Introdução
anfíbios únicos , com aparência de híbrido entre um sapo e um lagarto. Elas geralmente possuem membros e cauda e, embora se pareçam muito com lagartos, têm pele permeável e sem escamas. As salamandras costumam viver parte de suas vidas na água. Ao contrário de sapos e rãs, que frequentemente se reúnem e vocalizam em torno de corpos d'água, as salamandras podem permanecer escondidas da vista na maior parte do tempo e, portanto, são menos conhecidas pela maioria das pessoas. Apresentamos a Salamandra-gigante ( Cryptobranchus alleganiensis ).
As salamandras-gigantes são animais totalmente aquáticos. Em sua maioria, elas não usam os pulmões; em vez disso, respiram oxigênio dissolvido através da pele permeável, de forma semelhante a muitas espécies de rãs que vivem em riachos de alta montanha. As salamandras-gigantes são a maior espécie de anfíbio da América do Norte, frequentemente atingindo 50 centímetros ou mais de comprimento. Elas tendem a ter pele rugosa cor de lama, olhos pequenos e cabeça achatada.
A salamandra-gigante-oriental ( Cryptobranchus alleganiensis alleganiensis ) pode ser encontrada em grande parte do leste e centro dos EUA, enquanto a salamandra-gigante-de-Ozark ( Cryptobranchus alleganiensis bishopi ) pode ser encontrada em todo o sul do Missouri e norte do Arkansas.
As fotos de salamandras-gigantes nesta página são cortesia de Todd Pierson . Você pode encontrar mais fotos incríveis de salamandras-gigantes orientais aqui .
As salamandras-gigantes alimentam-se principalmente de lagostins e invertebrados, e dependem do tato e do olfato para capturar suas presas. Esses animais são noturnos e geralmente são encontrados sob pedras nos leitos dos rios durante o dia. Os machos são responsáveis por construir os ninhos, fertilizar os ovos e protegê-los até a eclosão.
As salamandras-gigantes passam todo o seu tempo em riachos e respiram pelos poros da pele; por isso, são ameaçadas pela poluição da água. Outra ameaça que enfrentam é a ideia errada de que as salamandras-gigantes são venenosas, o que leva as pessoas a matá-las desnecessariamente quando as veem ou capturam. Outra ameaça a esta espécie é o fungo quitrídio ( Batrachochytrium dendrobatidis ), que pode causar doenças de pele em uma grande variedade de anfíbios. Como o fungo pode se espalhar pela água e lama, recomenda-se limpar o calçado entre os locais visitados para evitar o risco de transmitir infecções às salamandras-gigantes.
Em meio ao declínio populacional, esforços de conservação estão em andamento para auxiliar as populações de salamandras-gigantes. Em uma parceria entre os zoológicos do Bronx, Buffalo e Seneca Park, em Nova York, e a Nação Seneca de Índios, um projeto tem se concentrado na criação dessas salamandras em cativeiro, onde há menos risco de serem devoradas ou de morte em geral. Centenas foram soltas na natureza desde 2011, e o projeto ajuda a conscientizar sobre as ameaças que as salamandras-gigantes enfrentam.
Anfíbios como a salamandra-gigante são essenciais para a cadeia alimentar, onde uma pequena mudança pode causar uma grande diferença. O equilíbrio dos organismos no ambiente é apenas parte do ajuste fino necessário para que o ecossistema prospere. Boas maneiras de ajudar as salamandras-gigantes incluem proteger seus habitats, limitar o uso de fertilizantes para diminuir o escoamento de poluentes pelas águas da chuva e disseminar informações sobre sua inofensividade nas redes sociais e outras plataformas.
Bibliografia
“ Salamandra-gigante. ” The Nature Conservancy
Howell, Catherine Herbert. Guia de Bolso dos Répteis e Anfíbios da América do Norte . National Geographic, 2015.
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Zahl, Paul, e Jane J. Lee. “ Salamandras-gigantes dos EUA estão desaparecendo: por dentro da luta para salvar a salamandra-gigante. ” National Geographic Society , 18 de julho de 2022.
