게이지 데니를 만나보세요
SAVE THE FROGS!는 열정적이고 숙련된 환경보호 전문가들이 저희의 사명에 동참하고자 연락해 올 때마다 큰 영감을 받습니다. 카리브 가든에 위치한 네이플스 동물원 의 변온동물 관리 전문가인 게이지 데니가 참여 의사를 밝혔을 때, 우리는 그가 특별한 사람이라는 것을 직감했습니다. 게이지가 2026년 5월부터 현지 양서류 생물학자인 빅터 아코스타 차베스 와 함께 활동할 예정인 저희의 새로운 코스타리카 자원봉사 프로그램 의 첫 번째 자원봉사자로 합류하게 되어 매우 기쁩니다.
게이지가 아들과 갈라파고스 거북과 함께 나폴리 동물원에 있는 모습입니다.
평생 동안 이어져 온 파충류 사랑
게이지의 이야기는 그가 농경지, 들판, 숲, 습지로 둘러싸인 미시간 주의 시골에서 시작됩니다. 어린 시절부터 그는 들판에 나가 가터뱀과 북부표범개구리, 그리고 미시간 야생에서 볼 수 있는 모든 것을 찾아다녔습니다. 그 어린 시절의 호기심은 결코 사그라들지 않았습니다.
게이지는 세계 최고 수준의 동물과학 프로그램을 자랑하는 미시간 주립대학교에 입학했을 무렵, 자신의 열정을 직업으로 삼을 준비가 되어 있었습니다. 그는 파충류학, 생태학, 보존학, 동물 행동학, 조류학, 무척추동물 생물학, 수족관 및 동물원 과학 등의 과목을 수강하며 동물학 학사 학위를 취득했습니다. 또한 MSU 파충류 클럽과 동물원 학생회에서 동료 학생들을 이끌고 멘토링했으며, 랜싱에 있는 유명 시설에서 동물 사육사로 일하기 시작했습니다.
그 기반은 동물에 깊이 집중하는 그의 경력의 토대가 되었습니다. 게이지는 세계 최대 규모의 양서류 번식 시설을 비롯한 여러 동물 관리 시설과 수의학 연구소에서 근무하며 인간의 보살핌을 받는 동물의 복지 향상 프로젝트에 기여해 왔습니다. 현재 그는 나폴리 동물원에서 전문적인 동물 관리와 현장 보존 활동이 만나는 지점에 서 있으며, 동물원은 사육사들이 보존 현장 휴가 프로젝트를 통해 바로 그러한 활동을 추구하도록 적극적으로 장려하고 있습니다.
게이지의 메시지
"곧 코스타리카로 떠나 보름 동안 환경보호 전문가들과 함께 양서류 서식지 복원, 종 및 개체 수 조사, 교육 홍보 활동 등을 지원할 예정입니다! 이번 프로젝트의 일부는 특히 멸종 위기에 처한 푸른옆줄잎개구리( Agalychnis annae )에 초점을 맞출 것입니다! 코스타리카의 야생에서 제 능력을 발휘할 수 있게 되어 정말 기대됩니다. 저는 파충류와 양서류, 그리고 그들의 서식지에 대해 최대한 많이 배우고 싶어 하는데, 이번 기회는 그 꿈을 이룰 수 있는 최고의 기회입니다."
게이지 데니는 플로리다주 네이플스 동물원에서 599파운드(약 276kg)짜리 미국 악어 브루투스를 표적 훈련시키고 있다.
어떻게 도울 수 있을까요?
양서류는 지구상에서 가장 심각한 멸종 위기에 처한 동물 집단 중 하나이며, 게이지가 코스타리카에서 진행할 활동은 바로 그러한 실질적인 변화를 가져올 수 있는 현장 활동입니다. 지역 사회의 따뜻한 성원에 힘입어 게이지의 GoFundMe 모금 캠페인은 이미 목표 금액을 초과 달성했습니다. 그의 여행 경비와 프로그램 참가비는 이미 전액 충당되었습니다. 게이지는 현재 모금 활동을 계속 진행하고 있으며, 앞으로 모금되는 모든 금액은 SAVE THE FROGS!와 전 세계 양서류 보호 활동에 직접 사용될 예정입니다.
지금 당장 기부가 어렵더라도 모금 링크를 공유하는 것만으로도 큰 도움이 됩니다.
앞으로의 전망
게이지의 이번 시범 프로그램 참여를 지원해 주신 캐리비안 가든의 나폴리 동물원에 진심으로 감사드립니다. 게이지와 빅터가 코스타리카 양서류 보호를 위해 현장에서 어떤 활동을 펼칠지 앞으로 소식을 전해드리겠습니다. 계속해서 관심을 가져주시고, 게이지를 따뜻하게 환영해 주세요!
게이지 데니가 나폴리 동물원에서 마다가스카르 자이언트 코뱀과 함께 있다.