환경을 지키는 것은 인간의 자유를 지키는 것입니다.
환경이 붕괴되면 사람들은 자유를 잃는다.
우리는 흔히 환경 보호를 종의 보존, 생물 다양성 유지, 생태계 보호라는 관점에서 이야기합니다. 물론 이 모든 것은 중요하고 필수적인 일입니다. 하지만 환경 파괴에 대해 좀 더 강력하게 공감할 수 있는 다른 관점이 있습니다. 바로 환경 붕괴는 인간의 자유가 파괴되는 것이라는 점입니다.
SAVE THE FROGS!는 건강한 생태계와 건강한 민주주의는 불가분의 관계라고 믿습니다. 백만 마리 개구리 행진이 존재하는 이유도 바로 여기에 있습니다. 민주주의는 우리가 환경을 위해 목소리를 낼 권리를 보장해 줍니다. 그리고 건강한 환경은 우리 민주주의의 지속을 보장하는 데 필요한 자유를 제공해 줍니다.
위 그림은 포틀랜드에 거주하는 개구리 애호가 닉 구스타프슨의 작품입니다. 포틀랜드 이야기가 나온 김에, 포틀랜드 개구리 에 대한 저희 기사도 꼭 읽어보세요.
환경이 악화되면 사람들은 다음과 같은 것들을 잃게 됩니다.
자립의 자유
토양이 오염되었거나 기후가 너무 불안정해서 더 이상 정원에서 식량을 재배할 수 없다고 상상해 보세요. 숲에서 야생 과일과 견과류를 수확할 수 없다고 생각해 보세요. 개체 수가 급감해서 낚시와 사냥도 더 이상 가능하지 않다고 생각해 보세요.
이것들은 사치품이 아닙니다. 수백만 명에게 이것들은 생존 기술입니다. 이것들은 자유입니다. 가족을 먹여 살릴 자유, 기업형 식품 시스템이나 정부 프로그램에 의존하지 않고 스스로 식량을 조달할 자유, 내가 먹는 음식이 어디에서 왔는지 알 수 있는 자유입니다.
환경이 무너지면 그 자유도 함께 무너집니다. 의존적이게 되고, 자율성을 잃고, 자기 결정권을 잃게 됩니다.
야외 레크리에이션의 자유
아이들은 밖에서 뛰어놀 수 있어야 합니다. 어른들은 숲에서 하이킹을 하고, 강에서 낚시를 하고, 별빛 아래에서 캠핑을 할 수 있어야 합니다. 이것은 단순한 여가 활동이 아니라 자유입니다. 자연 속에서 시간을 보내고, 마음의 평화를 찾고, 몸을 움직이고, 경외감을 경험할 수 있는 자유입니다.
환경이 악화되면 그러한 자유는 사라집니다. 대기 질은 위험해지고, 물은 오염되며 , 숲은 불타고, 강은 말라붙습니다. 야외 활동은 불가능해지거나 부유층만이 누릴 수 있는 사치가 됩니다. 가난한 사람들은 실내에 갇히고, 오염된 동네에 갇히고, 자연을 접할 기회조차 박탈당합니다.
기후 재앙으로부터의 자유
당신은 파괴에 대한 끊임없는 공포 없이 집에서 살 권리가 있습니다. 당신은 미래를 계획할 권리가 있습니다. 당신은 환경 재앙에 좌우되지 않는 삶을 살 권리가 있습니다.
기후 변화가 그 모든 것을 앗아가고 있습니다. 가뭄은 농사를 불가능하게 만들고 물을 부족하게 합니다. 홍수는 집과 마을을 파괴합니다. 토네이도는 마을을 초토화시킵니다. 초대형 허리케인은 수십만 명의 이재민을 발생시킵니다. 산불은 대피를 강요하고 지역 전체를 잿더미로 만듭니다.
이러한 재난이 닥치면—점점 더 빈번하고 강렬하게 발생하고 있습니다—사람들은 집에 머물 자유, 공동체에 남을 자유, 삶을 계획할 자유를 잃습니다. 그들은 피난을 강요당하거나 고통을 겪어야 합니다. 그들은 끊임없이 다시 건설해야만 합니다. 비상시 정부의 개입과 배급제를 받아들여야만 합니다. 이것은 자유가 아닙니다.
경제적 기회의 자유
환경이 파괴되면 경제 전체가 붕괴됩니다. 어족 자원이 급감하면 어촌 공동체는 생계를 잃게 됩니다. 가뭄이나 홍수로 인해 농업 지역은 작물을 생산할 수 없게 됩니다. 원주민들은 조상 대대로 살아온 땅과 전통적인 삶의 방식을 잃게 됩니다.
이 지역 사회의 젊은이들은 불가능한 선택에 직면해 있습니다. 남아서 경제적 미래를 포기할 것인가, 아니면 집과 문화, 가족을 버리고 떠날 것인가. 이것은 자유가 아닙니다. 이것은 강제 이주이며, 삶의 방식 전체가 말살되는 것입니다.
건강과 안전의 자유
여러분은 깨끗한 공기를 마실 권리, 안전한 물을 마실 권리, 오염, 독소 및 환경 위험에 끊임없이 노출되지 않고 살아갈 권리가 있습니다.
환경 파괴는 이러한 것들을 앗아갑니다. 대기 오염은 호흡기 질환을 유발하고, 수질 오염은 암과 신경 손상을 초래합니다. 플라스틱 오염은 모든 생태계와 우리 몸에 스며들고, 화학 물질 유출은 생태계 파괴를 야기합니다. 살충제 와 제초제는 인간의 건강을 해칩니다.
