世界中でカエルの個体数が前例のない速さで減少しており、世界の両生類の約3分の1が絶滅の危機に瀕しています。1980年以降、最大200種が完全に姿を消しましたが、これは異常事態です。両生類は自然界では500年に1種程度しか絶滅しないのです！両生類の個体数は、汚染、感染症、生息地の喪失、外来種、気候変動、ペットや食用としての乱獲など、さまざまな環境問題に直面しています。迅速に行動しなければ、両生類の個体数は減少し続け、地球の生態系と人類に不可逆的な影響を与えるでしょう。カエルは蚊を食べ、医学の進歩に貢献し、鳥、魚、サルなどの食料となり、オタマジャクシは飲料水をろ過してくれます。さらに、カエルは見た目も鳴き声もかっこよく、子供たちにも大人気です。カエルを救うべき理由はたくさんあります！
「カエルを救うことは、すべての野生生物、すべての生態系、そしてすべての人類を守ることにつながるのです。」
—ケリー・クリーガー博士、SAVE THE FROGS! 創設者兼事務局長、ワシントンD.C.、Save The Frogs Day、2011年4月29日
「もし人がヨタカの寂しげな鳴き声や、夜の池の周りのカエルたちの言い争いを聞くことができないとしたら、人生に一体何の意味があるのだろうか？」
—シアトル酋長、1854年
カエルは食物連鎖の不可欠な一部である
オタマジャクシは藻類を食べて水路をきれいに保ちます。成体のカエルは、人間に致命的な病気を媒介する可能性のある病原体（蚊やマラリアなど）を含む大量の昆虫を食べます。カエルはまた、トンボ、魚、ヘビ、鳥、甲虫、ムカデ、さらにはサルなど、多様な捕食動物にとって重要な食料源でもあります。したがって、カエルの個体数が減少すると、複雑な食物連鎖が乱れ、生態系全体に連鎖的な悪影響が及ぶことになります。
「昆虫の大群は花火のように爆発する。」
デング熱、マラリア、ウエストナイルウイルス：
不快感と絶望があなたの住まいを満たすでしょう。
これが、私たちがいなくなった後のあなたの人生です。
— マイケル・ダットン著『カエルの詩』
ボルネオ島で撮影された写真は、デビッド・デニス氏のご厚意によるものです。
カエルは生物指標である
ほとんどのカエルは、陸上環境と水生環境の両方で適切な生息地を必要とし、有毒化学物質を容易に吸収する透過性の高い皮膚を持っています。これらの特性により、カエルは環境撹乱に対して特に脆弱であり、そのためカエルは環境ストレスの正確な指標と考えられています。カエルの健康状態は、生物圏全体の健康状態を示す指標とみなされているのです。カエルは、数え切れないほどの氷河期、小惑星の衝突、その他の環境撹乱を乗り越え、ほぼ現在の姿で2億5千万年もの間生き延びてきましたが、現在では両生類の3分の1が絶滅の危機に瀕しています。これは、環境に深刻な問題が生じていることを人間に警告するものです。
生態学的指標として、
これまでで最も正確
汚染、破壊、そして病気
私たちは彼らの訴えに耳を傾ける必要がある
—カエルの詩 シュルティ・セングプタ（25歳、インド）
カエルは、人間に利益をもたらす医学研究において重要な役割を果たしている。
カエルは多種多様な皮膚分泌物を生成するが、その多くは医薬品として利用することで人間の健康増進に大きな可能性を秘めている。生理学・医学分野のノーベル賞の約10％は、カエルを用いた研究から得られたものである。カエルの一種が絶滅すれば、人間の健康増進への期待も同時に失われてしまう。
ロシアの研究者グループは、ヨーロッパアカガエル（ Rana temporaria ）の皮膚から76種類以上の抗菌ペプチドを発見した。「これらのペプチドは、病原性細菌と抗生物質耐性細菌の両方の予防に役立つ可能性がある」と研究者らは結論付けた。
オーストラリアのクイーンズランド州にあるユンゲラ山脈にのみ生息していたキタ胃育ガエル（学名： Rheobatrachus vitellinus ）は、驚くべきことに胃液の分泌を止めて胃の中で子育てをすることができました。そのため、このカエルの研究は人間の医学の進歩に大きな可能性を秘めており、米国だけでも2500万人が罹患している消化性潰瘍の治療法につながる可能性を秘めていました。しかし残念ながら、この胃育ガエルは科学者に発見されてからわずか数年で姿を消してしまいました。人間とカエルの健康は明らかに密接に関係しているのです。
