Việc săn bắt, bắt giữ và giết hại bất kỳ loài ếch nào đều bị cấm ở bang Goa theo Đạo luật Bảo vệ Động vật hoang dã năm 1972. Tương tự, việc phục vụ thịt ếch trong nhà hàng hoặc các cơ sở tư nhân là bất hợp pháp và có thể bị phạt tiền và/hoặc phạt tù. (Ảnh ếch bò Ấn Độ của Nirmal Kulkarni)
Nirmal Kulkarni từ Goa Wild Watch mang đến cho chúng ta thông tin cập nhật này từ Goa, Ấn Độ:
Những cơn gió mùa Tây Nam đã quét qua toàn bang và trải một tấm thảm xanh mướt lên cả cảnh quan hoang dã lẫn đô thị của chúng ta. Giữa sự đâm chồi nảy lộc và sự nở hoa của các loài thảo mộc theo mùa là tiếng kêu đặc trưng của những con ếch báo hiệu sự xuất hiện của mùa gió mùa – một mùa của sự sống động và niềm vui đối với hầu hết các loài – ngoại trừ chính những con ếch!
Nguyên nhân là do mùa mưa là thời điểm người dân địa phương thường xuyên săn bắt ếch để làm thức ăn. Được coi là "Gà nhảy", một món ăn đặc sản của nhiều người dân Goa, việc săn bắt ếch bò Ấn Độ (Hoplobatrachus tigerinus) hiện đã đạt đến mức độ đáng báo động.
Khắp mọi vùng đất vào ban đêm, người ta đều thấy những nhóm thanh niên và người già đi khắp nơi bắt hàng trăm con vật quan trọng này, không hề hay biết rằng họ đang góp phần vào sự tuyệt chủng cục bộ của một loài lưỡng cư chỉ thị quan trọng chỉ để thỏa mãn vị giác của mình.
Nòng nọc ếch bò Ấn Độ ăn ấu trùng muỗi, giúp kiểm soát số lượng muỗi, từ đó ngăn ngừa bệnh tật và góp phần cứu sống con người. Ếch bò Ấn Độ là một loài bí ẩn từng được tìm thấy khắp bang Goa và là một thành phần không thể thiếu của bất kỳ hệ sinh thái địa phương nào, dù là ao, giếng hay cánh đồng, cho đến khi nạn săn trộm gia tăng khoảng 5 năm trước.
Nhưng ngày nay, ếch bò Ấn Độ đang phải đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng ở hầu hết các môi trường sống trước đây của chúng trong tiểu bang do nhiều nguyên nhân, bao gồm nạn săn trộm tràn lan, mất và thay đổi môi trường sống, và việc sử dụng thuốc trừ sâu. Do sự phát triển bừa bãi, đặc biệt là ở tất cả các vùng cao nguyên trong tiểu bang, sự thay đổi trong mô hình sử dụng đất đã làm giảm các khu vực sinh sản quan trọng và để lại rất ít không gian cho loài lưỡng cư này sinh sản và duy trì quần thể khỏe mạnh. Việc sử dụng thuốc trừ sâu tràn lan càng đẩy những chỉ số quan trọng này của hệ sinh thái khỏe mạnh đến bờ vực tuyệt chủng cục bộ, vì đất nông nghiệp và vườn cây ăn quả của chúng ta hiện đang bị lạm dụng liên tục bởi thuốc trừ sâu và phân bón vô cơ, hoạt động như chất độc đối với hàng loạt loài lưỡng cư, bao gồm cả ếch bò Ấn Độ.
Mặc dù có lệnh cấm săn bắt ếch ở bang Goa, việc tiêu thụ chúng vẫn tiếp diễn không ngừng. Sở Lâm nghiệp Goa đã phải thực hiện các biện pháp nâng cao nhận thức và đảm bảo rằng ít nhất mạng lưới khu bảo tồn của chúng tôi không bị ảnh hưởng bởi nạn săn bắt ếch. Bên cạnh đó, những kẻ săn trộm vẫn tiếp tục tha hồ săn bắt ếch để làm thức ăn.
Việc thực thi lệnh cấm săn bắn là vô cùng cấp thiết và cần được chú trọng ở hai cấp độ. Thứ nhất, cần phải chấm dứt hoạt động buôn bán ngay tại nguồn cung, nơi những kẻ săn trộm có thể bị bắt giữ bởi các đội ngũ cán bộ của Cục Bảo tồn Động vật hoang dã và Cảnh sát Goa. Thứ hai, cần phải xóa bỏ nhu cầu bằng cách tiến hành các cuộc truy quét các cơ sở và cửa hàng bán thịt ếch như một món ăn đặc sản! Chúng ta cần hiểu rõ rằng hoạt động buôn bán sẽ không bao giờ chấm dứt nếu nhu cầu không được ngăn chặn, và điều này chỉ có thể được giải quyết bằng cách áp dụng các biện pháp nghiêm khắc, bao gồm thu hồi giấy phép kinh doanh, tịch thu thiết bị, kể cả phương tiện vận chuyển ếch bị săn trộm, v.v. Điều này sẽ gửi một thông điệp mạnh mẽ đến những kẻ vi phạm pháp luật, đồng thời cũng hỗ trợ quần thể ếch bò Ấn Độ.
Với tư cách là những công dân có trách nhiệm, chúng ta cần báo cáo việc săn bắt ếch cho cơ quan kiểm lâm hoặc đồn cảnh sát gần nhất. Điều còn phải xem xét là các cơ quan chính phủ sẽ thực thi lệnh cấm săn bắt ếch năm nay nghiêm túc đến mức nào. Khi tiếng kêu đặc trưng của loài ếch bò Ấn Độ dần biến mất ở một địa điểm khác mỗi ngày, điều còn lại cần được biết là khi nào loài này sẽ tuyệt chủng cục bộ… và không bao giờ xuất hiện trở lại.