Bịt miệng nhà khoa học: Câu chuyện về Tiến sĩ Tyrone Hayes và vụ che đậy Atrazine

Khi Quyền lực Doanh nghiệp Tấn công Khoa học

Năm 1997, Tiến sĩ Tyrone Hayes, một bác sĩ nội tiết trẻ đầy triển vọng tại Đại học California, Berkeley, được Syngenta (lúc đó là Novartis) thuê để nghiên cứu tác dụng của atrazine loại thuốc diệt cỏ được sử dụng rộng rãi nhất ở Mỹ. Những gì Hayes phát hiện ra đã châm ngòi cho một chiến dịch đe dọa, làm mất uy tín và đàn áp doanh nghiệp kéo dài 20 năm. Đây chính là điều xảy ra khi một nhà khoa học phát hiện ra điều mà một tập đoàn tỷ đô không muốn cả thế giới biết.

Hayes phát hiện ra rằng atrazine, được sử dụng cho hơn một nửa số cây ngô ở Hoa Kỳ, gây ra những bất thường về mặt sinh thái ở ếch. Ếch đực tiếp xúc với atrazine phát triển cơ quan sinh sản cái. Một số trở thành con cái hoàn chỉnh. Những con khác trở thành lưỡng tính với cả tinh hoàn và buồng trứng. Khi Syngenta nhìn thấy những kết quả này, họ không ăn mừng khám phá này. Họ cố gắng chôn vùi nó.

Khám phá

Những phát hiện ban đầu của Hayes thật đáng kinh ngạc. Những con ếch đực mang gen bị phơi nhiễm với atrazine cho thấy:

• Giảm phát triển thanh quản (chỉ ra nồng độ testosterone thấp)
• Giảm khả năng sinh sản
• Sự phát triển của buồng trứng và trứng ở ếch đực về mặt di truyền
• Đảo ngược giới tính hoàn toàn trong một số trường hợp
• Hành vi đồng tính ở nam giới bị phơi nhiễm

Liều lượng gây ra những tác động này không phải là mức độ cực đoan trong phòng thí nghiệm. Chúng có liên quan đến sinh thái - nồng độ được tìm thấy trong môi trường thực tế và nước uống.

Khi Hayes lần đầu chia sẻ những phát hiện này với Syngenta, phản ứng của công ty đã nói lên tất cả. Họ không tham gia vào bất kỳ cuộc tranh luận khoa học nào. Họ không yêu cầu nghiên cứu thêm. Họ chỉ yêu cầu Hayes thao túng dữ liệu.

Chiến dịch của công ty chống lại khoa học

Những gì xảy ra tiếp theo được ghi lại trong hồ sơ tòa án từ một vụ kiện tập thể chống lại Syngenta. Các bản ghi nhớ nội bộ của công ty - những ghi chú mà các giám đốc điều hành không bao giờ mong đợi được công bố - tiết lộ một chiến dịch có chủ đích, có hệ thống nhằm hủy hoại uy tín của Tiến sĩ Hayes và che giấu nghiên cứu của ông.

Mục tiêu của Syngenta được nêu trong tài liệu của họ:

• Làm mất uy tín của Hayes – Khiến ông ta có vẻ không đáng tin cậy và không đáng tin cậy
• Khai thác điểm yếu của anh ta – Điều tra cuộc sống cá nhân, gia đình và hoàn cảnh của anh ta
• Kiểm soát câu chuyện – Thuê các nhà khoa học để thực hiện các nghiên cứu mâu thuẫn
• Làm anh ta im lặng – Đe dọa anh ta, theo dõi anh ta, đe dọa anh ta

Theo tài liệu của tòa án, các giám đốc điều hành của Syngenta đã thảo luận:

• Điều tra vợ của Hayes
• Lợi dụng vấn đề sức khỏe của cha mình
• Đặt bẫy để dụ anh ta kiện (khiến anh ta trông có vẻ thích kiện tụng)
• Thuê một công ty thám tử để theo dõi anh ta
• Có đại diện công ty tham dự các bài giảng của ông để đe dọa ông
• Đe dọa bạo lực

Một giám đốc điều hành đã viết rằng nếu Hayes "có liên quan đến một vụ bê bối thì những người bảo vệ môi trường sẽ sa thải ông ấy".

