แยกจากกันไม่ได้: ระบบนิเวศที่แข็งแรงและประชาธิปไตยที่แข็งแรง

การปกป้องสิ่งแวดล้อมคือการปกป้องเสรีภาพของมนุษย์

เมื่อสภาพแวดล้อมพังทลาย ผู้คนก็จะสูญเสียเสรีภาพของตน.

เรามักพูดถึงการรักษาสิ่งแวดล้อมในแง่ของการอนุรักษ์สายพันธุ์ การรักษาสภาพความหลากหลายทางชีวภาพ การปกป้องระบบนิเวศ ซึ่งทั้งหมดนั้นถูกต้องและสำคัญยิ่ง แต่ยังมีอีกวิธีหนึ่งในการคิดเกี่ยวกับการทำลายสิ่งแวดล้อมที่อาจส่งผลกระทบอย่างทรงพลังยิ่งกว่า นั่นคือ การล่มสลายของสิ่งแวดล้อมคือการทำลายเสรีภาพของมนุษย์.

SAVE THE FROGS! เชื่อว่าระบบนิเวศที่สมบูรณ์และประชาธิปไตยที่แข็งแรงนั้นแยกจากกันไม่ได้ นั่นคือเหตุผลที่การเดินขบวน Million Frog March เกิดขึ้น ประชาธิปไตย ทำให้เรามีสิทธิที่จะพูดเพื่อปกป้องสิ่งแวดล้อม และสิ่งแวดล้อมที่สมบูรณ์จะมอบเสรีภาพที่เราต้องการเพื่อให้มั่นใจได้ว่าประชาธิปไตยของเราจะดำรงอยู่ต่อไป

ภาพวาดกบด้านบนเป็นผลงานของนิค กุสตาฟสัน ผู้ชื่นชอบกบจากเมืองพอร์ตแลนด์ และหากพูดถึงพอร์ตแลนด์แล้ว อย่าลืมอ่านบทความของเราเกี่ยวกับทีม Portland Frogs ครับ

เมื่อสภาพแวดล้อมเสื่อมโทรมลง ผู้คนจะสูญเสียสิ่งเหล่านี้:

เสรีภาพในการพึ่งพาตนเอง

ลองนึกภาพว่าคุณไม่สามารถปลูกพืชผักในสวนได้อีกต่อไป เพราะดินปนเปื้อนหรือสภาพอากาศไม่คงที่ คุณไม่สามารถเก็บผลไม้ป่าและถั่วจากป่าได้เพราะมันหายไปหมดแล้ว การจับปลาและล่าสัตว์ก็ไม่สามารถทำได้อีกต่อไปเพราะประชากรลดลงอย่างมาก.

สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ของฟุ่มเฟือย สำหรับคนนับล้าน สิ่งเหล่านี้คือทักษะการเอาชีวิตรอด สิ่งเหล่านี้คืออิสรภาพ อิสรภาพในการเลี้ยงดูครอบครัว อิสรภาพในการพึ่งพาตนเองโดยไม่ต้องพึ่งระบบอาหารของบริษัทขนาดใหญ่หรือโครงการของรัฐบาล อิสรภาพในการรู้ว่าอาหารของคุณมาจากไหน.

เมื่อสภาพแวดล้อมพังทลาย เสรีภาพนั้นก็จะพังทลายไปด้วย คุณจะกลายเป็นคนพึ่งพาผู้อื่น คุณจะสูญเสียความเป็นอิสระ คุณจะสูญเสียการกำหนดชะตาชีวิตของตนเอง.

เสรีภาพในการทำกิจกรรมกลางแจ้ง

เด็ก ๆ ควรได้เล่นนอกบ้าน ผู้ใหญ่ควรได้เดินป่า ตกปลาในแม่น้ำ และตั้งแคมป์ใต้แสงดาว นี่ไม่ใช่แค่การพักผ่อนหย่อนใจ แต่เป็นอิสรภาพ อิสรภาพในการใช้เวลาอยู่กับธรรมชาติ เพื่อค้นหาความสงบ เพื่อขยับร่างกาย และเพื่อสัมผัสความมหัศจรรย์.

