Автор: Марк Аллабак, биолог-специалист по дикой природе
Хотя на это ушло десять лет, и работа (в некоторой степени) продолжается, я считаю, что сыграл важную роль в искоренении лягушек-быков ( Rana catesbeiana ) после того, как они были завезены в водосборный бассейн Биг-Сур в 2000 году в пруд, где разводили калифорнийских красноногих лягушек ( Rana draytonii ). Конечно, усилия по искоренению лягушек-быков потребовали много работы, включая осушение двух прудов и бесконечные поиски. Но поскольку в этом относительно изолированном районе не было известных источников лягушек-быков, это было стоящее усилие.
К сожалению, мы также потеряли популяцию калифорнийских красноногих лягушек, размножающихся на этом участке, почти наверняка из-за луизианских красных болотных раков ( Procambarus clarkii ). Хотя они присутствовали, когда я приехал в 2000 году, после осушения пруда они полностью захватили его, фактически уничтожив всю подводную растительность и, предположительно, питаясь икрой и головастиками (редкие обнаружения небольшого количества головастиков на поздних стадиях развития были почти все уничтожены клешнями). Пруд является круглогодичным. Ежедневный отлов раков не дает никакого результата, хотя каждый год удаляется 5000-6000 раков.
В этом году мы, возможно, фактически выведем пруд из эксплуатации, по крайней мере, на полгода, осушив его в конце мая и поддерживая в сухом состоянии до начала дождей в октябре. Возможно, если мы это сделаем, репродуктивный цикл раков прервется, и красноногие лягушки однажды снова заселят его. Однако красноногие лягушки не размножались успешно примерно с 2002 года, хотя и пытались это делать в течение многих лет (количество икринок сократилось с ~45 в 2004 году до 1 в этом году).
Раки роют норы, но, возможно, сокращение периода гидропоники до 6-7 месяцев на один или несколько лет приведет к их исчезновению. Я опасаюсь, что они вернутся, поскольку я видел, как они расселялись по суше, и находил их под обломками далеко от воды.