Giới thiệu

Vùng Tây Bắc Thái Bình Dương (bao gồm Oregon, Washington và British Columbia) là nơi sinh sống của vô số loài ếch và cóc độc đáo, và khi mùa xuân đang đến gần, đây là thời điểm hoàn hảo để bạn tìm kiếm những loài lưỡng cư quyến rũ này. Nhiều loài ếch có khả năng ngụy trang bậc thầy và có thể khó tìm thấy nếu bạn không biết phải tìm kiếm điều gì. Bài viết này sẽ là một hướng dẫn nhanh giúp bạn bắt đầu cuộc phiêu lưu tìm kiếm ếch ở vùng Tây Bắc Thái Bình Dương!

Đồi Đen và vùng đất ngập nước, miền trung Oregon

Ếch cây Thái Bình Dương ( Pseudacris regilla )

Ếch cây Thái Bình Dương (còn được gọi là ếch đồng ca Thái Bình Dương) là loài ếch cây duy nhất được tìm thấy ở vùng Tây Bắc Thái Bình Dương. Thường được tìm thấy xung quanh các khu vực có con người sinh sống, những con ếch này khá nhỏ, chỉ dài tối đa 5 cm. Ếch cây Thái Bình Dương có màu sắc đa dạng, thậm chí ở cùng một cá thể, từ nhiều sắc thái nâu đến xanh lục tươi sáng. Loài này có thể được nhận biết bởi "mặt nạ" màu nâu sẫm hoặc đen chạy ngang đầu, che mắt, cũng như các miếng đệm ngón chân tròn, dính, cho thấy lối sống leo trèo. Ếch cây Thái Bình Dương thường được tìm thấy ở các khu vực rừng xung quanh các vùng nước ngọt, tĩnh lặng. Ếch cây Thái Bình Dương hoạt động mạnh nhất vào mùa xuân và mùa hè, với việc sinh sản thường diễn ra ở các ao không có cá từ tháng 3 đến tháng 6.

Ảnh chụp ban nhạc Pseudacris regilla bởi Lillian Crossman.

Ếch chân đỏ phương Bắc ( Rana aurora )

Một loài ếch phổ biến khác mà bạn có thể bắt gặp ở vùng đầm lầy địa phương là ếch chân đỏ phương Bắc. Loài ếch này có nhiều sắc thái nâu và đỏ khác nhau và có thể đạt chiều dài lên đến 10 cm. Được đặt tên theo màu đỏ tươi đặc trưng ở mặt trong và mặt dưới của chân, ếch chân đỏ phương Bắc có thể được phân biệt một cách chắc chắn với loài ếch đốm Oregon (Rana pretiosa) trông tương tự bằng sự hiện diện của một mảng màu vàng hoặc xanh nhạt ở hông, ngay phía trước chân sau. Loài này hoạt động hầu hết trong năm, từ cuối tháng Hai đến tháng Mười, với mùa sinh sản diễn ra vào cuối mùa đông đến đầu mùa xuân. Những con ếch này thường được tìm thấy ở trong và xung quanh các vùng nước ngọt tĩnh lặng không có cá, đặc biệt là những khu vực thoáng đãng hơn, tiếp xúc với ánh nắng mặt trời.

Hiện tượng cực quang Rana rực rỡ đến lạ thường. Ảnh do Julia Kirby cung cấp

Ếch chân đỏ phương Bắc Rana aurora Aleesha Switzer

Hãy chú ý đến mảng màu đặc trưng ở hông của loài ngỗng Rana aurora. Ảnh do Aleesha Switzer thuộc tổ chức Fraser Valley Conservancy cung cấp.

Ếch đốm Oregon ( Rana pretiosa )

Loài ếch hiếm này có kích thước và ngoại hình tương tự như ếch chân đỏ phương Bắc, nhưng có đôi mắt hơi xếch lên và không có mảng màu vàng/xanh lá cây ở hông. Ếch đốm Oregon chủ yếu sống dưới nước và có thể được tìm thấy trong và xung quanh các ao hồ và hồ nhỏ. Mùa sinh sản diễn ra vào cuối mùa đông, ngay sau khi băng tan, cho đến đầu mùa xuân. Ếch đốm Oregon hoạt động suốt những tháng ấm áp trong năm, từ cuối tháng Hai đến tháng Mười và đôi khi kéo dài đến tháng Mười Một, và sẽ ngủ đông trong bùn khi nhiệt độ xuống quá thấp.

