Em setembro de 2019, SAVE THE FROGS! A jornalista Romina Vosoughi entrevistou SAVE THE FROGS! Sandra Owusu-Gyamfi , de Gana , sobre sua experiência salvando os sapos de Gana da extinção, sendo uma mulher na ciência, educando jovens e políticos sobre anfíbios e seus planos para o futuro.
Sandra é a primeira mulher cientista de conservação de anfíbios de Gana e atualmente atua como coordenadora de campanhas para SAVE THE FROGS! Gana , a primeira filial internacional de SAVE THE FROGS! . Ela possui mestrado em Conservação Ambiental pela Universidade de Greenwich, no Reino Unido, e bacharelado em Ciências Ambientais pela Kwame Nkrumah University of Science & Technology em Kumasi, Gana. Aproveite a entrevista!
SAVE THE FROGS! Sandra Owusu-Gyamfi, de Gana, educa o povo de Yawkrom durante o SAVE THE FROGS! Expedição Gana.
Qual é a sua maior conquista neste campo?
Vou considerar esta questão em duas partes; realizações profissionais e pessoais. Profissionalmente, eu diria ser capaz de influenciar políticas de gestão de recursos naturais. Por meio de esforços de colaboração com outras partes interessadas, conseguimos que governos anteriores rescindissem suas decisões de minerar bauxita na Reserva Florestal de Atewa Range , lar da última população viável do Togo Slippery Frog ( Conraua derooi ) e muitas outras espécies endêmicas. Também fui o líder da equipe que descobriu a maior população de Rã -Squeaker-Gigante ( Arthroleptis krokosua ), incluindo os primeiros registros de fêmeas grávidas. Isso me levou a coordenar o estabelecimento de dois viveiros comunitários de árvores que cultivam mudas nativas para a restauração dos habitats críticos degradados da espécie. Até o momento, estima-se que mais de 30.000 mudas foram cultivadas para a restauração do último reduto populacional viável da espécie na Reserva Florestal do Rio Sui, no oeste de Gana. Fui o primeiro a aumentar a conscientização sobre os anfíbios atropelados na África Ocidental , estimando a taxa de mortalidade enquanto educava os motoristas da Área de Conservação de Ankasa para reduzir a velocidade, especialmente durante o pico da travessia de estradas. Desde então, os buracos nessas estradas, que antes acumulavam água e atraíam rãs, foram tapados para reduzir o contato das rãs com os motoristas. Pelo meu trabalho consistente em pesquisa e conservação de anfíbios, temos visto um aumento na participação feminina neste campo. Pelo menos uma senhora concluiu seu mestrado com sua tese enfocando anfíbios. Pela primeira vez desde SAVE THE FROGS! Gana iniciou seu programa de estágio em 2013, tivemos um recrutamento feminino para 2019, uma prova de que as mulheres mais jovens são inspiradas por uma mulher trabalhadora neste campo dominado por homens. Também houve mais participação feminina em nossos programas do campus, como workshops e atividades de restauração de habitat, especialmente no Rio Wewe da KNUST. No nível pessoal, eu diria que obter reconhecimento internacional foi minha maior conquista. Em 2014, recebi um convite para fazer apresentações na British Herpetology Society e nas Universidades de Cambridge, Greenwich e Nottingham, para compartilhar minhas experiências e construir redes para a conservação africana. Isso preparou o terreno para outros reconhecimentos, incluindo ser nomeado a personalidade da semana no jornal de fim de semana mais lido de Gana, o Mirror, em agosto de 2014, por meu trabalho na conservação de anfíbios e promoção de STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática). .
Arte do Sapo Squeaker Gigante por Alex Yangtibr
Como você se envolveu neste campo? O que despertou seu interesse pela preservação ambiental? Quais foram suas primeiras experiências com a preservação ambiental?
