Một cuộc phỏng vấn với nhà sinh vật học lưỡng cư Steven Allain

Hãy cùng thưởng thức cuộc phỏng vấn này do các nhà báo tình nguyện Elizabeth Meade SAVE THE FROGS! , tổng hợp các cuộc trò chuyện từ năm 2019 đến năm 2022.

Giới thiệu

Trong buổi phỏng vấn này, tôi đã trò chuyện với nhà sinh vật học lưỡng cư Steven Allain , một nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Đại học Kent ở Vương quốc Anh. Steven đã nghiên cứu lưỡng cư cho chương trình đại học và thạc sĩ của mình, và tính đến năm 2018, anh đang nghiên cứu bò sát cho chương trình tiến sĩ. Chúng tôi đã thảo luận về việc thiếu nhận thức bảo tồn lưỡng cư trong công chúng, cách chúng ta có thể giúp đỡ loài lưỡng cư, chuẩn bị nghề nghiệp cho các nhà nghiên cứu bò sát đầy tham vọng, các kỹ thuật nghiên cứu thực địa, và những khó khăn trong việc nghiên cứu tất cả các loài sinh vật nhớt.

Những mối đe dọa nào đang đối mặt với động vật lưỡng cư ở Vương quốc Anh ngay bây giờ?

Chúng tôi bắt đầu cuộc thảo luận với phần tổng quan về một số vấn đề bảo tồn động vật lưỡng cư mà Steven làm việc cùng. “Mọi người biết rất nhiều về các loài chim và động vật có vú, nhưng vẫn còn nhiều điều chúng ta chưa biết về động vật lưỡng cư. Những người có số lượng đào tạo hạn chế có thể có tác động đến việc bảo tồn. Rất nhiều thứ bắt nguồn từ việc ở đúng nơi, đúng thời điểm; nhìn thấy điều gì đó quan trọng và phổ biến thông tin này có thể tác động đến kế hoạch hành động bảo tồn loài,” ông nói. Việc thiếu nhận thức về các mối đe dọa mà các loài lưỡng cư trên toàn thế giới phải đối mặt là một trở ngại chung đối với những người ủng hộ động vật lưỡng cư.

Ông đã đề cập đến một số ví dụ về những tình huống mà những người phụ trách cơ sở hạ tầng không xem xét đến nhu cầu của những loài động vật này: “Một tuyến đường cao tốc ở Pháp vào những năm 1980 đã dẫn đến sự suy giảm số lượng ếch cây châu Âu ( Hyla arborea ). Ếch cây cái không thể nghe thấy tiếng động cơ xe cộ. Hiện nay đã có những quy định để ngăn chặn những vấn đề như vậy. Kiến trúc thân thiện với môi trường hiện đại dựa trên nhu cầu của chim, côn trùng và động vật có vú, chứ không phải bò sát và lưỡng cư. Con người đặt ao hồ ở trung tâm của một khu phức hợp các tòa nhà, nhưng làm sao động vật có thể tìm thấy ao hồ khi nó ở xa môi trường sống của chúng?”

Ngoài ra, ếch và cóc nói riêng không thu hút được trí tưởng tượng của công chúng, mặc dù chúng khá hấp dẫn: “Hầu hết các loài lưỡng cư thường có màu sắc xỉn. Chúng có màu xanh lá cây hoặc nâu, trừ khi chúng cực kỳ độc hoặc sống trong môi trường khắc nghiệt, nơi chúng có màu sắc cầu kỳ. Có khoảng 7.500 loài ếch và cóc, nhưng một người bình thường có thể kể tên khoảng năm loài. Chúng sống trong nhiều môi trường sống khác nhau—sa mạc, núi và hệ thống cồn cát ven biển. Chúng không thích nghi tốt với thời tiết lạnh hoặc nước mặn vì chúng mất khả năng điều hòa nhiệt độ và những thứ tương tự.”

Tôi cũng đã hỏi Steven về cách học sinh có thể chuẩn bị cho nghề nghiệp môi trường. Là một sinh viên đại học, áp lực phải đưa ra những quyết định đúng đắn để bắt đầu một sự nghiệp thành công là một vấn đề thực sự—nó không chỉ đơn giản là có động lực để làm việc với các loài lưỡng cư và bò sát.

Sinh viên đại học quan tâm đến nghề nghiên cứu bò sát và lưỡng cư có thể làm gì để chuẩn bị?

“Điều quan trọng trước tiên là xác định xem trường đại học hoặc tổ chức của bạn có bất kỳ giáo sư hoặc nhân viên giảng dạy nào tích cực theo đuổi nghiên cứu về bò sát và lưỡng cư hay không; tiếp cận và xem liệu bạn có thể tham gia, tình nguyện giúp đỡ các dự án của họ, v.v. Nếu không thể, như trường hợp của tôi, hãy theo đuổi các hoạt động ngoại khóa.”