Hayes nhận được những lời đe dọa vượt quá mọi giới hạn. Các quan chức công ty thì thầm với anh rằng họ có thể "treo cổ" anh. Họ đe dọa vợ và con gái anh bằng bạo lực. Họ nói với anh rằng họ có quyền truy cập vào email của anh và biết anh đang ở đâu mọi lúc.

EPA trở thành đồng lõa

Có lẽ điều đáng lo ngại nhất là những gì đã xảy ra tại Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA). Cơ quan này được cho là đơn vị độc lập quyết định tính an toàn của atrazine. Tuy nhiên, các tài liệu cho thấy EPA đã hợp tác với Syngenta để thiết kế các nghiên cứu theo cách loại trừ nghiên cứu của Hayes.

Sau đây là những gì EPA đã làm:

• Tạo ra những tiêu chuẩn không thể thực hiện được – EPA và Syngenta cùng nhau thiết kế các giao thức “Thực hành phòng thí nghiệm tốt” phức tạp và tốn kém đến mức không có phòng thí nghiệm học thuật độc lập nào có đủ khả năng sao chép chúng.
• Nghiên cứu độc lập bị loại bỏ – Mọi nghiên cứu trong tài liệu khoa học công khai không tuân thủ các quy trình này đều bị tuyên bố là “định tính” và bị loại bỏ. 36 nghiên cứu đã bị loại bỏ.
• Chỉ chấp nhận các nghiên cứu trong ngành – Đến năm 2007, chỉ còn lại một nghiên cứu đáp ứng các tiêu chí của EPA để đưa ra quyết định quản lý. Nghiên cứu đó ư? Được tài trợ bởi Syngenta.
• Đã đi đến kết luận được xác định trước – Dựa trên nghiên cứu duy nhất do ngành công nghiệp tài trợ này, EPA kết luận rằng atrazine không gây nguy hiểm cho ếch. Không cần thử nghiệm bổ sung.

Hội đồng cố vấn khoa học của EPA không đồng tình. Họ đề xuất thử nghiệm trên nhiều loài. Họ đề xuất phương pháp tiếp cận dựa trên bằng chứng. EPA đã phớt lờ họ.

Đọc về chuyến thăm trụ sở EPA của Tiến sĩ Kerry Kriger vào năm 2011 trong chiến dịch SAVE THE FROGS! tại đây.

Xem bài phát biểu của Tiến sĩ Kerry Kriger tại trụ sở EPA năm 2012 với chủ SAVE THE FROGS! tại đây.

Bức tranh rộng hơn: Quyền lực của doanh nghiệp đối với khoa học

Câu chuyện của Tiến sĩ Tyrone Hayes không phải là duy nhất. Nó là một khuôn mẫu. Ngành công nghiệp bảo vệ sản phẩm hoạt động như thế này:

• Một nhà khoa học công bố nghiên cứu cho thấy một sản phẩm có hại
• Nhà sản xuất tạo ra sự nghi ngờ bằng cách tài trợ cho các nghiên cứu mâu thuẫn
• Nhà sản xuất thuê các công ty quan hệ công chúng và các nhà khoa học được trả tiền để tạo ra vẻ ngoài gây tranh cãi
• Các cơ quan quản lý, bị ảnh hưởng bởi ngành công nghiệp, sử dụng sự nghi ngờ được tạo ra đó làm lý do biện minh cho việc không hành động
• Người dân vẫn hoang mang. Sản phẩm vẫn được bày bán trên thị trường. Người dân bị thiệt hại.

Chúng ta đã thấy điều này ở thuốc lá, amiăng, chì, atrazine và vô số hóa chất khác.

