Bài đăng bởi Tiến sĩ Kerry Kriger, người sáng lập tổ chức SAVE THE FROGS!
Một trong những mối đe dọa lớn nhất đối với động vật hoang dã bản địa của California là việc tiếp tục du nhập loài ếch bò Mỹ ( Rana catesbeiana hoặc Lithobates catesbeianus ) không phải là loài bản địa. Ếch bò, được coi là một trong những loài xâm lấn nguy hiểm nhất thế giới, săn mồi động vật hoang dã bản địa và lây lan các bệnh truyền nhiễm. Hiện nay, California nhập khẩu vài triệu con ếch bò Mỹ sống vào tiểu bang mỗi năm, phần lớn đến từ các trang trại nuôi ếch ở châu Á.
Vào tháng 3 năm 2010, Ủy ban Cá và Thú săn California đã nhất trí bỏ phiếu ngừng cấp phép nhập khẩu ếch (và rùa) không phải là loài bản địa để làm thực phẩm. Tuy nhiên, theo yêu cầu của sáu chính trị gia người Mỹ gốc Á từ khu vực San Francisco (Fiona Ma; Leland Yee; Ted Lieu; Warren Furutani; Paul Fong; Mike Eng), Ủy ban đã tổ chức một phiên điều trần “xem xét lại” vào ngày 19 tháng 5 năm 2010. Tôi đã làm chứng tại phiên điều trần, và 1.196 người ủng hộ phong trào SAVE THE FROGS! đã gửi thư cho Ủy ban yêu cầu họ giữ nguyên phán quyết ban đầu. Giữa những lời chỉ trích về sự thiếu nhạy cảm về văn hóa, lần này Ủy ban đã bỏ phiếu 3-2 để ngừng cấp phép. Một kết quả sít sao, nhưng dù sao cũng là một chiến thắng. Tuy nhiên, chiến thắng này chỉ tồn tại trong thời gian ngắn: cho đến nay, Sở Cá và Thú săn California vẫn tiếp tục cấp phép, và Ủy ban dường như bất lực trong việc ngăn chặn họ.
Chừng nào vẫn còn những chính trị gia và cử tri không biết hoặc không quan tâm đến những vấn đề mà loài ếch phải đối mặt, thì việc SAVE THE FROGS!Vì vậy, tôi đã viết thư cho văn phòng của nữ nghị sĩ Fiona Ma để yêu cầu một cuộc gặp với bà Ma. Vì bà ấy đã lên tiếng phản đối lệnh cấm nhập khẩu, tôi rất vui mừng khi biết bà ấy đồng ý một cuộc gặp kéo dài 45 phút, trong đó tôi sẽ trình bày về bảo tồn động vật lưỡng cư. Vào thứ Tư, ngày 19 tháng 5 năm 2011, tôi đến văn phòng của bà ấy ở trung tâm thành phố San Francisco và rất vui khi thấy một căn phòng đầy ắp 35-40 thực tập sinh đang chờ đợi bài thuyết trình của tôi. Hầu hết trong số họ là học sinh trung học, một vài người là sinh viên đại học. Bà Ma đến và tôi đã trình bày bài nói chuyện thường lệ của mình về các mối đe dọa đối với loài ếch, tại sao loài ếch lại quan trọng, những cách mà người dân bình thường có thể cứu loài ếch và công việc tôi đang làm với SAVE THE FROGS!Fiona và các thực tập sinh đã cùng nhau làm tiếng kêu của loài ếch đầm lầy sọc. Tôi đã thảo luận về vấn đề người không phải là người bản địa và đề nghị bà Ma không cản trở dự luật về loài ếch trong tương lai, hoặc tốt hơn nữa là bà nên nói chuyện với 5 chính trị gia còn lại về vấn đề này hoặc đưa ra dự luật ủng hộ loài ếch.
Cuối bài thuyết trình của tôi, bà Ma giải thích với các thực tập sinh lý do tại sao bà phản đối lệnh cấm. Bà nói rằng cử tri của bà thích ăn ếch, và ngành công nghiệp thú cưng cũng nên bị nhắm mục tiêu nhưng lại không, do đó lệnh cấm chân ếch là không công bằng. Bà nói về việc phải đưa ra những quyết định khó khăn và những khó khăn khi làm chính trị gia. Chúng tôi đồng ý rằng cách tốt nhất để cứu loài ếch - trong khi vẫn giữ được phiếu bầu của cộng đồng người châu Á và thu hút thêm phiếu bầu từ cộng đồng không phải người châu Á - là đảm bảo mọi người đều được giáo dục về loài ếch và môi trường. Bà Ma và tôi cảm ơn nhau và bà ấy rời đi để đến cuộc họp tiếp theo. Tôi ở lại thêm 15 phút để trả lời câu hỏi của các thực tập sinh, tất cả đều rất quan tâm đến việc bảo tồn ếch, đặc biệt là về khía cạnh chính trị trong việc cứu loài ếch.