Mặc dù điều đó nghe có vẻ khó đối với một chủ đề thích hợp như bảo tồn động vật lưỡng cư, nhưng thực tế có khá nhiều tổ chức dành riêng cho chủ đề này. “Có một mạng lưới gọi là Nhóm Lưỡng cư và Bò sát (ARG) được tổ chức ở cấp quận đảm nhận việc giám sát, quản lý bò sát và lưỡng cư, v.v. Họ do các tình nguyện viên lãnh đạo, chỉ có một số ít người tận tâm ở đó và thật tốt khi có người khác cung cấp thêm tay và mắt. Ở những nơi khác, hãy liên hệ với các tổ chức từ thiện, tổ chức phi lợi nhuận, tổ chức phi chính phủ, v.v. Tìm hiểu cách thức hoạt động của mọi thứ.”

Việc tìm kiếm việc làm trong ngành bò sát học có thể rất khó khăn và cạnh tranh: "Để có được việc làm sau khi tốt nghiệp, bạn cần ít nhất 10 năm kinh nghiệm. Hãy cố gắng tham gia tình nguyện ở bất cứ đâu có thể. Tiếc là điều này không dễ dàng với tất cả mọi người do hoàn cảnh kinh tế xã hội và khu vực họ sinh sống. Hy vọng rằng sẽ có nhiều người có cơ hội để bổ sung vào CV của mình."

Người mới bắt đầu nên bắt đầu từ đâu? Họ cần có những kỹ năng gì?

“Tại Vương quốc Anh, một số loài lưỡng cư được pháp luật bảo vệ nghiêm ngặt, vì vậy trước hết bạn cần tìm hiểu xem chúng có ở khu vực địa phương và có khả năng xuất hiện tại các địa điểm bạn muốn khảo sát hay không. Nếu có, bạn sẽ cần tìm người có giấy phép phù hợp để hỗ trợ. Giấy phép sử dụng đất cũng rất quan trọng, hãy đảm bảo bạn đã có được sự cho phép của chủ sở hữu đất trước khi bắt đầu khảo sát. Có rất nhiều hướng dẫn trực tuyến hoặc thông qua các nhóm địa phương (ARG) phù hợp, họ cũng có thể cung cấp đào tạo.”

Bạn có nhận thấy tỷ lệ sinh viên tốt nghiệp chọn học ngành bò sát và lưỡng cư tăng, giảm hay ổn định không?

“Tỷ lệ ổn định. Lý do tôi thấy điều đó là vì tôi đã tham dự các hội nghị khoa học ở Anh từ năm 2014. Luôn có một số lượng lớn sinh viên, đặc biệt là sinh viên Thạc sĩ và Tiến sĩ. Tôi không nghĩ rằng có sự gia tăng hay giảm sút đáng kể hay đáng chú ý nào về số lượng sinh viên tham gia các hội nghị đó.”

Tuy nhiên, Steven tin rằng sự đa dạng của các sinh viên khoa bò sát đã tăng lên: “Tỷ lệ sinh viên nữ đang tăng lên và thật tuyệt khi thấy điều đó. Giống như hầu hết các ngành khoa học được coi là con đường dành cho nam giới, nó đang dần thay đổi để không chỉ bị thống trị bởi những ông già da trắng cáu kỉnh, mà phụ nữ cũng đang dần chuyển sang lĩnh vực này. Đó là một luồng không khí trong lành vì một số lý do. Sự đa dạng của học sinh đang thay đổi chứ không phải số lượng.”

Một số thách thức mà sinh viên mới tốt nghiệp phải đối mặt khi theo đuổi sự nghiệp là gì?

Mặc dù làm việc với động vật lưỡng cư là ước mơ của nhiều người yêu ếch, nhưng đó không phải là một con đường sự nghiệp dễ dàng. “Ít nhất là ở Vương quốc Anh, vấn đề lớn nhất là sự thiếu đa dạng của các loài bò sát và lưỡng cư. Chỉ có 13 loài bản địa ở Vương quốc Anh, vì vậy không có nhiều công việc dựa trên chúng. Có một số tổ chức ngoài kia cam kết bảo tồn và bảo vệ, họ luôn thuê nhân viên mới,” Steven giải thích.

Tất nhiên, cũng có vấn đề đã tác động đến toàn bộ thị trường việc làm trong những năm gần đây. Tuy nhiên, đó không phải là thách thức lớn nhất mà các nhà nghiên cứu bò sát tương lai phải đối mặt. “COVID không hẳn đã tạo điều kiện thuận lợi cho các công việc sau đại học về sinh thái học vì bạn không thể làm gì cả, nhưng trở ngại lớn nhất là tìm việc. Trở ngại tiếp theo là sự cạnh tranh giữa các ứng viên. Có một lượng ứng viên ổn định vượt xa số lượng vị trí tuyển dụng. Đây là lực đẩy mạnh nhất khiến sinh viên tốt nghiệp gặp khó khăn trong việc tìm việc.”

Có một số cách mà sinh viên có thể cố gắng làm cho CV của mình nổi bật: “Với khía cạnh tình nguyện, ra ngoài lĩnh vực này và tích lũy một số kinh nghiệm; nếu bạn ở đúng nơi vào đúng thời điểm, bạn có thể quan sát một hành vi hoặc nhìn thấy điều gì đó chưa từng được quan sát trước đây. Sau đó, bạn có thể viết một điều về lịch sử tự nhiên cho một tạp chí, đưa nó vào CV của bạn và có được lợi thế cạnh tranh.”

