이 글을 쓴 이유
제1회 백만 마리 개구리 행진(Million Frog March)이 2025년 11월 15일 링컨 기념관에서 개최되었습니다. 건강한 생태계와 건강한 민주주의는 불가분의 관계라는 것을 이해하는 65명의 참가자들이 한자리에 모였습니다. 이 행사는 환경 보호와 민주적 가치를 연결하고, 대중을 교육하며, 성장하는 운동의 토대를 마련하는 핵심 목표를 성공적으로 달성했습니다.
최근 몇몇 팟캐스터들이 행진에 참여하여 그 경험을 담은 영상을 제작했습니다. 그들의 참여와 의견은 감사하지만, 행진의 규모, 목적, 그리고 메시지에 대해 상당한 오해가 있었던 것 같습니다. 이 페이지는 그들의 비판에 대한 답변이자, 실제로 어떤 일이 있었는지, 우리가 행진을 조직한 이유, 그리고 앞으로 나아갈 방향에 대한 맥락을 제공하기 위해 작성되었습니다.
오해 1: “시위 참가자가 많지 않았다”
실제: 65명의 사람들이 토요일 오후를 개구리와 민주주의를 위해 행진하는 데 할애했습니다.
팟캐스터가 "마치 8~10명 규모의 개구리 행진 같았다"라고 말한 것은 농담이었겠지만, 16일 만에 처음으로 조직된 행사치고는 참여율이 매우 높았다고 생각합니다. 2시간 동안 진행된 행사에는 65명이 참여했으며, 버지니아, 메릴랜드, 펜실베이니아, 노스캐롤라이나, 뉴욕 등 여러 주에서 참가자들이 찾아왔습니다.
관찰자들이 도착한 시간, 위치, 또는 머무른 시간에 따라 군중의 규모는 실제보다 작아 보였을 수도 있습니다. 참가자들은 사진을 찍거나 관광객들과 대화를 나누기 위해 간혹 흩어지기도 했습니다. 백만 명의 개구리 행진 참가자를 모으지는 못했지만, 참석자와 행인들에게 유익한 정보를 제공하고, 새로운 지지자를 확보했으며, 백만 개구리 행진이 일반 시민들이 환경과 민주주의라는 우리 모두에게 매우 중요한 두 가지 대의를 위해 공공장소에서 눈에 띄게 행동하도록 고무한다는 것을 증명했습니다.
오해 2: "대부분의 사람들은 행사의 목적을 이해하지 못했다"
실제: 참석자 대다수는 행사의 목적을 정확히 알고 참석했습니다.
11월 15일 행사를 앞둔 몇 주 동안, SAVE THE FROGS!는 1만 명이 넘는 이메일 구독자들에게 명확하고 일관된 메시지를 전달하며 백만 마리 개구리 행진(Million Frog March)을 홍보했습니다. 이 행사는 양서류 보존과 민주적 가치를 연결하는 행사라는 것이었습니다. 홍보 자료, 행사 웹페이지 , 뉴스레터 , 보도 자료 모두 "건강한 생태계에는 건강한 민주주의가 필요하다"는 동일한 목표를 명시했습니다.
두 팟캐스터는 밀리언 프로그 마치에 수백 명의 ICE 반대 시위대가 참석할 것으로 예상했다고 밝혔습니다. 하지만 이러한 예상은 저희가 전달한 어떤 내용에도 근거하지 않았습니다. 저희 행사 웹페이지, 홍보 이메일, 기타 자료 어디에도 ICE에 대한 언급은 없었습니다. 이러한 혼란은 참석 전에 밀리언 프로그 마치 행사 웹페이지를 확인하지 않은 데서 비롯된 것으로 보입니다.
대부분의 참가자들은 개구리 와 민주주의 라는 두 가지 주제에 대해 잘 알고 있었고, 적극적이며 열정적인 태도로 참여했습니다. 그들은 개구리 복장을 하고 왔고, 환경과 민주주의를 연결하는 손수 만든 표지판을 들고 왔으며, 왜 이 두 가지가 중요한지 에 대한 대화에 적극적으로 참여했습니다.
백만 마리 개구리 행진 참가자들이 연못과 워싱턴 기념탑을 배경으로 행진하고 있다.
오해 3: “민주주의를 지지하는 콘텐츠가 부족했다”
실상: 민주주의가 이 행사의 핵심이었다.
행사는 크리거 박사가 반 수리로 미국 국가를 연주하는 것으로 시작되었으며, 이는 과거 우리나라에서 폭정을 몰아내기 위한 투쟁을 기리는 것이었습니다.
