Bịt miệng nhà khoa học: Câu chuyện về Tiến sĩ Tyrone Hayes và vụ che đậy Atrazine

Khi quyền lực doanh nghiệp tấn công khoa học

Năm 1997, Tiến sĩ Tyrone Hayes, một nhà nội tiết học trẻ đầy triển vọng tại Đại học UC Berkeley, được Syngenta (khi đó là Novartis) thuê để nghiên cứu tác động của atrazine loại thuốc diệt cỏ được sử dụng rộng rãi nhất ở Mỹ. Phát hiện của Hayes đã châm ngòi cho một chiến dịch đe dọa, bôi nhọ và đàn áp kéo dài 20 năm từ phía tập đoàn. Đây là điều xảy ra khi một nhà khoa học phát hiện ra điều gì đó mà một tập đoàn tỷ đô không muốn cả thế giới biết.

Hayes phát hiện ra rằng atrazine, được sử dụng trên hơn một nửa diện tích trồng ngô ở Hoa Kỳ, gây ra dị tật sinh dục ở ếch với liều lượng có ý nghĩa sinh thái. Ếch đực tiếp xúc với atrazine phát triển cơ quan sinh sản cái. Một số trở thành ếch cái hoàn toàn. Số khác trở thành lưỡng tính với cả tinh hoàn và buồng trứng. Khi Syngenta thấy những kết quả này, họ không ăn mừng phát hiện đó. Họ đã cố gắng che giấu nó.

Sự khám phá

Những phát hiện ban đầu của Hayes thật đáng kinh ngạc. Những con ếch đực có gen di truyền tiếp xúc với atrazine cho thấy:

• Sự phát triển thanh quản kém (cho thấy nồng độ testosterone thấp)
• Giảm khả năng sinh sản
• Sự phát triển của buồng trứng và trứng ở ếch đực về mặt di truyền
• Trong một số trường hợp, chuyển đổi giới tính hoàn toàn
• Hành vi đồng tính luyến ái ở nam giới tiếp xúc

Liều lượng gây ra những tác dụng này không phải là nồng độ cực cao trong phòng thí nghiệm. Chúng có ý nghĩa sinh thái – những nồng độ thường thấy trong môi trường thực tế và nước uống.

Khi Hayes lần đầu chia sẻ những phát hiện này với Syngenta, phản ứng của công ty đã nói lên nhiều điều. Họ không tham gia vào cuộc tranh luận khoa học. Họ không yêu cầu thêm nghiên cứu. Họ yêu cầu ông thao túng dữ liệu.

Chiến dịch chống khoa học của các tập đoàn

Những gì xảy ra tiếp theo được ghi lại trong hồ sơ tòa án từ một vụ kiện tập thể chống lại Syngenta. Các bản ghi nhớ nội bộ của công ty—những ghi chú mà các giám đốc điều hành không bao giờ ngờ tới sẽ bị lộ ra—tiết lộ một chiến dịch có chủ đích, có hệ thống nhằm phá hoại uy tín của Tiến sĩ Hayes và ngăn chặn nghiên cứu của ông.

Các mục tiêu của Syngenta, như đã nêu trong các tài liệu của chính họ:

• Làm mất uy tín của Hayes – Khiến ông ta trông thiếu tin cậy và không đáng tin
• Khai thác điểm yếu của hắn – Điều tra đời sống cá nhân, gia đình và lai lịch của hắn
• Kiểm soát câu chuyện – Thuê các nhà khoa học để thực hiện các nghiên cứu mâu thuẫn
• Hãy bịt miệng hắn – Đe dọa hắn, theo dõi hắn, hăm dọa hắn

Theo các tài liệu tòa án, các giám đốc điều hành của Syngenta đã thảo luận về:

• Điều tra vợ của Hayes
• Lợi dụng tình trạng sức khỏe của cha mình
• Đặt bẫy để dụ hắn kiện (khiến hắn trông có vẻ hay kiện tụng)
• Thuê một công ty thám tử để theo dõi anh ta
• Việc cử đại diện công ty đến dự các bài giảng của ông nhằm mục đích hăm dọa ông
• Đe dọa bạo lực

Một giám đốc điều hành viết rằng nếu Hayes "dính líu đến một vụ bê bối, các nhà hoạt động môi trường sẽ loại bỏ anh ta."