Steven thừa nhận rằng cũng có những thách thức đối với cách tiếp cận này. “Điều đó phụ thuộc vào việc ở đúng nơi, đúng thời điểm. Không phải ai cũng có thời gian chạy đêm bắt ếch quanh ao vào mùa xuân và mùa hè. Mọi người nên tận dụng cơ hội đó thay vì ngồi xem Netflix. Tôi chạy loanh quanh đuổi ếch thay vì làm bằng tiến sĩ. luận án.” Anh tiết lộ thêm về hoạt động quan sát ếch của mình: “Bạn cần đánh giá cao chúng, đặt câu hỏi về quy mô dân số và cố gắng có mặt khi bạn mong đợi chúng hoạt động cao điểm. Tôi không định trước khi định đi xem ếch hay cóc. Nếu trời mưa và không khí ở một nhiệt độ nhất định, tôi sẽ nhìn vào những cái ao bằng ủng và một ngọn đuốc.”

Thành tựu lớn nhất và thách thức lớn nhất của bạn trong lĩnh vực này là gì?

“Thành tựu lớn nhất của tôi trong lĩnh vực này là theo dõi một quần thể cóc đỡ đẻ ( Alytes obstetricans ) được du nhập vào khu vực trung tâm Cambridge. Khởi đầu là một dự án nhỏ ở địa phương, giờ đây đã vươn ra toàn quốc và ngày càng phát triển mạnh mẽ. Hãy theo dõi không gian này! Thách thức lớn nhất là phải tự tin thực hiện các dự án mà không cần bất kỳ sự giám sát nào. Bạn luôn nghi ngờ bản thân và phải tự mình xử lý khi mọi việc diễn ra không như ý. Vượt qua nỗi sợ hãi này và tự tin làm theo trực giác chính là rào cản lớn nhất của tôi.”

Nếu bạn có thể quay ngược thời gian về năm bạn bắt đầu tham gia vào lĩnh vực này, bạn sẽ làm gì khác đi?

“Tôi không chắc mình sẽ làm gì khác đi, tôi đã bắt đầu sự nghiệp học thuật của mình khá sớm và tôi đã tham gia rất sâu sắc kể từ đó.”

Làm thế nào để ngăn chặn sự lây lan của bệnh ở loài lưỡng cư và bò sát?

“Tôi áp dụng quy trình an toàn sinh học nghiêm ngặt và rửa sạch mọi thứ bằng Virkon và thuốc tẩy giữa các địa điểm, tôi phơi khô lưới và xô dưới ánh nắng trực tiếp để tận dụng thêm tia UV có thể giúp tiêu diệt mọi mầm bệnh còn sót lại từ các bước trước đó.”

Bạn sẽ làm gì khi phát hiện một loài lưỡng cư hoặc bò sát bị bệnh trên đồng ruộng?

“Khi tôi phát hiện một con bò sát hoặc lưỡng cư bị bệnh ngoài đồng, tôi sẽ chụp ảnh và báo cáo thông qua dự án Garden Wildlife Health. Nếu con vật đã chết, tôi sẽ thu thập nó và gửi đến dự án để khám nghiệm tử thi (nếu xác còn nguyên vẹn). Tôi không cung cấp bất kỳ loại thuốc nào tại chỗ, nhưng nếu một cá thể đang hấp hối (bên bờ vực cái chết), tôi sẽ đưa nó đến bác sĩ thú y để an tử – may mắn thay, tôi chưa phải làm điều này.”

Trong thời gian làm việc tại hiện trường, bạn có bao giờ có khám phá nào không?

“Trong quá trình làm việc thực tế, tôi đã thực hiện một số thay đổi nhỏ về phương pháp luận dựa trên nhu cầu thích ứng dựa trên các công cụ, thiết bị hiện có và quan trọng nhất là ngân sách. Mặc dù chưa có đột phá lớn nào, nhưng tôi hy vọng chúng sẽ giúp các nhà nghiên cứu khác có ngân sách eo hẹp thu thập được dữ liệu họ cần!”

Bạn đã bao giờ bị động vật lưỡng cư hoặc bò sát tấn công hoặc làm bị thương chưa?

“Tôi chưa bao giờ bị tấn công hay bị thương bởi bất kỳ loài động vật nào tôi nghiên cứu, may mắn thay, tất cả các loài tôi làm việc cùng đều tương đối vô hại. Tuy nhiên, tôi luôn xử lý chúng một cách cẩn thận và thận trọng, bởi động vật hoang dã có thể cực kỳ khó lường ngay cả trong những tình huống tốt nhất.”

Sau đó, tôi đề nghị Steven chia sẻ một số kiến ​​thức chuyên môn của anh ấy về bò sát và lưỡng cư—những kiến ​​thức mà anh ấy có rất nhiều. Anh ấy rất vui khi chia sẻ kiến ​​thức của mình về loài ếch ở Vương quốc Anh cho SAVE THE FROGS! Những hiểu biết sâu sắc của anh ấy có khả năng thu hút cả những người yêu thích ếch ở Vương quốc Anh, những người đã quen thuộc với những loài này và những người chưa bao giờ nghe nói về chúng.