Dou crédito ao meu professor de vida selvagem durante meus anos de graduação na KNUST, Rev. Dr. Acheampong, por estimular um interesse que nunca pensei que existisse. Como parte de suas palestras, a turma teve que revisar documentários sobre a vida selvagem, o primeiro de muitos sendo o da Dra. Jane Goodall e seu trabalho com chimpanzés. Nesse vídeo, vi uma jovem destemida procurando respostas que muitos homens não ousariam tentar responder. Da mesma forma, estar exposto aos trabalhos da falecida vencedora do Prêmio Nobel, Dra. Wangari Maathai e seu movimento ambiental me fez ver essas mulheres como a personificação dos espíritos de muitas jovens como eu. Era como se eles estivessem me dizendo “Nós começamos o caminho, siga-nos ou faça o seu próprio, mas não importa o que aconteça, não deixe ninguém ficar no seu caminho.” Infelizmente, quando comecei, a conservação de anfíbios em Gana ainda estava em seus estágios iniciais. Muitas pessoas não entenderam porque queríamos salvar os anfíbios. Juntamente com isso, não havia nenhuma mulher em Gana trabalhando com anfíbios. Felizmente, o Diretor Executivo do SAVE THE FROGS! Gana, Gilbert Adum, estava à disposição para me orientar. Isso me fez continuar, criando campanhas educativas para atingir escolas e comunidades locais, fazendo aparições no rádio e na TV, blogando e promovendo a conservação de anfíbios nas redes sociais. Posso dizer com confiança que esses esforços valeram a pena, tornando SAVE THE FROGS! Gana é a autoridade nacional quando se trata de anfíbios, com quase todas as pesquisas sobre sapos de Gana enviando buscadores para nossos sites.
Sandra com os chefes e anciãos de Yawkrom em 2014.
O que você pretende realizar nos próximos 5 anos?
Nos próximos 5 anos, espero encorajar pelo menos dez mulheres a seguirem carreiras como conservacionistas de anfíbios. Atualmente, os números não são muito animadores. As meninas evitam esse campo porque é visto como estressante e exigente. Espero continuar a desmistificar tais noções usando uma série de abordagens, notavelmente, organizando workshops anuais de liderança em conservação para mulheres e convidando mulheres respeitáveis no campo da conservação como palestrantes, instrutoras e mentoras.
Sandra Owusu-Gyamfi e SAVE THE FROGS! Vencedores do prêmio do programa de jovens acadêmicos de Gana
Qual é o seu problema de conservação favorito para pesquisar/tentar resolver?
Política, porque precisamos usar todos os dados que coletamos para fornecer evidências de por que precisamos de políticos para preservar as paisagens para a biodiversidade. Eu moro em um país onde a prioridade do estado é para os minerais no solo e não para a biodiversidade. As decisões do governo sobre o uso de terras e recursos naturais tiveram profunda influência sobre os anfíbios e muitas outras funções da vida selvagem e do ecossistema. É por esta razão que SAVE THE FROGS! O Departamento de Defesa e Política de Gana está trabalhando para garantir que as políticas do governo estejam cientes das consequências no ecossistema.
SAVE THE FROGS! UCAES de Gana defendendo a proteção das colinas de Atewa.
Como você treina exatamente a próxima geração? Como você encoraja o público a se interessar pelas questões de conservação?
STF! Gana tem capítulos estudantis espalhados por todo o país, o que facilita o acesso aos jovens e os treina para assumir o manto quando não existirmos mais. Organizamos workshops de conservação de anfíbios regularmente para nossos membros, combinados com visitas ao nosso projeto e locais de plantação de árvores, onde eles recebem treinamento prático em pesquisa e conservação de anfíbios. Além disso, contratamos estagiários para treinamentos práticos de 3 meses, bem como supervisionamos seus trabalhos de tese sobre pesquisa e conservação de anfíbios. Pelo menos 20 alunos se beneficiaram diretamente de nosso programa de estágio e passaram a ingressar ou iniciar suas próprias organizações de conservação. Inúmeros ganenses foram expostos à conservação de anfíbios para influenciar a mudança positiva de comportamento por meio de transmissões de rádio e TV. Blogging e competições de mídia social, como o programa Gana Online Anphibian Literacy (GOAL), que lança os holofotes sobre sapos selecionados, também nos ajuda a atingir os jovens.
