7 декабря 2016 года SAVE THE FROGS! и Center for Biological Diversity подали петицию в Комиссию по рыболовству и охоте Калифорнии (FGC) с призывом к штату запретить ввоз живых американских лягушек-быков ( Rana catesbeiana ), включив этот вид в список животных, ввоз которых ограничен. Это поможет предотвратить дальнейшее распространение лягушек-быков, которые в Калифорнии являются неместными, инвазивными земноводными.
Фотография американской лягушки-быка предоставлена Джоком Брэнсоном.
Лягушки-быки охотятся на местную дикую природу Калифорнии и конкурируют с ней, а также играют роль в распространении болезней. Американская лягушка-бык включена в список «Сто самых опасных инвазивных чужеродных видов мира» Глобальной базы данных инвазивных видов. В 1997 году Европейский союз запретил импорт живых американских лягушек-быков из-за их инвазивности, однако в настоящее время в Калифорнию ежегодно импортируется около 2 миллионов живых лягушек-быков. Департамент рыболовства и дикой природы Калифорнии в 2014 году опубликовал отчет « Последствия импорта американских лягушек-быков в Калифорнию », который наглядно демонстрирует угрозу, создаваемую американскими лягушками-быками для местной дикой природы Калифорнии.
«Лягушки-быки уже нанесли значительный ущерб популяциям диких животных Калифорнии, в том числе многим видам, находящимся под угрозой исчезновения», — сказала Дженни Лода, биолог и юрист из Центра биологического разнообразия. «Каждая новая партия живых лягушек-быков, поступающих в Калифорнию, представляет угрозу дальнейшего распространения этого крайне инвазивного вида. Мы просто не можем рисковать».
Животное может быть внесено в список «ограниченных животных» Комиссией по рыболовству и охоте (FGC), если «доказано, что оно является нежелательным и представляет угрозу для местной дикой природы». Ранее FGC использовала свои полномочия для ограничения ввоза живых инвазивных животных, не являющихся местными видами и представляющих аналогичную угрозу, как лягушки-быки, включая карпов, водяных змей и некоторые виды морских ушек.
Организация SAVE THE FROGS! ведет кампанию за прекращение ввоза живых лягушек-быков в Калифорнию с мая 2010 года, когда основательница SAVE THE FROGS! доктор Керри Кригер выступила на слушаниях Комиссии по рыболовству и охоте по этому вопросу. На этих слушаниях Комиссия проголосовала за запрет ввоза живых неместных лягушек и черепах в штат, но Департамент рыболовства и дикой природы так и не выполнил указания Комиссии, в результате чего более десяти миллионов американских лягушек-быков были дополнительно завезены в штат из-за бездействия Департамента в защиту местной дикой природы. Наша нынешняя петиция будет иметь большую юридическую силу, если она будет удовлетворена.
На рынке в Сан-Франциско скопилась гора живых американских лягушек-быков. Фото Майкла Старки.
«Давно пора. В 1990-х годах популяция древесных лягушек и лягушек с обычными лапками была полностью истреблена в южной части Напы, в городе Напа, штат Калифорния. Это произошло в ручье на Олд Сонома Роуд, рядом со школьным зданием. Древесные лягушки раньше так громко кричали по ночам, а потом однажды у нас было наводнение, и лягушки-быки переплыли через плотину в ручей, и это положило конец существованию местных лягушек. Лично я люблю лягушек-быков, если они обитают в каком-либо регионе, например, в Вермонте. Они очень красивы. Однако импортировать их для продажи на открытых рынках — это жестоко и отвратительно. Мне их очень жаль».
— Луиза Салант