Một số điều thú vị nhất chỉ có ở lưỡng cư và bò sát Anh là gì?

Steven đã cung cấp cho chúng tôi sơ lược về nguồn gốc của các loài lưỡng cư ở Vương quốc Anh: “Thật không may, Vương quốc Anh không có loài duy nhất nào, chúng đều được chia sẻ với lục địa Châu Âu. Có khả năng là hầu hết, nếu không muốn nói là tất cả chúng, đã có mặt trong thời kỳ băng hà cuối cùng cách đây tối đa 15.000 năm. Khi các dải băng phía bắc bắt đầu tan chảy, nước Anh tách ra khỏi lục địa châu Âu như một dải băng. Họ đã có mặt ít nhất từ ​​thời điểm đó.”

Các loài bò sát của Vương quốc Anh cũng rất thú vị: “Chúng có khả năng chịu lạnh cực kỳ tốt. Có 6 loài bò sát bản địa, 3 con rắn và 3 con thằn lằn. 3 trong số chúng–2 con thằn lằn và 1 con rắn–đẻ con non. Đây là một sự thích ứng cho nhiệt độ lạnh hơn. Mặt đất quá lạnh đối với trứng, vì vậy con cái giữ lại trứng và tắm nắng thường xuyên hơn để ấp chúng một cách chắc chắn hơn.” Thông tin này phù hợp hơn với công việc của Steven với rắn—chủ đề mà anh ấy hiện đang tập trung vào.

Một loài đặc biệt thú vị là ếch hồ ( Pelophylax lessonae ). Vương quốc Anh có 7 loài lưỡng cư bản địa—một trong số đó đang được tái du nhập, đó là loài ếch hồ. Ban đầu, chúng được cho là loài không phải bản địa cho đến đầu những năm 2000 vì một số loài được du nhập từ nơi khác ở châu Âu, nhưng một vài loài ở Norfolk được phát hiện là bản địa. Chúng đã tuyệt chủng vào cuối những năm 1990. Các xét nghiệm di truyền và âm học sinh học đã được thực hiện, và quần thể gần nhất được tìm thấy ở Thụy Điển. Rất nhiều ếch Thụy Điển đã được đưa đến Vương quốc Anh, được nuôi dưỡng trước và thả trở lại ao hồ để tăng số lượng quần thể. Hoạt động di dời này đã được thực hiện từ năm 2005, trong gần 20 năm. Họ chỉ có thể nói chuyện công khai về vấn đề này trong 7-8 năm qua để mọi người không phá hoại môi trường sống của chúng hoặc mang chúng đi, và họ không muốn mọi người đi lại với chó và các vật dụng khác trên khu vực riêng tư. Họ đang cố gắng mở rộng quy mô dự án. Đây là trường hợp đầu tiên tái du nhập một loài lưỡng cư ở châu Âu. Là một quốc đảo, điều này giúp ích, trong khi phần còn lại của châu Âu gắn liền với lục địa, vì vậy nếu một loài bị tuyệt chủng tại địa phương, các loài động vật từ nơi khác có thể di chuyển vào. Ếch không thể thích nghi với nước mặn và sẽ bơi sang Vương quốc Anh.”

Vương quốc Anh cũng có một số loài bò sát thú vị: "Thằn lằn thông thường là loài thằn lằn đẻ con. Một loài thằn lằn ở Anh đẻ trứng, loài còn lại đẻ con. Tất cả các hình thức đẻ con đều tồn tại ở Anh. Điều này rất quan trọng vì có bằng chứng cho thấy rắn cỏ có thể đang suy giảm do thiếu nơi ấp trứng phù hợp. Chúng thường dựa vào thảm thực vật mục nát, giống như nhiều loài động vật khác. Hiện nay, có những chiến dịch xây dựng các đống phân ủ nhân tạo tại các khu bảo tồn thiên nhiên để rắn có nơi đẻ trứng, thay vì để chúng sống ngoài tự nhiên."

Một hoặc hai loài lưỡng cư Anh mà bạn thấy đặc biệt thú vị là gì và tại sao?