Liệu bà Ma có bỏ phiếu ủng hộ loài ếch trong tương lai không? Tôi không chắc, nhưng tôi biết bà ấy sẽ hiểu rõ vấn đề và suy nghĩ kỹ trước khi lên tiếng phản đối các dự luật bảo vệ ếch. Và tôi không nghi ngờ gì rằng bà ấy sẽ được bao quanh bởi những thực tập sinh yêu thích ếch – và họ có thể trở thành đối thủ của bà ấy một ngày nào đó nếu bà ấy không cố gắng hết sức để SAVE THE FROGS!
“Chào Kerry, cảm ơn bạn rất nhiều vì đã sẵn lòng trò chuyện với tất cả chúng tôi, những thực tập sinh! Tôi biết tôi và nhiều người khác thực sự rất thích và được truyền cảm hứng bởi sự tận tâm và nhiệt huyết của bạn trong việc cứu loài ếch. Tôi có thể tham gia vào công việc nào để giúp CỨU LOÀI ẾCH? Một lần nữa, cảm ơn bạn rất nhiều vì thời gian và công việc đầy cảm hứng của bạn!” — Lyla Wilton, Học viện Marin
Giáo dục học sinh San Francisco:
Hợp tác với Tree Frog Treks và Chương trình Khởi đầu Nuôi dưỡng Nòng nọc San Francisco, tổ chức SAVE THE FROGS! đang thực hiện các buổi thuyết trình giáo dục về loài ếch tại các trường tiểu học trên khắp khu vực San Francisco. Chúng tôi đã đến thăm bốn trường và dự định sẽ đến thăm thêm 15 trường nữa vào mùa thu này. Bằng cách giáo dục thế hệ tiếp theo về tầm quan trọng của loài ếch và truyền cảm hứng cho họ quan tâm đến hành tinh, chúng ta sẽ đảm bảo rằng các chính trị gia sẽ không cần phải lựa chọn giữa việc bỏ phiếu cho môi trường và làm hài lòng cử tri của họ: sự lựa chọn sẽ rất đơn giản, vì cử tri của họ phần lớn sẽ ủng hộ các nỗ lực bảo tồn môi trường.
Về loài ếch bò Mỹ:
Ếch bò Mỹ là loài ếch lớn nhất Bắc Mỹ. Chúng là loài săn mồi hung dữ, có khả năng ăn thịt ếch chân đỏ California, dơi, vịt và thậm chí cả rắn sọc dài 33 inch. Ếch bò có nguồn gốc từ miền đông Hoa Kỳ và Canada, nhưng được nuôi trên toàn thế giới để làm chân ếch. Điều kiện chật chội tại các trang trại rất lý tưởng cho sự phát triển và lây lan của nấm chytrid ( Batrachochytrium dendrobatidis ), tác nhân gây bệnh chytridiomycosis , căn bệnh đã khiến tới 100 loài lưỡng cư tuyệt chủng trên toàn thế giới trong những thập kỷ gần đây. Một nghiên cứu gần đây ước tính rằng 62% số ếch bò nhập khẩu vào California từ các trang trại nuôi ếch ở châu Á bị nhiễm nấm chytrid. Ếch bò đóng vai trò là vật trung gian truyền bệnh hoàn hảo cho nấm, vì chúng có thể sống sót sau khi nhiễm hàng triệu bào tử chytrid. Bởi vì những con ếch bị nhiễm bệnh không chết vì nấm, chúng có thể lây lan mầm bệnh cho các quần thể lưỡng cư bản địa. Mặc dù một số người trong ngành công nghiệp thú cưng và thực phẩm tuyên bố rằng nấm không thể lây lan sang quần thể bản địa, điều này không đúng: ếch đồng thường xuyên trốn thoát hoặc được thả tự do vào môi trường hoang dã, và nước dùng để nuôi chúng sẽ thải ra môi trường mỗi khi được xả xuống cống.