SAVE THE FROGS! UCAES de Gana comemorando após um evento em 2013.
Você trabalha com organizações governamentais para tentar incentivá-las a aprovar leis e regulamentos que protejam os anfíbios? Qual é o maior desafio?
Como chefe do nosso Departamento de Advocacia e Política, atuo como um elo entre o STF! Gana e o governo, apresentando evidências de pesquisa para apoiar nossos pedidos de revisões de políticas para proteção de anfíbios. As instituições governamentais com as quais contatamos no passado incluíram a Comissão Florestal de Gana e o Parlamento de Gana, onde fizemos apelos para a revisão dos direitos de mineração em habitats críticos de anfíbios, como a Reserva Florestal de Atewa. Atualmente, nossos dois maiores desafios são:
- Falta de interesse na conservação dos anfíbios por parte de políticos e legisladores em geral; e
- Paralisação do progresso na proteção dos anfíbios devido a mudanças de governo que muitas vezes nos obrigam a recomeçar o processo.
O criticamente ameaçado Togo Slippery Frog (Conraua derooi) em casa nas colinas de Atewa .
O que você considera o aspecto mais gratificante de ser um cientista de conservação de anfíbios?
Ser a voz audível dos anfíbios; comunicar o que está acontecendo no terreno; e exigindo que reconsideremos nossas ações e o efeito que elas têm sobre um grupo tão indefeso, que tem tanto direito à vida quanto nós.
Nas colinas de Atewa durante o SAVE THE FROGS! Expedição Gana
Você tem algum anfíbio como animal de estimação? Você acha que os anfíbios são bons animais de estimação ou você acha que é melhor para eles estarem em seus habitats naturais?
Não tenho nenhum anfíbio como animal de estimação, nem vejo necessidade de outros o fazerem devido à sua vulnerabilidade. É melhor deixá-los em seus habitats naturais e trabalhar para proteger essas áreas. Essa proteção da paisagem beneficia não apenas os anfíbios, mas também outras espécies.
Se uma organização ou doador quiser apoiar uma questão ambiental, como você tentaria convencê-los a apoiar anfíbios em vez de outras questões ambientais?
Vou pedir-lhes que considerem as evidências. Todas as questões ambientais são importantes, mas não seria mais fácil lidar com os que estão em maior risco, ou seja, os anfíbios? Devido ao fato de que as rãs estão no meio da cadeia alimentar e são parte integrante de quase todos os ecossistemas, quando salvamos as rãs, estamos protegendo toda a vida selvagem.
SAVE THE FROGS! Sandra Owusu-Gyamfi de Gana explorando os pântanos durante o SAVE THE FROGS! Expedição Gana.
Esses anfíbios também são afetados por outros problemas ambientais, como aquecimento global, superexploração, etc.?
Aquecimento global, certamente. Isso afeta todas as espécies de anfíbios que se possa imaginar. Pode ser uma boa mudança para alguns, mas ruim para outros, como o sapo africano comum ( Amietophrynus regularis ) e o sapo gigante Squeaker, respectivamente. A colheita excessiva, por outro lado, afeta espécies específicas que são iguarias conhecidas de certas comunidades em Gana. Por exemplo, a rã-touro comestível ( Pyxicephalus edulis ) e a rã-tigre africana ( Hoplobatrachus occipitalis ) são algumas das mais colhidas e sabe-se que isso afetou negativamente suas populações em partes do norte de Gana.
Um Sapo Tigre Africano (Hoplobatrachus occipitalis) encontrado durante o SAVE THE FROGS! Expedição Gana.
Você pode, por favor, me contar sobre seus contratempos, decepções, falhas, etc neste campo?