“Sa giông mào lớn ( Triturus cristatus ) là loài lưỡng cư lớn nhất xét về chiều dài nhưng không tính về trọng lượng. Đây là một loài được bảo vệ và đã suy giảm ồ ạt kể từ những năm 50 khi các ao được lấp trên đất nông nghiệp để tăng sản lượng lương thực trong chiến tranh, nhưng vẫn có rất nhiều nếu bạn biết tìm ở đâu. Con đực tạo ra một chiếc mào khổng lồ vào mùa sinh sản để giúp thu hút con cái. Phần dưới bụng có đốm màu cam và đen quảng cáo rằng chúng có độc. Vào thời Victoria, mọi người sẽ liếm chúng để cố gắng tạo hiệu ứng ảo giác. Thay vào đó, nó khiến họ ốm nặng nhưng vẫn được coi là có lợi cho sức khỏe. Một số phụ nữ bắt đầu mốt này sau khi nhìn thấy con mèo của mình nhai con sa giông và sùi bọt mép, nghĩ rằng nó trông thú vị và quyết định thử. Những kẻ săn mồi phàm ăn sẽ ăn các loài sa giông khác trong ao, đặc biệt là ấu trùng vì chúng có kích thước gấp đôi hai loài sa giông bản địa khác. Bạn phải xem nó để có thể hiểu được sự tuyệt vời của nó. Chúng trông giống như những con khủng long thủy sinh nhỏ bé với những đốm trắng ở hai bên sườn. Chúng khá đáng kinh ngạc; Tôi đã nghiên cứu chúng khi còn là sinh viên đại học nên chúng có ý nghĩa rất lớn đối với tôi. Khi bạn chia sẻ chúng với những người khác, họ cũng sẽ được truyền cảm hứng, bởi vì mọi người không thực sự nhìn thấy sa giông trừ khi làm vườn. Chúng khá năng động, một số loài động vật khá bí mật trừ khi bạn sẵn sàng ra ngoài vào ban đêm và giải mã những hoạt động bí mật của chúng.

Cóc bà đỡ ( Alytes sản khoa ) được giới thiệu vào những năm 1900. Tôi đã nghiên cứu chúng cùng với bằng tiến sĩ của mình. để giữ mối liên hệ với động vật lưỡng cư để chúng biết tôi không lừa dối chúng. Chúng đã có mặt ở Anh từ năm 1903 và có chiều dài ngọn khoảng 5 cm. Những con đực tạo ra những âm thanh bíp the thé và mọi người nhầm nó với chuông báo khói hoặc chuông báo ô tô. Con đực mang trứng trên hai chân sau trong 2-6 tuần tùy theo khí hậu, sau đó thả trứng xuống ao. Mọi người đã cố gắng nuôi trứng tách khỏi con đực một cách nhân tạo và không ai thành công. Hệ sinh thái sinh sản của chúng cực kỳ khác với hệ sinh thái của các loài lưỡng cư bản địa ở Anh. Có quần thể ở Pháp, Đức, Bỉ, Luxembourg, Hà Lan, Tây Âu và Bồ Đào Nha. Chúng không có khả năng là một loài xâm lấn, không giống như một loài du nhập từ Bắc Mỹ hoặc Châu Á.”

Bạn nghĩ tình trạng của loài lưỡng cư ở Anh đang được cải thiện, xấu đi hay vẫn giữ nguyên?

“Tôi nghĩ rằng nó ổn định hơn so với trước đây, nhưng sự sụt giảm vẫn đang tiếp diễn. Ngày càng có nhiều người biết về những gì đang diễn ra và có rất nhiều chiến dịch để nâng cao nhận thức. Cố gắng đảo ngược sự suy giảm trong hơn 60 năm qua, nếu chúng ta muốn, đó là câu hỏi. Ngày nay, có rất nhiều người đang nghiên cứu các giải pháp và vấn đề. Thủy triều đang thay đổi nhưng vấn đề là cố gắng truyền đạt các vấn đề tới công chúng.

Vào tháng 3 năm 2020 (lần phong tỏa đầu tiên), rất nhiều người đã dành thời gian trong vườn và gần ao, nơi đã kết nối lại một số người trong số họ với thiên nhiên và khơi dậy tình yêu mà họ có khi còn nhỏ. Xã hội hiện đại dường như đập tan sự gắn kết với thiên nhiên của con người. Đại dịch đã có người đặt câu hỏi. Hy vọng rằng mùa xuân này các ao sẽ là nơi sinh sống của động vật lưỡng cư nếu chúng chưa có. Đã có rất nhiều công việc được thực hiện để cố gắng làm điều đó bởi các tổ chức nhỏ, chuyên biệt cũng như các tổ chức lớn như RSPB, vì động vật lưỡng cư về cơ bản có mối liên hệ với các loài khác. Sự suy giảm đang bắt đầu ổn định.

Dân số có thể sẽ tiếp tục trong những năm tới vì nhiều người nhận thức được các vấn đề và tham gia vào việc bảo tồn nói chung. Nhiều người hơn đang giải quyết các vấn đề có thể phổ biến thông tin và khiến mọi người hành động theo thông tin đó.”

Các mối đe dọa lớn nhất đối với động vật lưỡng cư ở Vương quốc Anh là gì?

“Mất môi trường sống, rất nhiều ao hồ đã bị mất vào những năm 1950 khi đất nông nghiệp được chuyển đổi sang ruộng vuông vì đó là điều cho phép nông dân tối đa hóa năng suất nhờ tăng cường cơ giới hóa. Với sự phát triển nhà ở, không gian xanh cũ giờ đã trở thành khu nhà ở. Mỗi khi chúng ta cắt hoặc chia chúng ra, các quần thể ngày càng nhỏ hơn và dần dần biến mất.