Những điều chúng ta biết về Atrazine

Bất chấp những nỗ lực của Syngenta, bằng chứng khoa học vẫn rất rõ ràng:

Ở loài Ếch:

• Nhiều nghiên cứu độc lập cho thấy atrazine gây ra tình trạng nữ tính hóa và lưỡng tính
• Tác động xảy ra ở liều lượng có liên quan đến môi trường (0,1 phần tỷ)
• Hiện tượng này đã được quan sát thấy ở nhiều loài ếch trên toàn thế giới

Ở các loài động vật khác:

• Atrazine gây ra những bất thường về giới tính ở cá, chim, bò sát và động vật có vú
• Tác động kéo dài qua nhiều thế hệ
• Tác động đến sinh sản và phát triển là nhất quán giữa các loài

Ở người:

• Atrazine có liên quan đến việc tăng nguy cơ ung thư tuyến tiền liệt ở nam giới tiếp xúc với chất này trong nghề nghiệp (tăng gấp 8,4 lần)
• Các nghiên cứu cho thấy mối tương quan với ung thư vú
• Nhiều nghiên cứu liên kết việc tiếp xúc với atrazine với dị tật bẩm sinh
• Atrazine có liên quan đến số lượng tinh trùng thấp và giảm testosterone

Trong môi trường:

• 33 triệu người Mỹ đã tiếp xúc với atrazine thông qua nước uống
• Nó đã bị cấm ở Liên minh Châu Âu vào năm 2003
• Nó vẫn còn trên thị trường ở Hoa Kỳ

Hãy xem bài thuyết trình của Tiến sĩ Tyrone Hayes về SAVE THE FROGS! Học viên Học viện

SAVE THE FROGS! Nhà sáng lập Tiến sĩ Kerry Kriger và Giáo sư Tiến sĩ Tyrone Hayes của Đại học California, Berkeley trình bày về thuốc trừ sâu độc hại Atrazine và thảo luận về những cách bạn có thể giúp cấm loại thuốc này. Ghi hình ngày 18 tháng 8 năm 2013.

Tại sao điều này quan trọng đối với SAVE THE FROGS!

Câu chuyện của Tiến sĩ Tyrone Hayes là câu chuyện về những gì xảy ra khi nền dân chủ không bảo vệ được môi trường. Đó là những gì xảy ra khi quyền lực của doanh nghiệp lấn át lợi ích công cộng. Đó là những gì xảy ra khi các cơ quan quản lý bị ngành công nghiệp thao túng.

Đây chính xác là lý do tại sao SAVE THE FROGS! kết nối bảo vệ môi trường với bảo vệ dân chủ. Bạn không thể có biện pháp bảo vệ môi trường mạnh mẽ nếu không có:

• Các nhà khoa học độc lập có thể nói chuyện một cách thoải mái
• Các cơ quan quản lý không bị ngành công nghiệp nắm giữ
• Các tổ chức dân chủ ưu tiên sức khỏe cộng đồng hơn lợi nhuận của công ty
• Hệ thống pháp luật buộc các tập đoàn phải chịu trách nhiệm vì che giấu bằng chứng khoa học

Ếch đang biến mất. Nhưng chúng không biến mất vì các nhà khoa học không biết lý do. Chúng biến mất bất chấp những gì các nhà khoa học đã khám phá. Và thật không may, một số tập đoàn đang cố gắng bịt miệng các nhà khoa học đang nỗ lực bảo vệ sức khỏe con người và môi trường.

Xem Câu chuyện

Để tìm hiểu thêm về Tiến sĩ Tyrone Hayes và cuộc chiến của ông vì tính chính trực khoa học, hãy xem ba bộ phim tài liệu sau:

Bịt miệng nhà khoa học: Tyrone Hayes về việc bị công ty thuốc diệt cỏ Syngenta nhắm tới

Đây là nội dung đưa tin của Democracy Now về câu chuyện của Tiến sĩ Hayes, bao gồm cuộc phỏng vấn với chính Hayes về cách Syngenta nhắm mục tiêu, đe dọa và cố gắng ngăn chặn công việc của ông.

