Een interview met Michael Starkey, voorzitter van het adviescomité van SAVE THE FROGS!
Door Scott Harris
Michael Starkey heeft gewerkt als ecologisch adviseur voor milieuadviesbureaus en overheidsinstanties zoals de U.S. Fish and Wildlife Service en het California Department of Fish and Game. Hij heeft gewerkt met een grote verscheidenheid aan wilde dieren in Californië, waaronder Californische tijgersalamanders, San Francisco-kousenbandslangen, reuzenbandslangen, vleermuizen en ringstaarten. Hij heeft ook gewerkt bij het Smithsonian Tropical Research Institute in Panama, waar hij de ontwikkeling van de larven en het ouderlijk gedrag van de neotropische kikker Leptodactylus insularum bestudeerde. Michael begon als vrijwilliger te werken bij SAVE THE FROGS! in 2010 en voorzitter van het adviescomité van de groep. Hij geeft regelmatig lezingen over het behoud van amfibieën en reptielen.
Wat trok je aanvankelijk aan in kikkers?
Het is een soort grappig verhaal. Toen ik opgroeide, hield ik van slangen. Ik had eigenlijk een carrière in het werken met slangen, maar toen kreeg ik de kans om naar Panama te gaan. Terwijl ik daar was, zag ik veel verschillende kikkers die aan het uitsterven waren. Sommige lokale bewoners hadden een aquarium opgezet met twee padden erin, en dat waren de laatste twee padden van die soort die ze konden vinden. De twee waren aan het paren, maar het mannetje was onvruchtbaar. Dat maakte me verdrietig. Het drong echt tot me door dat dit misschien de laatste twee waren. Ik bestudeerde ook Leptodactylus insularum (Barbour's dun-teenkikker) terwijl ik daar was, dus ik keek er veel naar. Ik weet dat het misschien grappig klinkt, maar ik heb deze moederkikker voor haar jongen zien zorgen. Ze gromde een beetje naar indringers, niet alleen mensen maar ook slangen en zelfs een kleine krokodil. Je kon de moederlijke toewijding zien.
Waarom zouden mensen zich druk maken om het redden van kikkers?
Er zijn enkele bedreigde soorten die we charismatische megafauna noemen. Dit zijn dieren die we allemaal kennen, zoals walvissen en tijgers. Het is zeker makkelijk om je tot die dieren aangetrokken te voelen en ze te willen beschermen. Maar stel je een wereld zonder kikkers voor. Het is echter meer dan alleen het dier leuk vinden. Amfibieën zijn ongelooflijk belangrijk om het evenwicht in het ecosysteem te behouden. Ze houden de muggenpopulaties laag. Ze fungeren als sponzen die water en voedingsstoffen opnemen, maar ze kunnen ook gifstoffen en chemicaliën opnemen. Dus als je ziet dat ze weggaan, merk je dat de omgeving het niet goed doet.
Hoe kunnen mensen helpen?
Wees als een kikker: ga groen! Als mensen een verschil willen maken, kunnen ze nadenken over waar producten vandaan komen voordat ze ze kopen. Of zorg dat ze de simpele dingen doen, zoals recyclen en afval verminderen. Als het het milieu helpt, helpt het kikkers.
Michael G. Starkey diende als een SAVE THE FROGS! Ecoloog en Coördinator Internationale Campagnes. Hij begon te werken met SAVE THE FROGS! in 2010 om het publiek te informeren over de bedreigingen waarmee amfibieën worden geconfronteerd. Hij bracht wetenschappers, vrijwilligers en anderen op de rails om de natuurbeschermingsmissie van SAVE THE FROGS! De heer Starkey heeft presentaties gegeven over de hele wereld om een samenleving te informeren en te helpen koesteren die de natuur en het wildleven respecteert en waardeert.
De heer Starkey is bioloog, activist en spreker die zich inzet om het publiek te informeren en te betrekken bij dierenrechten en natuurbescherming. De heer Starkey heeft een diverse achtergrond in natuurbescherming: hij heeft gewerkt als ecologisch adviseur voor milieuadviesbureaus en overheidsinstanties zoals de U.S. Fish & Wildlife Service en het California Department of Fish & Wildlife, waarbij hij werkte met een grote verscheidenheid aan wilde dieren, waaronder de bedreigde San Francisco-kousenbandslangen en de Californische tijgersalamanders. vleermuizen, ringstaarten en Yucatán zwarte brulapen. De heer Starkey heeft ook in Panama gewerkt bij het Smithsonian Tropical Research Institute, waar hij de larvale ontwikkeling en het ouderlijk gedrag van de neotropische kikker Leptodactylus insularum bestudeerde.
Wat mensen over Michael zeggen...
"Je diavoorstelling was geweldig, en je bent enorm enthousiast. Ik vond jouw sectie over wedstrijden en wat ze kunnen doen om mee te doen geweldig."
—Anya Manes, lerares aan de Immaculate Conception Academy, San Francisco, CA
"Je had na de lunch hier bij ons moeten zijn; Ze kunnen niet stoppen met praten over kikkers. Je was zo geduldig met de kinderen."
—Jacueline Le, lerares op Cleveland Elementary, San Francisco, CA
"Je passie voor kikkers is aanstekelijk en zo verfrissend. Het is ook geweldig voor kinderen om te zien dat wetenschappers mensen met nieuwsgierigheid zijn, niet alleen iemand in een laboratorium met een witte jas."
—Mira Sinick, lerares groep 5 op Lawton School, San Francisco, CA
"Je toewijding is duidelijk te zien, en je beeldspraak was fantastisch!"
—Roger Repp, ratelslangbioloog, Tucson Herpetological Society