가나 쿠마시, 2013년 10월 23일.
인 '개구리를 구하자 가나 SAVE THE FROGS! )' 소속 과학자 팀이 가나 서부 수이 강 삼림 보호구역에서 심각한 멸종 위기에 처한 크로코수아 삑삑이개구리(Arthroleptis krokosua)를 발견했습니다. SAVE THE FROGS! 가나'의 길버트 아둠 사무총장은 "지난 4년간 이 순간을 손꼽아 기다려왔습니다. 이번 발견으로 삑삑이개구리를 멸종 위기에서 구할 수 있다는 희망을 갖게 되어 매우 기쁩니다."라고 말했습니다. 이번 탐사에는 콰메 은크루마 과학기술대학교 야생동물 및 목초지 관리학과 학생들이 참여했습니다.
크로코수아 삑삑이개구리는 2002년 가나 서부 크로코수아 언덕에서 연구 과학자들이 발견한 단 한 마리의 개체를 통해 처음으로 확인되었습니다. 더 많은 개체를 찾기 위한 활발한 탐색에도 불구하고, 2009년이 되어서야 수이 강 삼림 보호구역에서 14마리의 크로코수아개구리가 발견되었는데, 이는 지금까지 발견된 개체 수 중 가장 많은 수였습니다. 이번 주에 발견된 개체가 가장 놀라운 점은 이 개구리가 완전히 새로운 장소, 그것도 수이 언덕의 가장 높은 지점인 해발 610m에서 발견되었다는 것입니다. 발견된 개구리는 성체였기 때문에 이 지역에 번식 개체군이 존재할 가능성이 있습니다.
하지만 이번 조사에 참여했던 SAVE THE FROGS! 가나 프로그램 코디네이터 산드라 오우수-기암피는 수이 숲이 벌목, 광업, 농업, 그리고 외래종인 악마풀(일명 아쳄퐁풀)의 침입으로 심각한 위협에 직면해 있다고 안타까움을 표했습니다. 그녀는 이러한 잡초 침입과 서식지 파괴 활동이 자이언트 쳄커 개구리가 멸종 위기에서 회복할 기회를 얻지 못하는 이유일 수 있다고 말했습니다. 길버트 아둠은 정부와 환경 보호 단체들이 가나의 양서류 보호에 전념하는 SAVE THE FROGS! 가나와 협력하여 자이언트 쳄커 개구리의 지속적인 생존을 보장해야 한다고 강조했습니다. 조사팀은 또한 산림청과 정부에 쳄커 개구리의 서식지를 즉시 지정하고 모든 형태의 착취로부터 영구적으로 보호할 것을 촉구했습니다. SAVE THE FROGS! 의 설립자인 케리 크리거 박사도 이 문제에 대해 언급했습니다. 미국은 국제자연보호연맹(IUCN)에 해당 종을 공식적으로 심각한 멸종 위기종으로 분류할 것을 촉구하고 있습니다.
본 프로젝트는 Conservation Leadership Programme, Rufford Small Grants Foundation, 독일 소재 Stiftung Artenschutz(종 보존 재단) 및 SAVE THE FROGS! USA로부터 자금을 지원받았습니다. 연구진은 또한 KNUST 야생동물 및 목초지 관리학과 학과장인 William Oduro 교수님과 연구팀에 참여해 주신 학부생들에게 감사를 표합니다.