Phỏng vấn với nhà khoa học Tiến sĩ Tyrone Hayes

Đi sâu hơn vào nghiên cứu và phương pháp luận của Hayes, nơi ông giải thích chính xác những gì nghiên cứu của ông cho thấy và cách ông tiến hành khoa học với tính khách quan nghiêm ngặt bất chấp áp lực từ Syngenta.

Ếch đồng tính: Một cuộc lặn sâu

Một cuộc kiểm tra toàn diện về câu chuyện atrazine, theo dõi cách Syngenta thao túng quy trình quản lý của EPA, cách họ trả tiền cho các nhà khoa học bên thứ ba để làm mất uy tín của Hayes và cách quyền lực của tập đoàn làm hỏng những gì đáng lẽ phải là một quy trình khoa học và quản lý độc lập, tất cả đều lấy cảm hứng từ bài phát biểu nổi tiếng của Alex Jones về "Những chú ếch đồng tính" .

Những gì bạn có thể làm

Hỗ trợ Khoa học Độc lập

• Hãy quyên góp cho các tổ chức như SAVE THE FROGS! hoạt động để hỗ trợ và bảo vệ khoa học, các nhà khoa học và môi trường.

Yêu cầu trách nhiệm giải trình dân chủ

• Hỗ trợ các nỗ lực cải cách các cơ quan quản lý để chúng không thể bị ngành công nghiệp thâu tóm
• Hãy bỏ phiếu cho những ứng cử viên ưu tiên bảo vệ môi trường và tính chính trực khoa học
• Liên hệ với đại diện của bạn và yêu cầu bảo vệ môi trường mạnh mẽ hơn

Hãy lên tiếng

• Chia sẻ câu chuyện này. Kể cho mọi người nghe về Tiến sĩ Tyrone Hayes. Kể cho họ nghe về atrazine.
• Hãy phản bác lại lời đồn rằng atrazine đang gây tranh cãi. Thực ra không có gì cả. Các nhà khoa học đồng ý.
• Hãy hiểu rằng khi bạn nghe thấy sự nghi ngờ được tạo ra, có thể là do công ty đang cố gắng bảo vệ lợi nhuận của mình.

Bảo vệ Khoa học

• Hỗ trợ các nhà khoa học sẵn sàng nói lên sự thật với quyền lực
• Nhận ra rằng tính chính trực khoa học đang bị tấn công—và đó là mối đe dọa đối với tất cả chúng ta
• Hiểu rằng việc bảo vệ khoa học là rất quan trọng trong thế kỷ 21.

Kết luận

Tiến sĩ Tyrone Hayes đã khám phá ra một điều quan trọng. Ông đã nghiên cứu khoa học nghiêm ngặt. Ông đã công bố nghiên cứu trên các tạp chí hàng đầu. Ông nói lên sự thật. Và vì điều đó, một tập đoàn tỷ đô đã tìm cách hủy hoại ông.

Chúng tôi hiểu một điều cơ bản: bạn không thể có một môi trường lành mạnh nếu không có một nền dân chủ lành mạnh , và bạn không thể có một nền dân chủ lành mạnh nếu không bảo vệ khoa học.

Ếch đang biến mất. Chúng ta biết lý do. Chúng ta biết điều gì đang giết chết chúng. Câu hỏi đặt ra là: liệu chúng ta có làm gì để ngăn chặn điều đó không?

Hay chúng ta sẽ để quyền lực của các tập đoàn tiếp tục bịt miệng các nhà khoa học đang cố gắng cứu họ?

Hãy cùng nhau bảo vệ nền dân chủ và môi trường, vì chúng không thể tách rời…tìm hiểu về Cuộc diễu hành Triệu con Ếch tại đây và hành động.

Tìm hiểu thêm

• Đọc bài viết của tờ New Yorker: “Danh tiếng quý giá”
• Tìm hiểu thêm về atrazine từ SAVE THE FROGS!

Cùng nhau, chúng ta sẽ không bị im lặng—và những con ếch cũng vậy. 🐸