Rana pretiosa vào một ngày nắng đẹp. Ảnh do Tiến sĩ Stephen Nyman cung cấp

Ếch đuôi ven biển ( Ascaphus truei )

Nhờ có đồng tử dọc và phần nhô ra giống đuôi từ hậu môn của con đực, ếch đuôi ven biển có vẻ ngoài độc đáo, dễ dàng nhận biết. Loài ếch này có màu sắc từ nâu hồng đến đen và chiều dài tối đa khoảng 5 cm. "Đuôi" của ếch đuôi ven biển đực được sử dụng để thụ tinh trong cho con cái trong mùa sinh sản, diễn ra ở các con suối trên sườn núi vào mùa thu. Con cái sẽ giữ tinh trùng cho đến mùa hè năm sau khi đẻ trứng.

Ảnh chụp loài Ascaphus truei do Joshua Wallace cung cấp.

Cóc phương Tây ( Anaxyrus boreas )

Cóc phương Tây có đầy đủ các đặc điểm của một loài cóc điển hình: da sần sùi, lối sống chủ yếu trên cạn và tuyến mang tai lớn tiết ra chất độc nằm ngay phía sau mỗi mắt. Cóc phương Tây đạt chiều dài tối đa khoảng 12 cm và có màu cơ bản là nhiều sắc thái xanh lá cây, vàng, đen hoặc nâu. Sự hiện diện của một vệt sọc nhạt trên lưng là một cách đáng tin cậy để nhận dạng loài cóc này. Ngoài mùa sinh sản, cóc phương Tây hoạt động mạnh nhất vào ban đêm, sống ở nhiều môi trường khác nhau bao gồm đồng cỏ và rừng. Mùa sinh sản diễn ra vào mùa xuân khi cóc cái đẻ những chuỗi trứng dài trong các ao cạn, sau đó được cóc đực thụ tinh. Cóc phương Tây hoạt động hầu hết cả năm, tùy thuộc vào thời tiết, và có thể thức dậy sau kỳ ngủ đông từ tháng Giêng đến tháng Mười.

Một con thằn lằn Anaxyrus boreas lớn. Lưu ý tuyến mang tai lớn phía sau mắt và vệt sọc nhạt trên lưng. Ảnh do Andrew Nydam cung cấp.

Ếch bò Mỹ ( Lithobates catesbeianus )

Ếch bò Mỹ là một loài xâm lấn, nhiều khả năng được du nhập thông qua việc nuôi ếch, và dễ dàng phân biệt với các loài ếch bản địa ở vùng Tây Bắc Thái Bình Dương nhờ kích thước lớn. Loài ếch khỏe mạnh này có thể dài hơn 20 cm và có nhiều màu sắc khác nhau như xanh lá cây và nâu. Ếch bò Mỹ có thể dễ dàng nhận biết bởi màng nhĩ lớn, hình tròn, có thể nhìn thấy rõ phía sau mỗi mắt.

Ếch bò Mỹ chủ yếu sống dưới nước và hiếm khi rời khỏi các đầm lầy, ao hồ và mương rãnh nơi chúng thường sinh sống. Ếch cái đẻ rất nhiều trứng trong mùa sinh sản, thường diễn ra từ tháng 5 đến đầu tháng 8. Do thích nghi với nhiệt độ lạnh hơn ở môi trường sống bản địa, loài ếch bò Mỹ xâm lấn này thường không ngủ đông hoàn toàn ở vùng Tây Bắc Thái Bình Dương, mà hoạt động mạnh nhất trong những tháng ấm áp của năm.

Ếch bò Mỹ là mối đe dọa đối với các loài ếch bản địa do kích thước ấn tượng của chúng, điều này cho phép chúng cạnh tranh và săn mồi các loài bản địa.