크리거 박사는 연설에서 2025년 1월 20일 이후 발생한 민주주의에 대한 25가지 위협 사례를 자세히 읽어주었습니다 . 전체 목록은 여기에서 확인할 수 있습니다 .
그는 또한 현 행정부가 환경 보호, 과학 역량, 공공 토지 및 규제 투명성을 위협하는 수많은 요인들을 상세히 설명했습니다. 환경 위협 목록은 여기에서 확인할 수 있습니다 .
케리 크리거 박사의 연설은 독립선언문과 게티즈버그 연설을 명시적으로 언급하며, 이번 행진을 미국의 평화로운 집회와 시민 참여 전통의 연장선으로 규정했습니다. 크리거 박사는 우리가 행진에 나서게 된 이유를 열거하면서 독립선언문을 인용했습니다.
"인생의 흐름 속에서 시민들이 개구리, 환경, 그리고 민주주의 자체를 수호하기 위해 행진해야 할 필요가 생길 때, 자연과 인류에 대한 합당한 존중심은 그들이 그러한 행동을 하게 된 이유를 밝히도록 요구한다."
연설은 링컨의 게티즈버그 연설에서 영감을 받은 표현으로 마무리되었다.
“우리는 여기서 우리의 노력이 헛되지 않도록, 이 나라가 자유와 환경 의식의 새로운 탄생을 맞이하도록, 그리고 국민에 의한, 국민을 위한, 국민의 정부가 수립되도록, 개구리와 다른 양서류, 그리고 모든 생명이 의존하는 생태계가 지구상에서 사라지지 않도록 굳게 결의합니다.”
참가자들은 행진 내내 다음과 같은 메시지가 적힌 손수 만든 표지판을 들고 있었습니다.
마지막 구절인 "우리는 침묵하느니 차라리 죽겠다"는 우리 행사 홍보와 행진 내내 일관되게 외쳤던 구호였습니다. 이는 패트릭 헨리의 유명한 말을 떠올리게 하며, 표현의 자유, 시민 참여, 민주적 참여의 중요성에 대한 분명한 메시지를 담고 있습니다.
이 장소, 즉 내셔널 몰은 민주주의와 본질적인 연관성을 지니고 있는데, 이곳은 다음과 같은 유명한 시위들이 벌어졌던 곳이기 때문입니다.
흥미롭게도, 해당 행진을 비판하는 영상을 제작한 팟캐스터는 100년 넘게 공공 정책의 최전선에 서 온 브루킹스 연구소 소속입니다. 행사 전에 저는 개인적으로 브루킹스 연구소에 연락하여 (연구소에서 가장 저명한 민주주의 전문가 중 한 명인) 노먼 아이젠을 초청 연사로 모셔오고 싶다고 요청했습니다. 하지만 아무런 답변도 받지 못했습니다. 따라서 이 팟캐스터가 행진에서 민주주의를 지지하는 인사가 부족했다고 비판하면서도, 정작 자신이 속한 기관은 초청을 받았을 때 참여를 거부했다는 점은 주목할 만한 사실입니다. 물론 저희는 브루킹스 연구소가 다음 백만 개구리 행진 에 참여하고 홍보해 주시기를 여전히 환영합니다!
그러고 보니, 다음 백만 마리 개구리 행진(2026년 4월 25일 토요일 오후 1시부터 3시까지 워싱턴 D.C. 링컨 기념관에서 개최 예정)을 달력에 표시해 두세요.
개구리를 구하자! 설립자인 케리 크리거 박사가 링컨 기념관에서 워싱턴 기념탑까지 행진하는 모습입니다.
오해 4: "개구리와 같은 환경 문제는 민주주의에 대한 위협이 크기 때문에 우선순위가 낮다"
현실: 이러한 관점은 우리가 이 행진을 벌인 이유를 정확히 증명해 줍니다.
민주주의가 쇠퇴하면 사람들은 환경 보호를 후순위로 미루고, 민주주의 제도가 약화되면 환경 보호는 사라집니다. 우리는 이 모든 일이 실시간으로 벌어지는 것을 목격하고 있습니다. 환경이 파괴될수록 인간의 자유와 자기 결정권은 침식됩니다. 이 두 가지 문제는 분리할 수 없습니다. 서로 밀접하게 연관되어 있습니다.
우리는 건강한 생태계가 존재하는 곳에서 살 때에만 변화를 위해 시위하고, 조직하고, 옹호할 수 있습니다. 홍수, 허리케인, 산불, 가뭄과 같은 기후 변화로 인한 자연재해가 발생하는 곳이나 그 여파 속에서는 그럴 수 없습니다.