A conservação na África em geral está gradualmente se recuperando. Conseqüentemente, nem sempre é fácil fazer progressos rápidos ou mesmo angariar reconhecimento suficiente de políticos e do público em geral para a conservação de anfíbios. Este é um dos nossos maiores contratempos que paralisou nosso avanço na conservação de anfíbios. Um exemplo é nossa luta contínua para tornar a Reserva Florestal de Atewa Range um parque nacional, o que resultaria em um status de proteção mais elevado e impediria qualquer forma de futura exploração mineira. Devido ao seu status atual, tem estado consistentemente no radar dos governos para minerar sua bauxita de baixo teor, independentemente do dano que tal atividade causaria à biodiversidade e aos serviços ecossistêmicos. Isso se arrastou por quase uma década devido às prioridades do governo de não incluir a biodiversidade nessa área única.
Mineração ilegal nas colinas de Atewa, Gana.
Você colabora com universidades na Ásia, EUA, Canadá ou Europa que oferecem estágios de verão para graduandos em ciências ambientais? Esses alunos trabalham como voluntários na África Ocidental?
Eu não chamaria isso de colaboração, mas sim conectado a certos indivíduos na Universidade de Greenwich (minha alma mater) e no Harrison Institute, onde recebi treinamento prático em taxonomia. Onde houver a necessidade de buscar sua opinião profissional sobre questões de conservação, realizamos discussões e também fazemos apresentações. Se os alunos desejarem ser voluntários, eles serão bem-vindos se estiverem motivados e prontos para ajudar a causa.
Os futuros protetores de sapos de Yawkrom, Gana, lar do sapo gigante Squeaker, .
Alguém tentou desencorajá-lo ou criticá-lo por se envolver neste campo? Se sim, como você lidou com isso?
Muitos dos meus amigos não entendiam porque eu estava trabalhando com sapos. Agora que eles sabem sobre sua importância para o meio ambiente e, de fato, para os humanos, quando me perguntam por que salvar sapos, a maioria deles se apressa para explicar e o faz com tanta paixão. Então, de certa forma, alguns dos meus maiores críticos estão trabalhando para mim não oficialmente como meus porta-vozes.
Sandra fala na rádio KNUST Focus 94.3 durante o SAVE THE FROGS! Expedição Gana.
Que benefícios esses sapos têm para o mundo? Por que devemos tentar salvá-los ?
Você não pode amar um grupo de vida selvagem em detrimento de outro; você tem que amar todos eles. Acredito que esta resposta no contexto de Gana parece ganhar uma resposta positiva. Dito isto de uma forma mais técnica, vários benefícios são obtidos com a existência de rãs no ambiente, que o SAVE THE FROGS! site cobre muito bem. Por exemplo, as rãs são parte integrante do ecossistema alimentando-se de insetos, incluindo portadores de doenças transmitidas por vetores, como mosquitos, e sendo alimentadas por outras espécies de nível trófico superior, ajudando a criar um equilíbrio no ecossistema. Além disso, eles têm sido usados para várias pesquisas inovadoras na medicina, incluindo o avanço nas investigações de medicamentos para o HIV. Infelizmente, os anfíbios são o grupo de animais mais ameaçado na Terra. Somente em Gana, aproximadamente 32% das espécies de anfíbios são endêmicas, raras ou ameaçadas de extinção. Como exemplo, menos de 30 adultos da Rã Squeaker Gigante foram encontrados, apesar do intenso trabalho de campo na última década; a Rã Escorregadia do Togo ( Conraua derooi ), outrora abundante tanto no Togo como no Gana, está agora restrita a algumas localidades; e a rã de poça intermediária ( Phrynobatrachus intermedius ) é conhecida pela ciência por menos de 10 indivíduos e está restrita a dois pequenos locais de pântano.
Tem alguma outra coisa que você gostaria de adicionar?
SAVE THE FROGS! SALVE O MUNDO!!!
O sapo-poça intermediário (Phrynobatrachus intermedius)
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