그리고 이러한 영향은 균등하게 나타나지 않습니다. 저소득층 지역사회가 가장 큰 부담을 지고 있습니다. 정유 시설, 공장, 매립지 근처에 사는 사람들은 오염된 물을 마시고, 오염된 공기를 마십니다. 그들의 아이들은 천식에 걸릴 확률이 더 높습니다. 이것은 환경 불의이며, 건강과 자유를 빼앗기는 행위입니다.
2014년 ' 개구리를 구하자!' 미술 공모전에서 우승한 닉 구스타프슨의 아름다운 개구리 그림들을 더 감상해 보세요.
민주주의 연결
여기서 상황이 더욱 심각해집니다. 사람들이 환경적 자유를 잃으면 권위주의에 취약해지기 때문입니다.
역사를 통틀어 권위주의 정권들은 권력 강화를 위해 환경 위기를 악용해 왔습니다. 그들은 비상사태를 선포하고, 이동을 제한하고, 자원을 통제하고, 반대 의견을 억압합니다. 사람들이 생존을 위해 발버둥 치고, 부족한 자원을 놓고 경쟁하고, 재난으로 인해 삶의 터전을 잃을 때, 그들은 자유를 포기하고 안보를 택할 가능성이 더 높습니다. 그들은 독재자의 정치에 더 취약하고, 민주주의 원칙을 저버릴 가능성이 더 큽니다.
반대로, 건강한 민주주의는 국민이 스스로 결정할 수 있는 능력에 달려 있습니다. 국민이 스스로 식량을 구하고, 깨끗한 물을 마시고, 깨끗한 공기를 마시고, 자유롭게 이동하고, 미래를 계획할 수 있어야 한다는 것입니다. 환경 파괴로 인해 이러한 자율성이 박탈되면 민주주의는 취약해집니다.
이것이 바로 우리가 "건강한 생태계에는 건강한 민주주의가 필요하고, 건강한 민주주의에는 건강한 생태계가 필요하다"라고 말하는 이유입니다. 이 둘은 별개의 싸움이 아니라, 같은 싸움입니다.
민주주의와 환경 파괴는 지금 일어나고 있다
우리는 환경 파괴가 자유를 위협하는 미래를 상상할 필요가 없습니다. 우리는 이미 그런 미래를 살고 있으니까요.
원주민들은 삼림 벌채와 자원 채취로 인해 조상 대대로 살아온 땅을 잃어가고 있습니다. 어업 공동체는 어족 자원의 감소로 생계와 문화를 잃어가고 있습니다. 농부들은 기후 불안정으로 인해 농작물 재배 능력을 잃어가고 있습니다. 지역 사회는 허리케인, 산불, 홍수로 인해 삶의 터전을 잃고 있습니다. 대기 및 수질 오염은 특히 저소득층 지역 사회에서 건강을 해치고 수명을 단축시키고 있습니다.
환경 위기가 심화됨에 따라 권위주의가 증가하고 있습니다. 정부는 기후 재앙을 비상 권한 발동의 구실로 삼고 있으며, 자원은 지역 사회가 아닌 정부와 기업의 손에 넘어가고 있습니다. 또한 안보라는 명목으로 반대 의견이 억압되고 있습니다.
이는 우연이 아닙니다. 환경 파괴와 자유의 상실은 밀접한 관련이 있습니다.
닉 구스타프슨의 오염 개구리 그림.
환경 보호는 자유 보호입니다
민주주의를 수호한다는 것은 단순히 투표권이나 표현의 자유만을 의미하는 것이 아닙니다. 품위 있는 삶을 살아갈 자유, 식량을 재배하고 자급자족할 자유, 깨끗한 공기를 마시고 깨끗한 물을 마실 자유, 야외 공간을 이용할 자유, 자연재해에 대한 끊임없는 공포 없이 살아갈 자유를 의미합니다.
우리는 자기 결정권에 대해 이야기하고 있습니다. 가족을 부양할 권리, 공동체에 남을 권리, 문화와 전통을 유지할 권리에 대해 이야기하고 있는 것입니다.
환경 보호는 자유 보호입니다. 언제나 그래왔습니다.
백만 개구리 행진
백만 개구리 행진은 민주주의와 환경을 함께 지키기 위한 모임입니다. 둘 중 하나를 지키지 않고서는 다른 하나를 지킬 수 없기 때문입니다.
워싱턴 DC 에서 저희와 함께 하실 수도 있고, 지역 사회에서 행사를 직접 조직하실 수도 있습니다. 지역 환경 단체, 민주주의 단체, 시민권 단체에 연락하여 환경 파괴가 자유를 위협한다는 사실을 알리세요.
이 메시지를 공유해주세요. 다른 사람들이 이 둘의 연관성을 이해하도록 도와주세요. 이것은 인간의 자유, 존엄성, 개구리의 미래, 그리고 민주주의의 미래에 관한 이야기입니다.
우리 함께라면 둘 다 지킬 수 있습니다. 우리 모두 침묵하지 않을 것이며, 개구리들도 마찬가지일 것입니다. 🐸
개구리가 사라지고 있습니다. 그리고 개구리와 함께 인간의 자유도 사라지고 있습니다. 하지만 아직 늦지 않았습니다. 우리는 여전히 생태계와 민주주의를 모두 지킬 수 있습니다. 우리는 여전히 다른 미래를 선택할 수 있습니다.