개구리는 지표종입니다. 개구리 개체 수가 급감하면 이는 더 광범위한 생태계 붕괴를 의미하며, 결국 인간 사회에도 영향을 미칩니다. 개구리를 "우선순위가 낮은" 존재로 치부하는 것은 환경 건강과 인간의 복지, 나아가 민주주의 제도의 안정 사이의 근본적인 상호 연관성을 간과하는 것입니다.
백만 개구리 행진은 바로 이러한 연관성을 간과하기 쉬운 사람들에게 연결고리를 만들어주기 위해 존재합니다. 이전에는 양서류 보호에만 집중했던 많은 참가자들이 이 행사에 참여한 후 민주주의 옹호 활동에 적극적으로 참여하게 되었습니다. 우리는 환경 보호와 시민 참여가 불가분하다는 것을 보여줌으로써 민주주의 연대를 성공적으로 확장했습니다.
이 그래픽은 SAVE THE FROGS!의 그래픽 디자인 자원봉사자 인 브렌다 카르데나스가 제작했습니다. 그녀는 행사에 앞서 줌으로 진행된 백만 마리 개구리 행진 자원봉사자 모임 에 참석했습니다.
배경: 이것은 최초의 시도였습니다. 첫 행사는 규모가 작지만, 점차 성장합니다.
일부 관찰자들은 이번 시위의 참여율을 수백 명 또는 수천 명이 참여했던 다른 시위들과 비교하며 저조하다고 평가했습니다. 하지만 그러한 대규모 시위들도 처음부터 그렇게 시작되었던 것은 아닙니다.
최초의 이민세관집행국(ICE) 반대 시위에는 20명에서 40명 정도가 참여한 것으로 추산됩니다. 65명이 참가한 '백만 개구리 행진(Million Frog March)'은 사실 첫 번째 ICE 반대 시위보다 두 배나 큰 규모였습니다. 오늘날 많은 사람들이 당연하게 여기는 높은 참여율은 시위가 반복적으로 이루어지면서 나타나는 현상입니다.
백만 개구리 행진은 환경 보호와 민주주의 보호를 집중적이고 전략적인 방식으로 결합한 최초의 행사였습니다. 기획부터 실행까지 단 16일 만 에 조직했습니다. 짧은 기간에도 불구하고 다음과 같은 성과를 거두었습니다.
백만 개구리 행진 운동은 케리 크리거 박사 한 사람으로부터 시작하여 불과 16일 만에 참가자가 65명으로 늘어났으며, 이는 약 2.66일마다 참가자가 두 배로 증가한 수치입니다. 만약 이러한 기하급수적인 증가세가 멈추지 않는다면, 이 운동은 2025년 12월 22일경에 백만 명의 참가자를 확보하게 될 것이며, 이론적으로는 2026년 4월 25일까지 20번째 참가자의 1.14×10⁶배에 달하는 참가자 수를 기록할 것으로 예상됩니다. 이는 지구 인구를 몇 배나 초과하는 엄청난 숫자입니다.
물론, 태양계를 개구리 애호가들로 가득 채울 거라고는 기대하지 않지만, 이러한 놀라운 초기 성장률은 환경 보호와 민주적 가치를 연결하려는 움직임에 상당한 추진력과 열정이 있음을 보여줍니다!
'개구리를 구하자!' 미술 공모전 출품작 인 사바나 무어의 애국적인 작품입니다.
협력의 잠재력: 주요 환경 단체와의 협력 강화
만약 워싱턴 DC에 기반을 둔 대형 환경 단체들, 예를 들어 Defenders of Wildlife, World Wildlife Fund, Natural Resources Defense Council, Sierra Club, 그리고 National Geographic Society 같은 단체들이 SAVE THE FROGS!와 함께 다음 백만 마리 개구리 행진을 기획하고, 수백만 명의 팔로워들에게 이 행사를 홍보한다면 어떨까요? 참여율은 훨씬 더 높아질 것이고, 현재 민주화 운동에 참여하지 않는 수많은 사람들에게 이러한 중요한 문제들을 알릴 수 있을 것입니다.
더욱이, 위에서 언급한 단체들이 ICE 반대 시위에 참여하도록 지지자들을 부추기거나 권장할 리는 없다고 확신할 수 있습니다. 그러한 행사는 너무 위험하거나, 최소한 어린이를 동반한 가족이 참석하기에 적합하지 않으며, 그러한 단체들이 홍보하기에는 너무 논란의 여지가 많기 때문입니다. 백만 개구리 행진(Million Frog March)은 이와는 다른 모습을 보여줍니다. 가족 친화적이고 평화로우며 교육적인 이 행사는 환경 보호와 시민 참여를 모든 사람, 어린이부터 노인까지, 자연을 좋아하는 사람부터 헌신적인 활동가까지 누구나 쉽게 접할 수 있도록 연결합니다.
