การล่า การจับ และการฆ่ากบทุกชนิดเป็นสิ่งต้องห้ามในรัฐกัวภายใต้พระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ป่าปี 1972 ในทำนองเดียวกัน การเสิร์ฟเนื้อกบในร้านอาหารหรือสถานประกอบการส่วนตัวก็ผิดกฎหมายและอาจมีโทษปรับและ/หรือจำคุก (ภาพกบอินเดียโดย นิมมัล คุลการ์นี)
นิมัล คุลการ์นี จาก Goa Wild Watch รายงานข่าวล่าสุดจากกัว ประเทศอินเดีย:
มรสุมตะวันตกเฉียงใต้ได้พัดผ่านรัฐและนำพรมสีเขียวชอุ่มมาปูทับทั้งทิวทัศน์ธรรมชาติและเมืองของเรา ท่ามกลางการผลิใบใหม่และการเบ่งบานของสมุนไพรตามฤดูกาล เสียงร้องอันเป็นเอกลักษณ์ของกบได้ดังขึ้นเพื่อประกาศการมาถึงของฤดูมรสุม ซึ่งเป็นฤดูกาลแห่งชีวิตชีวาและความสุขสำหรับสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ ยกเว้นกบเอง!
สาเหตุที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะฤดูมรสุมเป็นช่วงเวลาที่ชาวบ้านออกล่ากบเพื่อเป็นอาหารอย่างเป็นระบบ กบชนิดนี้ถือเป็นอาหารพื้นเมืองที่ชาวโกอาหลายคนชื่นชอบ และปัจจุบันการล่ากบอินเดีย (Hoplobatrachus tigerinus) ได้ทวีความรุนแรงจนน่าตกใจ.
ในยามค่ำคืนตามภูมิประเทศต่างๆ เราจะพบเห็นกลุ่มคนหนุ่มสาวและคนชราออกไปจับสัตว์ชนิดสำคัญเหล่านี้เป็นจำนวนนับร้อย โดยไม่รู้ตัวว่าพวกเขากำลังมีส่วนทำให้สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่เป็นตัวชี้วัดสำคัญในท้องถิ่นใกล้สูญพันธุ์ เพียงเพื่อสนองความต้องการด้านรสชาติของตนเอง.
ลูกอ๊อดกบอินเดียกินตัวอ่อนยุงเป็นอาหาร ช่วยควบคุมจำนวนยุงและป้องกันโรคต่างๆ รวมถึงช่วยชีวิตมนุษย์ได้ กบอินเดียเป็นสัตว์ลึกลับชนิดหนึ่งที่เคยพบได้ทั่วรัฐกัว และเป็นส่วนประกอบสำคัญของระบบนิเวศในท้องถิ่น ไม่ว่าจะเป็นสระน้ำ บ่อน้ำ หรือทุ่งนา จนกระทั่งมีการลักลอบจับเพิ่มมากขึ้นเมื่อประมาณ 5 ปีที่แล้ว.
แต่ปัจจุบันกบอินเดียกำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบากในเกือบทุกแหล่งที่อยู่อาศัยเดิมในรัฐของเรา เนื่องจากสาเหตุหลายประการ รวมถึงการล่าอย่างหนัก การสูญเสียและการเปลี่ยนแปลงถิ่นที่อยู่ และการใช้ยาฆ่าแมลง เนื่องจากการพัฒนาที่ไม่เป็นระเบียบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ราบสูงทั้งหมดของรัฐ การเปลี่ยนแปลงรูปแบบการใช้ที่ดินได้ลดพื้นที่เพาะพันธุ์ที่สำคัญและเหลือพื้นที่น้อยมากสำหรับสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำชนิดนี้ในการเพาะพันธุ์และดำรงประชากรอย่างแข็งแรง การใช้ยาฆ่าแมลงอย่างแพร่หลายยิ่งผลักดันตัวชี้วัดที่สำคัญของระบบนิเวศที่สมบูรณ์เหล่านี้ไปสู่ขอบเหวของการสูญพันธุ์ในท้องถิ่น เนื่องจากพื้นที่เพาะปลูกและสวนผลไม้ของเราถูกทำลายซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยยาฆ่าแมลงและปุ๋ยอนินทรีย์ ซึ่งเป็นพิษต่อสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำหลายชนิด รวมถึงกบอินเดียด้วย.
แม้จะมีกฎหมายห้ามล่ากบในรัฐกัว แต่การบริโภคกบก็ยังคงดำเนินต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง กรมป่าไม้ของกัวได้พยายามสร้างความตระหนักและดูแลให้พื้นที่อนุรักษ์ในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าปลอดจากการล่ากบเป็นอย่างน้อย แต่ถึงกระนั้น พวกลักลอบล่าสัตว์ก็ยังคงได้ประโยชน์จากการล่ากบเพื่อนำไปประกอบอาหารอยู่ดี.
ความจำเป็นในการบังคับใช้กฎหมายห้ามล่าสัตว์เป็นเรื่องสำคัญยิ่งและต้องให้ความสนใจในสองระดับ การค้าต้องถูกหยุดยั้งตั้งแต่ต้นทาง โดยที่เจ้าหน้าที่จากกรมสัตว์ป่าและตำรวจกัวสามารถจับกุมผู้ลักลอบล่าสัตว์ได้ และความต้องการต้องถูกกำจัดโดยการบุกตรวจค้นร้านค้าและสถานประกอบการที่จำหน่ายเนื้อกบเป็นอาหารรสเลิศ! ขอให้ชัดเจนว่าการค้าจะไม่ยุติลงหากความต้องการไม่ถูกหยุดยั้ง และปัญหานี้สามารถแก้ไขได้โดยการดำเนินการอย่างเข้มงวด รวมถึงการยกเลิกใบอนุญาตสถานประกอบการ การยึดอุปกรณ์ต่างๆ รวมถึงยานพาหนะที่ใช้ขนส่งกบที่ถูกลักลอบล่า เป็นต้น การดำเนินการเช่นนี้จะเป็นการส่งสัญญาณที่ชัดเจนไปยังผู้ที่ฝ่าฝืนกฎหมาย และยังจะช่วยอนุรักษ์ประชากรกบอินเดียได้อีกด้วย.
ในฐานะพลเมืองที่ห่วงใยสังคม เรามีหน้าที่ต้องรายงานการล่ากบไปยังสำนักงานกรมป่าไม้หรือสถานีตำรวจที่ใกล้ที่สุด สิ่งที่ยังต้องรอดูคือ หน่วยงานของรัฐจะจริงจังแค่ไหนในการบังคับใช้มาตรการห้ามล่ากบในปีนี้ เมื่อเสียงร้องอันเป็นเอกลักษณ์ของกบกระทิงอินเดียเงียบหายไปในอีกหลายๆ ที่วันแล้ววันเล่า สิ่งที่ยังต้องรอดูคือ ระยะเวลาที่กบชนิดนี้จะสูญพันธุ์ไปจากพื้นที่นั้นๆ…และหายไปตลอดกาล.