Hayes nhận được những lời đe dọa vượt quá mọi giới hạn. Các quan chức công ty thì thầm với ông rằng họ có thể "treo cổ" ông. Họ đe dọa vợ và con gái ông bằng bạo lực. Họ nói với ông rằng họ có quyền truy cập vào email của ông và biết ông đang ở đâu mọi lúc.

Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) trở nên đồng lõa

Có lẽ điều đáng lo ngại nhất là những gì đã xảy ra tại Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA). EPA đáng lẽ phải là cơ quan độc lập đánh giá độ an toàn của atrazine. Thay vào đó, các tài liệu cho thấy EPA đã hợp tác với Syngenta để thiết kế các nghiên cứu theo cách loại trừ nghiên cứu của Hayes.

Đây là những gì Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) đã làm:

• Tạo ra những tiêu chuẩn bất khả thi – Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) và Syngenta cùng nhau thiết kế các quy trình “Thực hành phòng thí nghiệm tốt” (Good Laboratory Practice) tốn kém và phức tạp đến mức không một phòng thí nghiệm học thuật độc lập nào có đủ khả năng để sao chép chúng.
• Các nghiên cứu độc lập bị loại bỏ – Mọi nghiên cứu được công bố công khai trong các tài liệu khoa học mà không tuân theo các quy trình này đều bị coi là “nghiên cứu định tính” và bị loại bỏ. Đó là 36 nghiên cứu – đã biến mất.
• Chỉ chấp nhận các nghiên cứu từ ngành công nghiệp – Đến năm 2007, chỉ còn một nghiên cứu đáp ứng được tiêu chí của EPA để đưa ra quyết định quản lý. Nghiên cứu đó? Được tài trợ bởi Syngenta.
• Đã đi đến kết luận định trước – Dựa trên nghiên cứu duy nhất do ngành công nghiệp tài trợ này, EPA kết luận rằng atrazine không gây nguy hiểm cho ếch. Không cần tiến hành thêm thử nghiệm nào nữa.

Ban cố vấn khoa học của EPA không đồng ý. Họ khuyến nghị nên thử nghiệm trên nhiều loài khác nhau. Họ khuyến nghị áp dụng phương pháp dựa trên tổng hợp bằng chứng. EPA đã phớt lờ họ.

Hãy đọc về SAVE THE FROGS! và chuyến thăm trụ sở EPA năm 2011 của Tiến sĩ Kerry Kriger tại đây.

Hãy xem bài phát biểu SAVE THE FROGS! của Tiến sĩ Kerry Kriger năm 2012 tại trụ sở EPA ở đây.

Bức tranh toàn cảnh: Quyền lực của các tập đoàn đối với khoa học

Câu chuyện của Tiến sĩ Tyrone Hayes không phải là duy nhất. Đó là một khuôn mẫu. Đây là cách ngành công nghiệp bảo vệ sản phẩm hoạt động:

• Một nhà khoa học công bố nghiên cứu chứng minh một sản phẩm có hại
• Nhà sản xuất gieo rắc sự nghi ngờ bằng cách tài trợ cho các nghiên cứu mâu thuẫn
• Nhà sản xuất thuê các công ty quan hệ công chúng và các nhà khoa học được trả tiền để tạo ra vẻ ngoài gây tranh cãi
• Các cơ quan quản lý, chịu ảnh hưởng sâu rộng từ ngành công nghiệp, sử dụng sự nghi ngờ được tạo ra đó làm lý do biện minh cho sự thiếu hành động
• Công chúng vẫn hoang mang. Sản phẩm vẫn được bày bán trên thị trường. Người dân bị thiệt hại.

Chúng ta đã thấy điều này với thuốc lá, amiăng, chì, atrazine và vô số các hóa chất khác.

