야생동물 생물학자 마크 알라백 지음
비록 10년이라는 시간이 걸렸고 (어느 정도) 아직 진행 중이긴 하지만, 저는 Rana draytonii 에 유입된 황소개구리(Rana catesbeiana)를 빅서 유역 생각합니다. 물론 황소개구리 박멸 노력에는 연못 두 곳을 비우고 끝없는 사냥을 하는 등 많은 노력이 필요했습니다. 하지만 비교적 외딴 지역에 황소개구리가 서식할 만한 곳이 알려져 있지 않았기 때문에, 그 노력은 충분히 가치 있는 것이었습니다.
안타깝게도, 우리는 이 지역에서 캘리포니아 붉은다리개구리 번식 개체군을 잃었는데, 이는 거의 확실히 루이지애나 붉은늪가재 ( Procambarus clarkii ) 때문입니다. 제가 2000년에 이곳에 왔을 때는 있었지만, 연못의 물을 빼낸 후 가재들이 완전히 번식하여 수중 식물을 모두 없애버리고 알과 올챙이를 잡아먹었을 것으로 추정됩니다(드물게 발견된 소수의 후기 올챙이들은 거의 모두 집게발에 짓밟힌 상태였습니다). 이 연못은 사계절 내내 물이 차 있습니다. 매일 가재를 포획하지만 아무런 효과가 없으며, 매년 5,000~6,000마리의 가재를 제거하고 있습니다.
올해는 5월 말에 연못의 물을 빼고 10월에 비가 내리기 시작할 때까지 건조한 상태로 유지함으로써, 적어도 일 년의 절반 동안은 연못을 사실상 사용할 수 없게 될지도 모릅니다. 이렇게 하면 가재의 번식 주기가 끊어져 언젠가 붉은다리개구리가 다시 서식하게 될 수도 있습니다. 하지만 붉은다리개구리는 2002년 이후로 번식에 성공하지 못했습니다. 수년간 번식을 시도했지만, 알덩어리 수는 2004년 약 45개에서 올해 1개로 급감했습니다.
가재는 굴을 파고 살지만, 수위 유지 기간을 6~7개월로 1년 이상 줄이면 없어질 수도 있을 것 같습니다. 하지만 가재가 다시 돌아올까 봐 걱정입니다. 육지로 흩어져 이동하는 것을 본 적도 있고, 물에서 멀리 떨어진 쓰레기 더미 밑에서 발견된 적도 있기 때문입니다.