrusi, non solo persone ma anche serpenti e persino un piccolo coccodrillo. Si vedeva la devozione materna.
Perché la gente dovrebbe preoccuparsi di salvare le rane?
Ci sono alcune specie minacciate che chiamiamo mega-fauna carismatica. Questi sono animali che tutti conosciamo, come balene e tigri. È certamente facile essere attratti da quegli animali e volerli proteggere. Ma immagina un mondo senza rane. Tuttavia, è molto più che apprezzare l'animale. Gli anfibi sono incredibilmente importanti per mantenere l'equilibrio nell'ecosistema. Mantengono basse le popolazioni di zanzare. Agiscono come spugne che assorbono acqua e sostanze nutritive, ma possono anche assorbire tossine e sostanze chimiche. Quindi, quando li vedi andare via, puoi dire che l'ambiente non sta andando bene.
Come possono le persone aiutare?
Sii come una rana: diventa verde! Se le persone vogliono fare la differenza, possono pensare alla provenienza dei prodotti prima di acquistarli. Oppure assicurati che stiano facendo cose semplici, come riciclare e ridurre la spazzatura. Se aiuta l'ambiente, aiuta le rane.
Michael G. Starkey è stato SAVE THE FROGS! Ecologista e coordinatrice di campagne internazionali. Ha iniziato a lavorare con SAVE THE FROGS! nel 2010 per informare il pubblico sulle minacce che devono affrontare gli anfibi. Ha radunato scienziati, volontari e altri per aiutare ad ampliare la missione di conservazione di SAVE THE FROGS! Il signor Starkey ha tenuto presentazioni in tutto il mondo per informare e aiutare a coltivare una società che rispetta e apprezza la natura e la fauna selvatica.
Il signor Starkey è un biologo, attivista e oratore pubblico che lavora per educare e coinvolgere il pubblico nei problemi dei diritti degli animali e della conservazione della fauna selvatica. Il signor Starkey ha un background diversificato nella conservazione della fauna selvatica: ha lavorato come consulente ecologico per società di consulenza ambientale e agenzie governative come il Fish & Wildlife Service degli Stati Uniti e il California Department of Fish & Wildlife, lavorando con un'ampia varietà di fauna selvatica tra cui i serpenti giarrettiera di San Francisco in via di estinzione e le salamandre tigre della California, i pipistrelli, le code ad anelli e le scimmie urlatrici nere dello Yucatán. Il signor Starkey ha anche lavorato a Panama presso lo Smithsonian Tropical Research Institute, studiando lo sviluppo larvale e il comportamento dei genitori della rana neotropicale, Leptodactylus insularum.
Quello che la gente dice di Michael...
“La tua presentazione è stata fantastica, e sei fuori classifica con entusiasmo.
Ho adorato la tua sezione sui concorsi e su cosa possono fare per essere coinvolti. —Anya Manes, insegnante all'Immaculate Conception Academy, San Francisco, CA
“Saresti dovuto essere qui con noi dopo pranzo;
non riescono a smettere di parlare di rane. Eri così paziente con i bambini. —Jacueline Le, insegnante alla Cleveland Elementary, San Francisco, CA
“La tua passione per le rane è contagiosa e così rinfrescante.
È anche bello per i bambini vedere che gli scienziati sono umani curiosi, non solo qualcuno in un laboratorio che indossa un camice bianco. —Mira Sinick, insegnante di terza elementare alla Lawton School, San Francisco, CA
"La tua dedizione mostra e le tue immagini sono state fantastiche!"
—Roger Repp, biologo di serpenti a sonagli, Tucson Herpetological Society