OPMERKING: Helaas was deze overwinning van korte duur, want de California Fish & Game Commission slaagde er niet in de stemming af te dwingen en liet de import van de bullfrog doorgaan. — Dr. Kerry Kriger, 18 maart 2020
___________________________________
Overwinning voor de inheemse amfibieën van Californië!
Miljoenen niet-inheemse Amerikaanse Bullfrogs komen elk jaar binnen San Francisco en Los Angeles vanuit havens in China, Taiwan, Brazilië en Uruguay. Deze op de boerderij gehouden kikkers staan bekend als dragers van een dodelijke chytride-schimmel die de populaties van de Mountain Yellow-Legged Frog in Californië heeft gedecimeerd en de volledige uitsterving van tot wel 100 amfibieënsoorten wereldwijd heeft veroorzaakt. Uit een studie bleek dat meer dan 60% van de Amerikaanse Bullfrogs die in Californië werden getest, besmet waren met deze dodelijke schimmel! Dat ze wereldwijd worden gekweekt, heeft de stierkikkers ook in staat gesteld schadelijke invasieve soorten te worden die jagen op inheemse dieren — zowel in het buitenland als hier in Californië. De bedreigde Californische Roodpootkikkers zijn een favoriet voedsel van de roofdier-stierkikkers.
Op 8 april 2010 nam het CA Department of Fish & Game de verstandige beslissing om de invoer van niet-inheemse kikkers en schildpadden als voedsel te verbieden. Helaas heeft een luidruchtige minderheid van restaurant- en supermarkteigenaren met succes bij de Fish & Game Commission gelobbyd om een "heroverweging" van die uitspraak te houden.
Op 19 mei 2010 RED DE KIKKERS! Oprichter Dr. Kerry Kriger getuigde tijdens de "heroverwegingshoorzitting" van de Commissie op 19 mei, waarbij hij de verspreiding van infectieziekten en invasieve soorten benadrukte die onvermijdelijk gepaard gaan met de kikkerpotenhandel. De Commissie stemde niet alleen met 3-2 om het verbod op de invoer van niet-inheemse kikkers en schildpadden als voedsel te handhaven, ze stemde ook voor het onderzoeken van methoden om het verbod te handhaven en ervoor te zorgen dat invasieve soorten niet via mogelijke mazen in de staat binnenkomen.
Dankzij de 1.196 RED DE KIKKERS! supporters brieven die de afgelopen 4 dagen brieven naar het Department of Fish & Game hebben gestuurd!
De brief van Dr. Kerry Kriger aan de Fish & Game Commission volgt:
"Mijn naam is Dr. Kerry Kriger. Ik ben de oprichter en uitvoerend directeur van SAVE THE FROGS!, Amerika's eerste en enige openbare liefdadigheidsorganisatie die zich inzet voor amfibieënbescherming. Onze missie is het beschermen van amfibieënpopulaties en het bevorderen van een samenleving die de natuur en het wild respecteert en waardeert. Ik ben al 14 jaar betrokken bij milieubehoud en heb 7 jaar fulltime gewerkt aan amfibiebescherming.
Namens SAVE THE FROGS!, namens onze 300+ leden en 1.300+ financiële supporters, en namens de 16 bedreigde amfibieënsoorten in Californië, roep ik u op het verbod op de invoer van niet-inheemse kikkers en schildpadden in Californië voor gebruik als voedsel te handhaven. Het terugdraaien van dit verbod zou zorgen voor de voortdurende en versterkte verspreiding van schadelijke invasieve soorten en ziekteverwekkers, en zou dus in het slechtste belang zijn van de ecosystemen van Californië en alle inwoners van de staat.
Invasieve soorten vormen een van de grootste bedreigingen voor de biodiversiteit in Californië en wereldwijd, en ze zijn ook een van de kostbaarste: de Nature Conservancy schat dat invasieve soorten Amerikanen jaarlijks 120 miljard dollar kosten.
Miljoenen niet-inheemse Amerikaanse Bullfrogs komen elk jaar San Francisco en Los Angeles binnen vanuit havens in China, Taiwan, Brazilië, Uruguay en elders. Deze op de boerderij gehouden kikkers staan bekend als dragers van een dodelijke chytride-schimmel die de inheemse kikkerpopulaties in Californië heeft gedecimeerd en tot wel 100 amfibiesoorten wereldwijd volledig heeft uitgeroeid. Uit een recent onderzoek bleek dat meer dan 60% van de Amerikaanse Bullfrogs die in Californië werden getest, besmet waren met deze dodelijke schimmel.
Dat ze wereldwijd worden gekweekt, heeft de stierkikkers ook in staat gesteld schadelijke invasieve soorten te worden die jagen op inheemse dieren – zowel in het buitenland als hier in Californië. Zo is de bedreigde Californische Roodpootkikker een favoriete prooi van de roofkikkers.
Zolang er uitheemse kikkers en schildpadden in de staat worden gebracht, is het onvermijdelijk dat sommigen ontsnappen of worden vrijgelaten en zich een populatie vestigen. Het is ook onvermijdelijk dat de door water gedragen ziekteverwekkers die deze dieren meedragen in de ecosystemen van Californië terechtkomen, aangezien regulering en sterilisatie van gebruikt water uit de aquaria van het dier niet haalbaar zou zijn. Het uitroeien van invasieve soorten en ziekteverwekkers is vrijwel onmogelijk.
Hoewel er beweringen zijn gemaakt dat dit verbod zich onjuist richt op Aziatische gemeenschappen vanwege het ontbreken van gelijktijdige regulering van niet-inheemse kikkers en schildpadden voor gebruik als huisdier, maken twee fouten geen recht: een gebrek aan goede regulering van de huisdierenindustrie rechtvaardigt geen gebrek aan intelligent handelen met de voedingsindustrie. Ik dring er ook bij het Department of Fish & Game op aan om soortgelijke regels te overwegen voor de import van niet-inheemse kikkers en schildpadden als huisdier.
Ook is de bewering dat dit verbod de traditionele Chinese cultuur schaadt onjuist:
Ten eerste: de overgrote meerderheid van de kikkers die voor voedsel worden geïmporteerd zijn Amerikaanse stierkikkers, die pas een zeer recente geschiedenis hebben in de Chinese keuken; en
Ten tweede: culturen evolueren noodzakelijkerwijs: als dat niet zo was, zouden we allang de buffel en de Californische roodpootkikker hebben opgegeten tot volledige uitsterving, net als de trekduiven.
Als Amerikanen hebben we het geluk dat we veel keuzes aan voedsel hebben, en daarom is het onze verantwoordelijkheid om verstandig te handelen en ervoor te zorgen dat onze culinaire beslissingen onze natuurlijke erfgoed en de toekomst van onze planeet niet onnodig beïnvloeden. Daarom verzoek ik de Fish & Game Commission en het Department of Fish & Game om het verbod op de invoer van niet-inheemse kikkers en schildpadden in Californië te handhaven.
Bedankt voor je overweging.
Dr. Kerry Kriger