Ngoài ra, biến đổi khí hậu–hiện tại chúng ta đang có một mùa đông rất ôn hòa, mọi thứ khá khô ráo, ao hồ thấp vào thời điểm này trong năm. Động vật lưỡng cư và bò sát chưa có thời gian ngủ đông đúng cách, chúng sẽ không ăn cho đến khi chúng sinh sản (khoảng tháng 5), quá trình trao đổi chất của chúng sẽ không bắt đầu cho đến sau này, nếu chúng ăn bây giờ, chúng có thể bị thối rữa trong dạ dày và chúng sẽ chết vì nhiễm trùng huyết. Mùa đông ôn hòa hơn có khả năng gây thảm họa, đặc biệt là đối với các quần thể nhỏ, bị cô lập do mất môi trường sống.”

Steven cũng đề cập rằng có sự khác biệt giữa con người và động vật lưỡng cư.

“Mọi người không coi họ là những người lôi cuốn – nếu bạn dành thời gian quan sát họ, bạn sẽ nhận ra rất nhiều người trong số họ có cá tính riêng. ễnh ương châu Phi, chúng húc đầu vào nhau để giành quyền sinh sản với con cái trong ao. Trên thực tế, chúng là những người giải quyết vấn đề tuyệt vời và thú vị về mặt tâm lý–bạn không thể sử dụng các bài kiểm tra được sử dụng trên người hoặc chó, nhưng nghiên cứu xem ếch phi tiêu nhớ vị trí của con chúng ở đâu trong các loài hoa dứa, con đực phải tạo ra một bản đồ 3D về môi trường trên diện tích có thể 25 mét vuông với những cây cao 15-20 mét để giúp con cái tìm lại trứng. Chúng có thể nhận ra trứng của mình. Một số cố gắng đẻ trứng vào một bông hoa khác trước khi con đực đến cõng chúng đi khắp nơi, con ếch kia có thể ăn những quả trứng khác hoặc từ chối chúng.

Bạn cần một số hình thức quan điểm để đánh giá mọi thứ bằng. Chúng không dễ thương hay mềm mại, hầu hết chúng đều có màu xỉn và mọi người không tương tác hoặc nhìn thấy chúng. Rắn cũng vậy, rắn được coi là xấu. Chúng ta cần bắt cóc tất cả mọi người, đưa họ ra cánh đồng, để họ tận mắt nhìn thấy những con vật này và hy vọng họ sẽ thích chúng.”

Những cách tốt nhất mà mọi người ở Vương quốc Anh có thể giúp bảo tồn động vật lưỡng cư là gì?

“ Đào một cái ao trong vườn —không cần phải rộng, tôi đã đào một cái vào năm 2020, chỉ sâu khoảng 60 x 40 x 30 cm, không lớn chút nào. Động vật lưỡng cư có thể sử dụng bất kỳ loại nguồn nước nào. Bất cứ thứ gì lớn hơn bồn rửa nhà bếp đều có xu hướng hoạt động tốt. Bạn có thể nhận được nhiều loại thực vật.

Nên cẩn thận khi cắt cỏ hoặc làm vườn - đừng làm vào mùa xuân hoặc cuối hè khi di chuyển đến ao sinh sản hoặc khi ếch biến thái đang rời khỏi ao. Nếu cỏ dài hơn thì không sao, nhất là khi ao đầy ếch. Tôi rất muốn nhìn thấy ếch. Bãi cỏ được cắt tỉa cẩn thận không tốt - đừng sử dụng thuốc trừ sâu hoặc thuốc diệt cỏ nếu bạn có ao; chúng có thể ngấm vào ao và gây hại cho các loài lưỡng cư.

Những cách tốt nhất mà các trường đại học và các tổ chức tư nhân lớn khác có thể giúp bảo tồn động vật lưỡng cư là gì?

“Cách dễ nhất là cố gắng đưa động vật lưỡng cư vào chương trình giảng dạy trong suốt quá trình học đại học ngành nghiên cứu môi trường. Ngành Động vật học không có nhiều nội dung về chúng. Niềm đam mê của tôi đã dẫn tôi đến việc lấp đầy khoảng trống đó bằng các hoạt động ngoại khóa, nhưng nếu chúng được đưa vào chương trình học đại học thì sẽ có thêm điều gì đó để mọi người tham khảo.

Tại thời điểm hiện tại, có khoảng một trăm trường đại học có chương trình cấp bằng Khoa học Môi trường. Nếu mỗi trường có 100 sinh viên mỗi năm, bạn sẽ có 10.000 sinh viên cạnh tranh việc làm để nghiên cứu về gấu trúc, tê giác hoặc các loài động vật lớn có sức lôi cuốn khác. Với bò sát và lưỡng cư thì vẫn có nhưng bớt cực đoan hơn. Họ có thể thực hiện nhiều hoạt động bảo tồn bò sát và lưỡng cư hơn để cung cấp cho học sinh cách tìm hiểu về nó.”

Bạn truyền cảm hứng cho người khác tham gia vào hoạt động bảo tồn động vật lưỡng cư như thế nào?

“Tôi thích đưa mọi người ra ngoài và cho họ thấy sự đa dạng của các loài lưỡng cư có thể tìm thấy ở khu vực địa phương của họ, cũng như cách theo dõi chúng một cách hiệu quả. Tôi cũng thông báo cho mọi người về tình trạng khốn khổ của các loài lưỡng cư và cách họ có thể thay đổi hành vi của mình để góp phần giải quyết vấn đề này.”