Những điều chúng ta biết về Atrazine

Bất chấp những nỗ lực của Syngenta, bằng chứng khoa học vẫn quá rõ ràng:

Ở loài ếch:

• Nhiều nghiên cứu độc lập cho thấy atrazine gây ra hiện tượng nữ hóa và lưỡng tính
• Các tác động xảy ra ở liều lượng có liên quan đến môi trường (0,1 phần tỷ)
• Hiện tượng này đã được quan sát thấy ở nhiều loài ếch khác nhau trên toàn thế giới

Ở các loài động vật khác:

• Atrazine gây ra các dị tật về sinh dục ở cá, chim, bò sát và động vật có vú
• Ảnh hưởng này vẫn tồn tại qua nhiều thế hệ
• Tác động đến sinh sản và phát triển là nhất quán giữa các loài

Ở người:

• Atrazine có liên quan đến việc tăng nguy cơ ung thư tuyến tiền liệt ở nam giới tiếp xúc nghề nghiệp (tăng gấp 8,4 lần)
• Các nghiên cứu cho thấy có mối tương quan với ung thư vú
• Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra mối liên hệ giữa việc tiếp xúc với atrazine và dị tật bẩm sinh
• Atrazine có liên quan đến số lượng tinh trùng thấp và nồng độ testosterone giảm

Trong lĩnh vực Môi trường:

• 33 triệu người Mỹ đã tiếp xúc với atrazine thông qua nước uống
• Nó đã bị cấm ở Liên minh châu Âu vào năm 2003
• Sản phẩm này vẫn đang được bán trên thị trường Hoa Kỳ

Hãy xem bài thuyết trình của Tiến sĩ Tyrone Hayes về việc SAVE THE FROGS! Học sinh Học viện

SAVE THE FROGS! Tiến sĩ Kerry Kriger, người sáng lập , và Giáo sư Tiến sĩ Tyrone Hayes của Đại học UC Berkeley, trình bày về thuốc trừ sâu Atrazine và thảo luận về các cách bạn có thể giúp cấm loại thuốc này. Buổi thuyết trình được ghi hình ngày 18 tháng 8 năm 2013.

Tại sao điều này lại quan trọng đối với SAVE THE FROGS!

Câu chuyện về Tiến sĩ Tyrone Hayes là câu chuyện về những gì xảy ra khi nền dân chủ thất bại trong việc bảo vệ môi trường. Đó là những gì xảy ra khi quyền lực của các tập đoàn lấn át lợi ích công cộng. Đó là những gì xảy ra khi các cơ quan quản lý bị ngành công nghiệp thao túng.

Đây chính là lý do tại sao SAVE THE FROGS! kết nối bảo vệ môi trường với bảo vệ nền dân chủ. Bạn không thể có sự bảo vệ môi trường mạnh mẽ nếu thiếu đi:

• Các nhà khoa học độc lập có thể tự do phát ngôn
• Các cơ quan quản lý không thuộc phạm vi điều chỉnh của ngành
• Các thể chế dân chủ ưu tiên sức khỏe cộng đồng hơn lợi nhuận doanh nghiệp
• Hệ thống pháp luật buộc các tập đoàn phải chịu trách nhiệm về việc che giấu bằng chứng khoa học

Ếch đang biến mất. Nhưng chúng không biến mất vì các nhà khoa học không biết lý do. Chúng biến mất bất chấp những phát hiện của các nhà khoa học. Và thật không may, một số tập đoàn đang cố gắng bịt miệng các nhà khoa học đang nỗ lực bảo vệ sức khỏe con người và môi trường.

Xem câu chuyện

Để tìm hiểu thêm về Tiến sĩ Tyrone Hayes và cuộc đấu tranh vì tính liêm chính khoa học của ông, hãy xem ba bộ phim tài liệu này:

Bịt miệng nhà khoa học: Tyrone Hayes nói về việc bị công ty thuốc diệt cỏ Syngenta nhắm mục tiêu

Đây là bản tin của Democracy Now về câu chuyện của Tiến sĩ Hayes, bao gồm cuộc phỏng vấn với chính ông, trong đó ông thảo luận về việc Syngenta đã nhắm mục tiêu vào ông, đe dọa ông và cố gắng ngăn chặn công trình nghiên cứu của ông.