เมื่อสิ่งแวดล้อมเสื่อมโทรมลง เสรีภาพนั้นก็หายไป คุณภาพอากาศกลายเป็นอันตราย น้ำกลายเป็นมลพิษ ป่าไม้ถูกเผาไหม้ แม่น้ำแห้งเหือด การพักผ่อนหย่อนใจกลางแจ้งกลายเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้หรือเป็นเพียงสิ่งฟุ่มเฟือยที่คนร่ำรวยเท่านั้นที่จะสามารถทำได้ คนยากจนถูกกักขังอยู่แต่ในบ้าน ติดอยู่ในย่านที่เต็มไปด้วยมลพิษ ถูกกักขังโดยปราศจากโอกาสเข้าถึงธรรมชาติ

อิสรภาพจากภัยพิบัติทางสภาพภูมิอากาศ

คุณมีสิทธิ์ที่จะอาศัยอยู่ในบ้านโดยปราศจากความหวาดกลัวต่อการถูกทำลาย คุณมีสิทธิ์ที่จะวางแผนอนาคต คุณมีสิทธิ์ที่จะมีชีวิตที่ไม่ถูกครอบงำด้วยภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อม.

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ กำลังพรากสิ่งเหล่านั้นไป ภัยแล้งทำให้การทำเกษตรกรรมเป็นไปไม่ได้และน้ำก็ขาดแคลน น้ำท่วมทำลายบ้านเรือนและชุมชน พายุทอร์นาโดทำลายเมืองจนราบเป็นหน้าดิน พายุเฮอริเคนขนาดใหญ่ทำให้ผู้คนหลายแสนคนต้องอพยพ ไฟป่าบังคับให้มีการอพยพและเผาผลาญพื้นที่ทั้งหมดจนเหลือแต่เถ้าถ่าน

เมื่อภัยพิบัติเหล่านี้เกิดขึ้น—และเกิดขึ้นบ่อยครั้งและรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ—ผู้คนสูญเสียอิสรภาพที่จะอยู่ในบ้าน อยู่ในชุมชน และวางแผนชีวิต พวกเขาถูกบังคับให้หนีหรือทนทุกข์ทรมาน พวกเขาถูกบังคับให้สร้างบ้านใหม่ครั้งแล้วครั้งเล่า พวกเขาถูกบังคับให้ยอมรับการแทรกแซงของรัฐบาลและการปันส่วนอาหารในช่วงฉุกเฉิน นี่ไม่ใช่อิสรภาพ

เสรีภาพในการแสวงหาโอกาสทางเศรษฐกิจ

เมื่อสิ่งแวดล้อมล่มสลาย เศรษฐกิจโดยรวมก็ล่มสลายตามไปด้วย ชุมชนชาวประมงสูญเสียแหล่งทำมาหากินเมื่อประชากรปลาลดลงอย่างมาก พื้นที่เกษตรกรรมไม่สามารถผลิตพืชผลได้เนื่องจากภัยแล้งหรือน้ำท่วม ชนพื้นเมืองสูญเสียสิทธิ์ในการเข้าถึงดินแดนบรรพบุรุษและวิถีชีวิตดั้งเดิม.

เยาวชนในชุมชนเหล่านี้ต้องเผชิญกับทางเลือกที่ยากลำบาก: อยู่ต่อแต่ไม่มีอนาคตทางเศรษฐกิจ หรือจากไป—ทิ้งบ้าน ทิ้งวัฒนธรรม ทิ้งครอบครัว นี่ไม่ใช่เสรีภาพ นี่คือการพลัดถิ่น นี่คือการลบเลือนวิถีชีวิตทั้งหมด.

เสรีภาพด้านสุขภาพและความปลอดภัย

คุณมีสิทธิ์ที่จะหายใจเอาอากาศบริสุทธิ์ ดื่มน้ำสะอาด และใช้ชีวิตโดยปราศจากการสัมผัสกับมลพิษ สารพิษ และอันตรายจากสิ่งแวดล้อมอย่างต่อเนื่อง.