백만 개구리 행진의 독보적인 가치는 바로 여기에 있습니다. 환경 운동가들이 다른 형태의 시위에서 흔히 발생하는 논란, 불안정성, 안전 문제 없이 민주주의 문제에 참여할 수 있는 안전하고 편안한 공간을 제공한다는 것입니다. 이는 주요 환경 단체들이 지지할 수 있고, 또 지지해야 마땅한 행사입니다.
백만 개구리 행진 참가자는 "내 연못이 말라가고 있어요"라는 팻말을 들고 기후 변화 의 시급성과 양서류 서식지에 미치는 직접적인 영향을 강조했습니다. 기후 변화와 지구 온난화 방지에 대한 관심이 널리 퍼진 만큼, 이는 사회 구성원들의 참여를 유도하고 이 운동을 확산시키는 또 다른 방법입니다.
이 사진은 자원봉사자인 알로 라첸마이어가 촬영한 것으로, 그는 뉴욕 호프스트라 대학교의 학생 영화 제작팀을 이끌고 이 행사를 촬영하여 다큐멘터리를 제작했습니다.
우리가 이룬 성과
제1회 백만 개구리 행진은 핵심 목표를 달성했습니다.
1. 우리는 환경 보호와 민주적 가치를 연결시켰습니다.
참가자들과 호기심 많은 관광객들은 건강한 민주주의 없이는 건강한 생태계도 없다는 사실을 알게 되었습니다. 이 메시지는 참석자들에게 깊은 울림을 주었고, 그들 중 상당수는 현재 두 운동 모두에 적극적으로 참여하고 있습니다.
2. 우리는 대중을 교육했습니다.
수백 명의 관광객들이 발걸음을 멈추고 질문을 하고, 안내판을 읽고, 양서류 보호에 대해 배웠습니다. 우리는 교육 자료를 배포하고, 이전에는 개구리와 민주주의의 연관성에 대해 생각해 본 적이 없었던 사람들과 의미 있는 대화를 나눴습니다.
3. 우리는 기반을 다졌습니다
이제 우리는 수백 장의 사진, 동영상, 증언, 그리고 종합적인 행사 웹페이지를 보유하게 되었으며, 이는 향후 행진에 참여하도록 영감을 주고 모집하는 데 도움이 될 것입니다. 참가자들은 이미 다음 행사의 조직 및 홍보를 돕겠다고 자원하고 있습니다.
4. 우리는 그 개념이 효과적임을 입증했습니다.
백만 마리 개구리 행진은 첫날부터 전 세계적인 반향을 일으켰습니다. 파키스탄에서도 관련 행사가 열렸고, BBC는 크리거 박사를 인터뷰하며 국제적인 언론의 관심을 보여주었습니다. 환경 보호와 민주적 가치 사이의 연관성은 국경을 초월합니다.
5. 우리는 추진력을 만들어냈습니다
대다수의 참가자들은 훌륭하고 의미 있는 경험을 했으며, 다음 행진에도 참여하고 친구들도 데려오겠다고 약속했습니다.
제가 이 운동에 헌신하는 이유
백만 마리 개구리 행진을 조직하겠다는 생각을 실행에 옮기기로 했을 때, 아무도 참여하지 않더라도 저는 반드시 참여하겠다고 다짐했습니다. 저와 함께해 주신 모든 개구리 애호가분들과 민주주의 운동가분들께 감사드리며, 이미 계획에 들어간 다음 백만 마리 개구리 행진을 기대하겠습니다.
향후 전망: 2026년 4월 25일
저희는 이미 다음 백만 마리 개구리 행진(2026년 4월 25일 워싱턴 D.C. 개최 예정)을 계획하고 있습니다. 지금까지 쌓아온 기반과 활성화된 자원봉사자 네트워크, 그리고 첫 행사의 성공을 바탕으로 이번에는 훨씬 더 많은 참가자가 모일 것으로 기대합니다.
또한, 다른 도시의 주최측과 협력하여 위성 행사를 개최함으로써 운동의 범위와 영향력을 확대하고 있습니다.
민주주의, 환경 보호, 또는 둘 다에 관심이 있다면, 저희와 함께해 주세요!
달력에 꼭 표시해 두시고, 주변에도 알려주세요!
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운동에 동참하세요
개구리 애호가, 환경 운동가, 민주주의 수호자, 또는 단순히 지구의 미래를 걱정하는 사람이든, 백만 개구리 행진에 여러분을 환영합니다.
우리는 함께 침묵하지 않을 것이며, 개구리들도 마찬가지일 것입니다.