Sau đó, tôi hỏi Steven thêm một số câu hỏi về trải nghiệm cá nhân của anh ấy với các loài bò sát và lưỡng cư.

Bạn có thường đối mặt với những quan niệm sai lầm về những gì bạn làm hay tầm quan trọng của nó không?

"Tôi từng. Khi tôi bắt đầu học đại học, chúng tôi đã có một trong những thứ phá băng đó, và mọi người đã nhầm lẫn herpetology với herpes. Mọi người thường hỏi 'tại sao bạn quan tâm đến ếch?' Khi họ làm như vậy, tôi sẽ đến thị trấn với họ, vì vậy hy vọng họ cũng cảm thấy say mê về ếch.

Ví dụ, tất cả các loại thuốc kháng sinh của chúng ta đều thất bại, có rất nhiều bệnh chúng ta không có thuốc điều trị và có cả một dược điển dành cho loài bò sát, lưỡng cư, bọ cạp và những sinh vật tương tự. Những con cóc bà đỡ tạo ra một loại peptide từ da của chúng.” Steven giải thích rằng chất này, được gọi là alitocin, có đặc tính kháng khuẩn và nó hiện đã được tổng hợp trong phòng thí nghiệm và được thử nghiệm như một phương pháp chữa trị bệnh tiểu đường.

“Có toàn bộ giá trị thẩm mỹ và chức năng quan trọng của hệ sinh thái. Khi cố gắng thuyết phục một người bình thường trên phố, hãy cố gắng ích kỷ nhất có thể để họ hiểu chuyện gì đang xảy ra.”

Bạn có để ý thấy ếch và cóc ngày càng phổ biến trong các meme, cộng đồng trực tuyến và văn hóa đại chúng không?

“Tôi đã nhận thấy sự gia tăng; có thể chỉ là do ngày càng có nhiều người sáng tạo meme, ai mà biết được. Là một người chuyên nghiệp, một số meme khá thú vị; tôi và bạn bè thường chia sẻ chúng với nhau. Nếu có meme nào có hình một trong những loài động vật yêu thích của bạn, bạn phải chia sẻ nó, đó là luật. Đây là một cách tốt để khán giả mới tìm hiểu về các loài này, không phải tất cả đều liên quan đến bảo tồn hay giáo dục; một số meme giúp nâng cao nhận thức về các loài, và một số khác có thể đi xa hơn và tìm hiểu thêm.”

Steven cũng rất vui vì các meme đã cải thiện hình ảnh của ếch và cóc: “Từ lâu, chúng đã được liên kết với phép thuật phù thủy nhưng điều đó dường như đã chuyển một chút sang các meme tích cực hơn. Rất vui khi thấy rằng một nhóm động vật mà bạn làm việc cùng không còn bị ngược đãi nhiều như trước nữa. Tôi vẫn đang chờ cơn lũ meme rắn cất cánh.”

Một loài lưỡng cư mà bạn chưa nghiên cứu, nhưng muốn nghiên cứu là gì?

“Tôi muốn nghiên cứu loài ếch phi tiêu độc ở Nam Mỹ, vì chúng có độc; rất sặc sỡ; và có cấu trúc phức tạp để xác định vị trí nòng nọc và tổ. Thật tuyệt vời nếu được chứng kiến ​​chúng hoạt động; bạn có thể thấy chúng ở các cửa hàng thú cưng, nhưng điều đó không giống như trong tự nhiên. Mọi người hỏi tôi có nuôi chúng làm thú cưng không—tôi trả lời là không vì tôi đã tìm nhà mới cho những người không biết cách chăm sóc chúng. Tôi chắc sẽ khóc nếu nhìn thấy chúng ngoài tự nhiên. Chúng là loài đã thu hút mọi người từ khi còn nhỏ, tôi có mô hình của chúng trên bàn làm việc.”

Có loài lưỡng cư nào mà bạn đặc biệt thích nghiên cứu hoặc yêu thích không?

“Ở Vương quốc Anh, tôi thích nghiên cứu về cóc hộ sinh nhất. Chúng tôi đã bắt đầu dự án vẫn đang tiếp diễn; chúng tôi biết rất ít về chúng và đang dần lấp đầy những khoảng trống. Chúng rất khó nắm bắt, khó tìm và khiến bạn phải làm việc chăm chỉ để đạt được kết quả như mong muốn. Hệ sinh thái thì khác, vì vậy bạn phải bỏ ra hàng giờ để đưa ra kết luận có ý nghĩa; nó bổ ích hơn theo nghĩa đó. Chúng là những thứ nhỏ bé dễ thương nhất, phát ra những âm thanh bíp the thé, thực sự rất tò mò. Tôi có thể hiểu tại sao trước đây chúng đã thu hút mọi người; họ từng là một con vật cưng khá phổ biến. Nếu tôi phải làm lại mọi thứ, có lẽ tôi vẫn sẽ học chúng, bởi vì tôi thích chúng. Mối liên hệ của tôi với thế giới lưỡng cư, trong khi tôi lấy bằng Tiến sĩ. trong các loài bò sát, giúp tôi thoát khỏi áp lực của loài rắn.”