การล่มสลายของสิ่งแวดล้อมพรากสิ่งเหล่านั้นไป มลพิษทางอากาศก่อให้เกิดโรคระบบทางเดินหายใจ การปนเปื้อนของน้ำก่อให้เกิดมะเร็งและความเสียหายต่อระบบประสาท มลพิษจากพลาสติกแทรกซึมเข้าสู่ทุกระบบนิเวศและทุกร่างกาย สารเคมีที่ไหลลงสู่แหล่งน้ำก่อให้เกิดพื้นที่ตาย สารกำจัดศัตรูพืช และ สารกำจัดวัชพืช ทำลายสุขภาพของมนุษย์

และผลกระทบเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นอย่างเท่าเทียมกัน ชุมชนที่มีรายได้น้อยแบกรับภาระหนักที่สุด ผู้คนที่อาศัยอยู่ใกล้โรงกลั่น โรงงาน และสถานที่ทิ้งขยะ พวกเขาดื่มน้ำที่ปนเปื้อน พวกเขาหายใจเอาอากาศที่เป็นมลพิษเข้าไป เด็กๆ ของพวกเขามีอัตราการเป็นโรคหอบหืดสูงกว่า นี่คือความอยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อม นี่คือการขโมยสุขภาพและเสรีภาพ.

ผลงานศิลปะรูปกบที่สวยงามอีกชิ้นจาก นิค กุสตาฟสัน ผู้ชนะ การประกวดศิลปะ SAVE THE FROGS! ประจำ

การเชื่อมต่อประชาธิปไตย

ตรงจุดนี้ยิ่งร้ายแรงขึ้นไปอีก: เมื่อประชาชนสูญเสียเสรีภาพด้านสิ่งแวดล้อม พวกเขาก็จะตกเป็นเหยื่อของระบอบเผด็จการได้ง่าย.

ตลอดประวัติศาสตร์ ระบอบเผด็จการมักใช้ประโยชน์จากวิกฤตการณ์ด้านสิ่งแวดล้อมเพื่อรวบรวมอำนาจ พวกเขาประกาศภาวะฉุกเฉิน จำกัดการเคลื่อนไหว ควบคุมทรัพยากร และปราบปรามผู้เห็นต่าง เมื่อประชาชนสิ้นหวัง—ดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด แย่งชิงทรัพยากรที่หายาก หรือพลัดถิ่นจากภัยพิบัติ—พวกเขายินดีที่จะแลกเสรีภาพกับความปลอดภัยมากขึ้น พวกเขาอ่อนไหวต่อการเมืองแบบเผด็จการมากขึ้น และมีแนวโน้มที่จะละทิ้งหลักการประชาธิปไตยมากขึ้น.

ในทางกลับกัน ประชาธิปไตยที่แข็งแรงนั้นขึ้นอยู่กับการที่ประชาชนมีศักยภาพในการตัดสินใจ ขึ้นอยู่กับการที่ประชาชนสามารถหาอาหารเลี้ยงตนเอง เข้าถึงน้ำสะอาด หายใจอากาศบริสุทธิ์ เดินทางได้อย่างอิสระ และวางแผนสำหรับอนาคต เมื่อความเสื่อมโทรมทางสิ่งแวดล้อมทำให้ประชาชนขาดศักยภาพในการตัดสินใจ ประชาธิปไตยก็จะเปราะบาง.

นี่คือเหตุผลที่เรากล่าวว่า ระบบนิเวศที่แข็งแรงต้องการประชาธิปไตยที่แข็งแรง และประชาธิปไตยที่แข็งแรงต้องการระบบนิเวศที่แข็งแรง ไม่ใช่เรื่องที่แยกจากกัน แต่เป็นการต่อสู้เดียวกัน.

ความเสื่อมโทรมของประชาธิปไตยและสิ่งแวดล้อมกำลังเกิดขึ้นในขณะนี้

เราไม่จำเป็นต้องจินตนาการถึงอนาคตที่ความล่มสลายทางสิ่งแวดล้อมคุกคามเสรีภาพ เพราะเรากำลังเผชิญกับมันอยู่แล้วในปัจจุบัน.