Phỏng vấn nhà khoa học Tiến sĩ Tyrone Hayes

Bài viết này sẽ đi sâu hơn vào nghiên cứu và phương pháp luận của Hayes, nơi ông giải thích chính xác những gì nghiên cứu của ông đã chỉ ra và cách ông tiến hành nghiên cứu khoa học của mình với tính khách quan nghiêm ngặt bất chấp áp lực từ Syngenta.

Những chú ếch đồng tính: Khám phá sâu hơn

Một cuộc điều tra toàn diện về câu chuyện atrazine, theo dõi cách Syngenta thao túng quy trình quản lý của EPA, cách họ trả tiền cho các nhà khoa học bên thứ ba để làm mất uy tín của Hayes, và cách quyền lực doanh nghiệp làm tha hóa một quy trình khoa học và quản lý đáng lẽ phải độc lập, tất cả đều được lấy cảm hứng từ bài phát biểu nổi tiếng của Alex Jones về "Những con ếch đồng tính" .

Những điều bạn có thể làm

Ủng hộ khoa học độc lập

• Hãy quyên góp cho các tổ chức như SAVE THE FROGS! hoạt động nhằm hỗ trợ và bảo vệ khoa học, các nhà khoa học và môi trường.

Yêu cầu trách nhiệm giải trình dân chủ

• Ủng hộ các nỗ lực cải cách các cơ quan quản lý để chúng không bị ngành công nghiệp thao túng
• Hãy bầu chọn cho các ứng cử viên ưu tiên bảo vệ môi trường và tính toàn vẹn khoa học
• Hãy liên hệ với các đại diện của bạn và yêu cầu các biện pháp bảo vệ môi trường mạnh mẽ hơn

Hãy lên tiếng

• Hãy chia sẻ câu chuyện này. Hãy kể cho mọi người về Tiến sĩ Tyrone Hayes. Hãy kể cho họ về thuốc atrazine.
• Hãy bác bỏ luận điểm cho rằng có "tranh cãi" xung quanh atrazine. Thực tế không phải vậy. Các nhà khoa học đều đồng ý.
• Hãy nhận ra rằng khi bạn nghe thấy những nghi ngờ được tạo ra một cách giả tạo, đó có thể là vì một tập đoàn đang cố gắng bảo vệ lợi nhuận của mình.

Bảo vệ khoa học

• Hãy ủng hộ những nhà khoa học dám nói lên sự thật trước quyền lực
• Hãy nhận ra rằng tính liêm chính khoa học đang bị tấn công—và đó là mối đe dọa đối với tất cả chúng ta
• Hãy hiểu rằng việc bảo vệ khoa học là vô cùng quan trọng trong thế kỷ 21.

Tóm lại

Tiến sĩ Tyrone Hayes đã phát hiện ra một điều quan trọng. Ông đã thực hiện nghiên cứu khoa học một cách nghiêm túc. Ông đã công bố các nghiên cứu trên các tạp chí hàng đầu. Ông đã nói lên sự thật. Và vì điều đó, một tập đoàn tỷ đô đã cố gắng hủy hoại ông.

Chúng ta hiểu một điều cơ bản: không thể có một môi trường lành mạnh nếu thiếu một nền dân chủ lành mạnh , và không thể có một nền dân chủ lành mạnh nếu thiếu việc bảo vệ khoa học.

Ếch đang biến mất. Chúng ta biết lý do. Chúng ta biết nguyên nhân gây ra cái chết của chúng. Câu hỏi đặt ra là: liệu chúng ta có làm gì để giải quyết vấn đề này không?

Hay chúng ta sẽ để quyền lực của các tập đoàn tiếp tục bịt miệng các nhà khoa học đang cố gắng cứu họ?

Hãy cùng nhau bảo vệ nền dân chủ và môi trường, bởi vì chúng không thể tách rời… hãy tìm hiểu về Cuộc tuần hành Triệu Con Ếch tại đây và hành động ngay.

Tìm hiểu thêm

• Hãy đọc bài báo trên tạp chí New Yorker: “Một danh tiếng đáng giá”
• Tìm hiểu thêm về atrazine từ SAVE THE FROGS!

Cùng nhau, chúng ta sẽ không im lặng—và những chú ếch cũng vậy. 🐸