Điều quan trọng nhất bạn học được qua công việc trong lĩnh vực này là gì?

“Dù mọi thứ có vẻ ảm đạm đến đâu, vẫn luôn có ánh sáng cuối đường hầm. Bạn chỉ cần tiếp tục nỗ lực. Có rất nhiều người tuyệt vời trong cộng đồng bảo tồn lưỡng cư đang thực hiện những công việc vô cùng quan trọng, và hầu hết họ đều ở đó vì bạn, bất kể điều gì xảy ra.”

Trải nghiệm đáng nhớ nhất mà bạn đã có khi làm việc với động vật lưỡng cư Anh là gì?

“Khi tôi sống ở Cambridge để học đại học, tôi vừa mới chuyển đến nhà mới vào đầu năm thứ hai, và có một cái ao cách đó khoảng 500-600m, nên tôi đã xuống đó cùng vài người bạn. Lúc đó chắc khoảng tháng Ba-tháng Tư, và chúng tôi đã tìm thấy hàng trăm con ếch sinh sản ở đó. Tôi đã đến cái ao đó mỗi năm để đếm số ếch sinh sản ở đó từ năm 2013, cho đến tận năm 2019: một khoảng thời gian ít nhất là 6-7 năm. Tôi hy vọng sẽ quay lại đó trong năm nay. Tôi bắt đầu xem bản đồ cùng bạn bè sau khi uống vài cốc bia và nói 'đi tìm ếch thôi!'”

Làm việc cho Hiệp hội Bò sát và Herpetology Anh như thế nào và điều bổ ích nhất mà bạn từng làm cùng họ là gì?

“Tôi vẫn đang làm việc với họ; họ rất tập trung vào nghiên cứu, điều này thật tuyệt, và họ có một số ủy ban xoay quanh việc bảo tồn, nghiên cứu, nhân giống trong điều kiện nuôi nhốt và có thể là một chủ đề khác. Điều bổ ích nhất mà tôi nhận được từ đó là chúng tôi đang giúp bảo tồn các loài bò sát và lưỡng cư ở Vương quốc Anh một cách gián tiếp thông qua hầu hết các phương tiện, nhưng một trong những cách khác mà chúng tôi đang trực tiếp giúp đỡ chúng là gây quỹ mua đất để bảo tồn môi trường sống của chúng. . Chúng tôi đã không có một cuộc họp ủy ban kể từ trước Giáng sinh.

Phần bổ ích nhất: có thể quyên góp tiền cho một mục đích rất tốt để bảo vệ môi trường sống vốn sẽ được chuyển đổi thành sân golf hoặc khu nhà ở vì đây là môi trường sống quan trọng mà chúng ta không thể để mất vì chúng ta không thể sao chép nó ở nơi khác để tái tạo lại môi trường sống đó.”

Bạn có đề xuất cuốn sách, chương trình hoặc bộ phim nào về loài lưỡng cư không?

Dành cho những ai muốn hiểu thêm về bò sát và lưỡng cư ở Anh và cảm nhận cuộc sống ở đó vào những năm 70 và 80: In Cold Blood của Richard Kerridge. Giống như một cuốn hồi ký, có một chương riêng cho mỗi loài mà ông gặp, kể lại cách ông tìm kiếm, bắt, chiêm ngưỡng, thả hoặc đưa chúng về sở thú riêng của mình, và không giữ chúng ở đó quá lâu. Mọi người có thể đồng cảm với câu chuyện về việc được ra ngoài tự nhiên, quan sát chúng trong môi trường sống tự nhiên của chúng. Ông đã làm điều này từ rất lâu rồi, trước khi luật pháp không cho phép bạn xử lý các loài được bảo vệ. Mặc dù những gì ông làm có thể bị chỉ trích ngày nay, nhưng cách ông đóng khung câu chuyện lại rất bổ ích.

Để có thông tin dựa trên thực tế hơn: Một hướng dẫn thực địa mới (2016), Hướng dẫn thực địa về Bò sát và Lưỡng cư ở Châu Âu và Anh do Bloomsbury xuất bản. (Nếu bạn muốn biết thêm về các loài, tài liệu này có một số sơ đồ tuyệt vời và các chú thích đẹp mắt, các chú thích phân đôi cho các loài trông giống nhau.) Ngoài ra còn có một số podcast: Herpetological Highlights và SQUAMATES, dùng để chỉ các loài bò sát có vảy, bao gồm thằn lằn và rắn (một số có chửi thề), một số người dẫn chương trình có phần quá khích và bị cuốn theo mọi thứ. Những podcast này rất hữu ích và bao gồm nhiều chủ đề. Herpetological Highlights ngắn gọn và dễ quản lý, nhưng SQUAMATES có thể dài tới 3 giờ, nếu bạn có nhiệm vụ dài cần làm, hãy thêm nó vào nền; có rất nhiều tập để mọi người bận rộn.