โดย สก็อตต์ แฮร์ริส
กิลเบิร์ต อดัม เป็นผู้ร่วมก่อตั้ง SAVE THE FROGS! กานา องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรแห่งแรกในแอฟริกาตะวันตกที่อุทิศตนเพื่อการอนุรักษ์สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกโดยเฉพาะ และเป็นสาขาต่างประเทศแห่งแรกของ SAVE THE FROGS!
แฮร์ริส: คุณช่วยอธิบายชุมชนที่คุณอาศัยอยู่ได้ไหมครับ?
อดัม: ผมอาศัยอยู่ในเมืองคูมาซี เมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสองของประเทศกานา คูมาซีได้รับการขนานนามว่าเป็นเมืองแห่งสวนของแอฟริกาตะวันตก เนื่องจากหลายส่วนของเมืองเคยปกคลุมไปด้วยป่าฝน เมืองนี้เป็นที่ตั้งของมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์ชั้นนำของกานา คือ มหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีควาเม นครูมาห์ และเป็นแหล่งกำเนิดของอาณาจักรอาชานติอันเลื่องชื่อ
คุณจำช่วงเวลาไหนได้บ้างที่ทำให้คุณเริ่มสนใจกบและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำเป็นครั้งแรก?
ผมเกิดในเผ่าล่าสัตว์ Chiana-Gwenia ทางตอนเหนือของกานา และเช่นเดียวกับเด็กทุกคนที่นั่น ผมชอบล่ากบเพื่อเอาเนื้อมากินเอง เลี้ยงครอบครัว และสุนัขล่าสัตว์ของเรา ที่จริงแล้วที่มหาวิทยาลัยนั่นเองที่อาจารย์ที่ปรึกษาของผม ศาสตราจารย์ William Oduro ได้แนะนำให้ผมรู้จักกับการศึกษาเกี่ยวกับสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำและความจำเป็นในการปกป้องพวกมัน และนั่นก็เป็นจุดเปลี่ยนในชีวิตของผมด้วย
คุณทำงานอะไรบ้างเพื่อช่วยอนุรักษ์กบในพื้นที่ของคุณ ทั่วประเทศกานา และทวีปแอฟริกา?
ปัจจุบัน ฉันกำลังเป็นผู้นำในการผลักดันให้มีการจัดตั้งอุทยานแห่งชาติแห่งใหม่ที่ เนินเขาอาเตวา ซึ่งจะช่วยปกป้องกบลื่นโตโก (Conraua derooi) ที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง ตอนนี้ฉันอยู่ทางเหนือเพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับชนิดของกบที่ถูกจับไปเป็นอาหารและปริมาณที่ถูกจับ วัฒนธรรมทางตอนเหนือของกานาเต็มไปด้วยนิทานพื้นบ้าน ดังนั้นเราจึงกำลังรวบรวมนิทานพื้นบ้านเกี่ยวกับกบ ซึ่งเราสามารถนำมาใช้เพื่อให้ความรู้แก่ผู้คนในการปกป้องกบได้
การโน้มน้าวให้คนอื่นใส่ใจกบและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำนั้นยากไหม? เมื่อคุณพูดคุยกับผู้คนเกี่ยวกับกบ ข้อความใดที่ได้ผลตอบรับดีที่สุด? คำ
ตอบคือ “กบก็สำคัญ!” แต่พวกเราที่ SAVE THE FROGS! Ghana ไม่ย่อท้อเลยแม้แต่น้อย เพราะเราเชื่อมั่นว่าไม่มีเวลาใดเหมาะสมไปกว่าตอนนี้ที่จะช่วยเหลือกบในกานา ความพยายามของเราอาจได้ผลแล้ว เพราะจำนวนนักศึกษาปริญญาตรีที่เลือกเรียนด้านสัตว์ป่าที่ Kwame Nkrumah เพิ่มขึ้นถึงแปดเท่า นอกจากนี้เรายังมีนักศึกษาปริญญาโทอีกคนหนึ่งที่มหาวิทยาลัยกานา เลกอน กำลังทำงานวิจัยเกี่ยวกับกบ ซึ่งเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของมหาวิทยาลัยแห่งนี้
ถ้าคุณต้องเลือกสิ่งเดียวที่จะบอกให้ผู้คนทำ (หรือหยุดทำ) เพื่อช่วยกบและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ สิ่งนั้นคืออะไร?
คำตอบคือให้ผู้คนตระหนักถึงความสำคัญของกบและรู้ว่ากบกำลังลดจำนวนลง และหากปราศจากความช่วยเหลือจากเรา พวกมันก็จะต้องสูญพันธุ์ และมนุษย์เราก็จะเป็นรายต่อไป
สกอตต์ แฮร์ริส เป็นนักเขียนอิสระและผู้ชื่นชอบกบ อาศัยอยู่ในวอชิงตัน ดี.ซี. คุณสามารถติดต่อเขาได้ ที่ mscottharris@yahoo.com