ชนพื้นเมืองกำลังสูญเสียที่ดินบรรพบุรุษไปจากการตัดไม้ทำลายป่าและการใช้ทรัพยากรอย่างไม่เหมาะสม ชุมชนชาวประมงกำลังสูญเสียวิถีชีวิตและวัฒนธรรมเนื่องจากประชากรปลาลดลงอย่างมาก เกษตรกรกำลังสูญเสียความสามารถในการปลูกพืชผลเนื่องจากสภาพภูมิอากาศไม่คงที่ ชุมชนต่างๆ กำลังถูกอพยพเนื่องจากพายุเฮอริเคน ไฟป่า และน้ำท่วม มลพิษทางอากาศและน้ำกำลังทำลายสุขภาพและทำให้อายุขัยสั้นลง โดยเฉพาะในชุมชนที่มีรายได้น้อย.

และเมื่อวิกฤตการณ์ด้านสิ่งแวดล้อมทวีความรุนแรงขึ้น เราก็เห็นการเพิ่มขึ้นของลัทธิเผด็จการ เราเห็นรัฐบาลใช้ภัยพิบัติทางสภาพอากาศเป็นข้ออ้างในการใช้อำนาจฉุกเฉิน เราเห็นทรัพยากรถูกควบคุมโดยรัฐบาลและบริษัทต่างๆ แทนที่จะเป็นชุมชน เราเห็นการปราบปรามผู้เห็นต่างในนามของความมั่นคง.

นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ การล่มสลายของสิ่งแวดล้อมและการสูญเสียเสรีภาพมักเกิดขึ้นควบคู่กันไป.

ภาพวาดกบมลพิษ โดย นิค กุสตาฟสัน.

การรักษาสิ่งแวดล้อมคือการปกป้องเสรีภาพ

เมื่อเราพูดถึงการปกป้องประชาธิปไตย เราไม่ได้หมายถึงแค่สิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งหรือเสรีภาพในการพูดเท่านั้น เรากำลังพูดถึงเสรีภาพในการดำรงชีวิตอย่างมีศักดิ์ศรี เสรีภาพในการปลูกพืชและเลี้ยงตัวเอง เสรีภาพในการหายใจเอาอากาศบริสุทธิ์และดื่มน้ำสะอาด เสรีภาพในการเข้าถึงพื้นที่กลางแจ้ง เสรีภาพในการใช้ชีวิตโดยปราศจากความหวาดกลัวต่อภัยพิบัติทางธรรมชาติอย่างต่อเนื่อง.

เรากำลังพูดถึงสิทธิในการกำหนดชะตาชีวิตของตนเอง สิทธิในการเลี้ยงดูครอบครัว สิทธิในการอยู่ในชุมชนของตน สิทธิในการรักษาวัฒนธรรมและประเพณีของตน.

การรักษาสิ่งแวดล้อมคือการรักษาเสรีภาพ และเป็นเช่นนั้นมาโดยตลอด.

ขบวนกบล้านตัว

การ เดินขบวนล้านกบ เป็นการชุมนุมเพื่อปกป้องประชาธิปไตยและสิ่งแวดล้อมไปพร้อมๆ กัน เพราะคุณไม่สามารถปกป้องสิ่งใดสิ่งหนึ่งได้หากไม่ปกป้องอีกสิ่งหนึ่ง

คุณสามารถเข้าร่วมกับเราได้ที่ วอชิงตัน ดี.ซี. หรือ จัดงานในชุมชนของคุณ ติดต่อกลุ่มสิ่งแวดล้อม องค์กรประชาธิปไตย และกลุ่มสิทธิพลเมืองในพื้นที่ บอกพวกเขาว่าการล่มสลายของสิ่งแวดล้อมเป็นภัยคุกคามต่อเสรีภาพ

โปรดแชร์ข้อความนี้ เพื่อช่วยให้ผู้อื่นเข้าใจความเชื่อมโยงนี้ นี่คือเรื่องของเสรีภาพ ศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ อนาคตของกบ และอนาคตของประชาธิปไตย.

เราทุกคนสามารถปกป้องทั้งสองอย่างได้ เราทุกคนจะไม่ยอมถูกปิดปาก และกบเหล่านั้นก็จะไม่ยอมเช่นกัน 🐸

กบกำลังหายไป และเสรีภาพของมนุษย์ก็กำลังหายไปด้วยเช่นกัน แต่ยังไม่สายเกินไป เรายังสามารถปกป้องทั้งระบบนิเวศและประชาธิปไตยได้ เรายังสามารถเลือกอนาคตที่แตกต่างออกไปได้.