「地球上のあらゆる生命に対する現在のエリート主義的な風潮は危険であり、極めて近視眼的です。たとえ思いやりからではなくとも、健全な生存という実際的な理由から、私たちは共存することを学ばなければなりません。」 — SAVE THE FROGS!メンバーチョティ・シン
この画像はパナマ両生類救助・保護プロジェクトのご厚意によるものです。
カエルってかっこいい！
カエルってかっこいいですよね。だからこのウェブサイトをご覧になっているんですよね？カエルを守るのに、他に理由が必要でしょうか？ 「カエルのおもしろ情報」ページをご覧ください。
「カエルって本当に素敵。私はカエルが好きだし、死んでほしくない。」
–テキサス州エルパソのエリック
「我が家のポーチの下にはカエルが住み着いていて、本当に幸せです。カエルがいない世界なんて想像できますか？恐ろしいですよね。」
–ジェニファー、ケンタッキー州ラグランジュ在住
「カエルの歌声、さえずり、うなり声は、自然界で最も美しい音の一つだ。」
— カエルを救え！ メンバー：レア・ウォーレル
「私が子供の頃そうだったように、子供たちがこれらの素晴らしい生き物たちに魅了されて育つような世界を望んでいます。」
— ダン・クラスト・ビセット
「カエルはかっこいいし、生物多様性やこの地球上で守るべきあらゆるものの良い例です。ありがとう！」
–アスコ・カウッピ、ヘルシンキ、フィンランド
「私はいつもカエルがかっこいいと思っていました。
誰が何と言おうと。
それらは役に立つことも分かった。
しかし、彼らのほとんどは亡くなっている。
みんな気持ち悪いと思った、
そして、ナメクジのようにぬるぬるしていて、べたべたしている。
さあ、誰が彼らを助けに来るだろうか。
虫の大群に襲われた時？
— エミリー・マン著『カエルの詩』
「私はカエルが大好きだし、カエルは保護する価値がある！」
— ソフィア・ヴラジトル、9歳
カエルには私たちと同じように生きる権利がある
カエルは地球上で私たちの生存に不可欠な存在であり、私たちと同じように生きる権利を持っています。さらに、世界の両生類の3分の1が絶滅するのを許せば、私たちは悪い前例を作ることになります。将来の世代は、私たちの無責任な行動を、さらに3分の1の両生類、あるいは鳥類や爬虫類の3分の1が絶滅するのを正当化する口実にするかもしれません。この問題を引き起こしたのは私たちです。だからこそ、カエルを救うために必要な犠牲を払い、変化を起こすのは私たちの責任であり、道徳的な義務なのです！
カエルを救うために、寄付、会員登録、 情報拡散、ボランティア活動への参加など、様々な形でご協力をお願いします！
「絶滅の最大の問題点は、それが永遠に続くということだ。」
— ボブ・ライト、フレンズ・オブ・ザ・リバー
「母なる地球とその恵みを尊重し、
あるいは、子供たちの日々を犠牲にすることになる」
— ニール・ヤング
「きれいな空気ときれいな水はお金では買えない。地球の未来は交渉の余地がない。カエルを救えば、あなた自身も救われるのだ。」
— 元SAVE THE FROGS!理事、ジャン＝マルク・ヒーロー博士
カエルを救わなければならない理由がさらに増えました！
カエルを救うべき理由について書かれたこの記事を読んでみてください！
「世界には、できる限り原始的な状態に近い、崇高な地域が残されていなければならない。静寂と、ある程度の孤独が必要だ。生きた岩に触れ、清らかな水を飲み、壮大な景色を眺め、星空の下で眠り、涼しい夜明けの風で目覚めることができるべきだ。こうした経験は、すべての人々の遺産なのだ。」
―アンセル・アダムス、1961年
「『種が絶滅したところで何が問題なのか？』と多くの人が問いかけます。地球上の他の種を絶滅させる能力を持つのは、ホモ・サピエンスという種だけです。動物界で唯一、私たちは自らの行動に責任を負い、未来の世代は私たちに責任を問うでしょう。私たちが自問すべきは、『この地球からたった一つの種を絶滅させることを、どうして正当化できるのか？』ということです。」
