De RED DE KIKKERS! Het Ghana KNUST Wewe River Amphibian Project (K-WRAP) programma redt sinds 2014 kikkers en leefgebied langs de Wewe River in Kumasi, wat heeft geleid tot belangrijke vooruitgang in de bescherming van de lokale amfibieënpopulatie en het bevorderen van betrokkenheid van lokale gemeenschappen om deel te nemen aan natuurbescherming.
De waarde van het KNUST Wewe River Amphibian Project (K-WRAP), geleid door SAVE THE FROGS! Ghanese vrijwilliger Kojo Kwakye Ofori-Amanfo werd in 2017 erkend, toen het £5.000 (~$6.000) aan onderzoeksfinanciering ontving van de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde natuurbeschermingsorganisatie The Rufford Foundation. Tot nu toe heeft deze stichting subsidies toegekend aan meer dan 4000 projecten in 156 landen, maar zij is vooral geïnteresseerd in projecten met een significante en langdurige impact. K-WRAP past zeker in deze denkwijze, waarbij het oorspronkelijke schema van 12 maanden uiteindelijk met nog eens zes maanden werd verlengd om de positieve ecologische en natuurbeschermingsimpact te maximaliseren.
Inzicht en bescherming van kikkerhabitats
Het KNUST campusgedeelte van de Wewe River wordt gekenmerkt door vervuilde, gefragmenteerde en gedegradeerde bossen, wat het uitvoeren van amfibieënonderzoek en monitoring uitdagend maakte. Desalniettemin werden er 20 amfibiesoorten in dit gebied geregistreerd en acht van deze soorten werden als nieuw op de locatie ontdekt. K-WRAP is het eerste project dat sinds 2011 zo'n groot aantal nieuwe kikkers op de locatie heeft geregistreerd. Dit resultaat is van groot belang, aangezien het gebied van de Wewe River door ecologen wordt gerangschikt als een van de 34 biodiversiteitshotspots ter wereld. Met het oog op de toekomst zullen deze resultaten een belangrijke basis vormen die gebruikt kan worden voor verdere studies op de milieugezondheid.
Een ander succes was de aanleg van habitatcorridors. In totaal werden 1.200 inheemse bomen geplant op kritieke kweekplaatsen langs de Wewe River. Dit zal dienen om de habitatgrootte van soorten te vergroten en vegetatiecorridors binnen hun verspreidingsgebied te creëren. Naast het verbeteren van de broedmogelijkheden kunnen deze habitatcorridors de blootstelling van bedreigde amfibieënsoorten aan de negatieve effecten van de klimaatveranderingen in de regio verminderen.
Samenwerking met de lokale gemeenschap
Cruciaal voor de langdurige impact van elk natuurbeschermingsproject is betrokkenheid van de lokale gemeenschap. K-WRAP is een groot succes geweest in het vergroten van de betrokkenheid van de gemeenschap en milieubewustzijn. Lokale gemeenschapsleden zijn bij elke fase van het project betrokken geweest, waarbij meer dan 2.000 mensen profiteren van de bewustwordingscampagnes en trainingen. Dit omvatte bijvoorbeeld lokale mensen die werden opgeleid voor het opzetten van kwekerijen en het planten van bomen, en het verwijderen van plastic afval dat de kwaliteit van de Wewe River had verstikt en aangetast.
K-WRAP wekte ook verder interesse op, dankzij blogs en artikelen die werden geplaatst als onderdeel van SAVE THE FROGS! Ghana's Ghana Online Amfibiën Geletterdheid (GOAL) Project. Een bijzonder populair artikel ging over de Nachtgeestkikker (Leptopelis spiritusnoctis). Deze prachtige amfibie wordt beschouwd als Ghana's meest geliefde kikker en heeft kunstenaars en kikkerliefhebbers over de hele wereld geïnspireerd.
Educatieve campagnes gericht op vier lokale scholen (Ayigya, Ayeduase, Kotei en Weweso) hielpen ook K-WRAP onder de aandacht te brengen. Door live presentaties en de lancering van essay- en kunstwedstrijden konden kinderen meer leren over het project en wat ze konden doen om kikkers te beschermen. Evenzo is er een reeks videoshows, audio-uitzendingen en mogelijkheden voor één-op-één interacties met lokale SAVE THE FROGS! Leden van de afdeling hielpen anderen in de lokale gemeenschap te betrekken om amfibieën in hun leefgebieden te beschermen.
Slechts het begin voor een toekomst die geschikt is voor kikkers
Hoewel K-WRAP zijn oorspronkelijke doelen heeft bereikt, hoopt het team de geboekte vooruitgang voort te zetten. Aangezien slechts enkele van de amfibieënsoorten die op de locatie zijn geregistreerd in algemene publiciteitscampagnes konden worden opgenomen, zijn er plannen om het publieke begrip van de overige soorten, waaronder de acht nieuw geregistreerde soorten, te vergroten. Als financiering kan worden veiliggesteld, bieden verdere onderzoeken ook een mogelijkheid om de amfibieënpopulatie te monitoren voorafgaand aan het herstel van aangetaste kritieke habitats. Het delen van de resultaten van K-WRAP zal belangrijk blijven en het team wil meer artikelen, technische rapporten publiceren en presentaties geven op conferenties.
Het KNUST Wewe River Amphibian Project (K-WRAP) bevordert een kikkervriendelijke toekomst voor de amfibieën in Ghana. Steun alstublieft onze voortdurende inspanningen voor kikkerbesparing in Ghana: doneer vandaag nog via de speciale SAVE THE FROGS! Donatiepagina van Ghana.
De K-WRAP is slechts één voorbeeld van de vooruitgang die in Ghana wordt geboekt om amfibieënpopulaties te beschermen en de volgende generatie kikkerbeschermers te inspireren. Lees nog veel meer artikelen over RED DE KIKKERS! De inspanningen van Ghana hier.