–カエルを救え！ 理事ジャン＝マルク・ヒーロー博士；オーストラリア、ゴールドコーストのグリフィス大学脊椎動物生態学教授
「いずれ、最も希少な資源は石油や水ではなく、人間の匂いがしない場所になるかもしれない。」
クレイグ・チャイルズ
「もし私たちがこれらの問題の解決策を見つけられなければ、私たちは自らが引き起こしたこの絶滅事象の犠牲者となるだけだろう。」
— ポール・ワトソン大尉
クー・ニ作のカエルの絵、17
なぜカエルなのか？ – 創設者からのメッセージ
SAVE THE FROGS! 創設者、ケリー・クリーガー博士からの個人的なメッセージ：
私が「SAVE THE FROGS!」を立ち上げる必要性を感じた理由の一つは、人々がいつも私に「なぜカエルなの？」と尋ねてきたからです。実際、今でもしょっちゅう聞かれます。カエルがかっこよくて、危機に瀕していて、救う価値があることを人々が知らなければ、カエルを救うのは難しいでしょう。だからこそ、「SAVE THE FROGS!」は常に環境教育に重点を置いているのです。人々が私にこの質問をするとき、おそらく2つのことを尋ねているのでしょう。（1）「カエルに何が起こっているのか、なぜ私たちが気にかけるべきなのか？」（これについては、この「なぜカエルなのか」ページを作成しました）、そして（2）「なぜカエルに興味を持ったのか？」です。以下は、若いファンからの質問に答えた私の回答です…
Q：「クリーガー様、あなたのウェブサイトが大好きです。私は間違いなく世界一のカエル好きです。11歳でコロラド州に住んでいます。名前はキャスリンです。私の部屋はカエルグッズでいっぱいです。さて、私があなたにメールを送った理由は、カエルへの愛情はどのようにして始まったのか、そしてなぜカエルを救うべきだとお考えなのかをお伺いしたかったからです。お返事いただけると嬉しいです。ありがとうございます。キャスリン・B」
A：実は、子供の頃はカエルに全く興味がありませんでした。ところが20歳の時、 コスタリカのオサ半島の熱帯雨林で、木の幹から鳴いているアマガエルを見かけ、その素晴らしさと原始的な姿に心を奪われました。こんなにも素晴らしいものを見ることができて、本当に幸運だと感じました。数年後、博士課程の研究テーマを決めなければならなくなりました。私は小川で過ごすのが好きなので、小川沿いに生息する動物を研究対象にしようと決めました。様々な小川に生息する動物の中から研究対象を選ぶ中で、カエルが急速に姿を消していることを知り、カエルが博士課程の研究テーマとして最適だと確信しました。熱帯雨林で4年間カエルと過ごしたことで、カエルは最高にクールな動物だという私の信念が確固たるものになりました！カエルと一緒にいる時に感じる自然とのつながりを失ってしまったら、本当に大きな損失です。カエルはまだ絶滅の危機に瀕しているので、環境保護活動の焦点を変える理由が見当たりません。
まとめ
カエルはかっこいいし、私たちにはカエルが必要なんだ！カエルも私たちの助けを必要としている。だから、カエルを救おう！
最後に
インド憲法第51A条(G)項には、「森林、湖沼、河川、野生生物を含む自然環境を保護し、改善すること、そしてすべての生き物に慈悲の心を持つことは、すべてのインド国民の義務である」と規定されている。アメリカ合衆国憲法に第28条修正条項を制定する時が来た！
「叔母たちが私の誕生日に私のために寄付をしてくれたことがきっかけで、savethefrogs.comのことを知りました！私は小さな裏庭の池にカエルの生息地を作り、カエルたちを迎え入れています。たくさんのオタマジャクシが成長するのを見守り、彼らが飛び跳ねて翌年戻ってくるのを誇らしく見守ってきました！彼らが歌う美しい歌声は、手作りの生息地で彼らが元気に育つように手助けしたことへのご褒美です。」
— ジーナ・スコット
参考資料
カエルと人間の相互作用― タイラー他 2007
カエルは人間に手足を再生する方法を教えてくれるかもしれない― MSNBC
カエルへの関心をお寄せいただき、ありがとうございます！皆様からの財政的なご支援のおかげで、カエルの保護活動を続けることができています。心より感謝申し上げます。 