我们都听过鸡过马路的故事，但是蟾蜍为什么要过马路呢？
在英国，许多道路修建在普通蟾蜍（ Bufo bufo ）的繁殖池塘和觅食地之间。每年春天，蟾蜍在繁殖地和觅食地之间迁徙时，会与汽车和其他道路交通工具发生碰撞，导致死亡率居高不下。每年都有成千上万只蟾蜍在迁徙途中遭遇道路而丧命。
2016年发表的一项研究表明，过去30年间，英国的普通蟾蜍数量下降了近70%。对于这种在欧洲分布如此广泛、随处可见的物种而言，这种下降幅度前所未有。导致蟾蜍数量下降的原因有很多，但与大多数物种数量下降一样，栖息地丧失是其中最重要的因素之一。即便有志愿者和保护组织的介入，这种曾经常见的物种数量仍然大幅下降，这令人担忧地表明，可能存在某种未知的、大规模的保护问题才是罪魁祸首。毫无疑问，路杀是导致蟾蜍数量下降的重要因素。.
在英国，我们有一项名为“道路蟾蜍”（Toads on Roads），这个名字恰如其分地概括了该计划的内容。志愿者巡逻员帮助将蟾蜍（以及其他两栖动物）从马路转移到它们的繁殖地，并在迁徙季开始时将它们送回原处。这项工作通常在二月下旬至四月下旬进行，但如果天气寒冷，时间可能会延长。像大多数温带物种一样，蟾蜍以温度作为判断迁徙路线的依据（低于5摄氏度时它们会保持不活跃状态）。
自20世纪50年代以来，英国许多池塘消失殆尽，农业集约化导致耕作方式发生剧变。两栖动物赖以觅食的陆地栖息地往往被不假思索地改造。这些栖息地对于成年和幼年两栖动物的生存至关重要，并在它们的扩散过程中发挥着关键作用。如今，道路和住宅区越来越多地穿过蟾蜍的主要栖息地，使两栖动物面临猫和汽车等危险的威胁。.
道路也隐藏着危险：排水沟。蟾蜍（以及其他小型动物）一旦掉入这些排水沟，往往无法脱身，最终因饥饿、溺水或被车辆碾压而死亡。路缘石常常将它们引向这些排水沟，加剧了问题的严重性。值得庆幸的是，全国范围内已有志愿者组织致力于缓解这一问题，但我们亟需改变道路的建设方式，以便更好地保护野生动物免受道路危险的侵害。.
普通蟾蜍在其出生地池塘或湖泊中产卵，这意味着同一批蟾蜍会年复一年地回到同一池塘（假设它们在繁殖季节之间没有死亡）。即使池塘消失，蟾蜍仍然会迁徙到池塘曾经所在的地方，这就是为什么它们经常出现在曾经有池塘的花园里。路边池塘也可能受到径流污染，例如杀虫剂、道路盐和石油产品，所有这些都会对水质和生态系统产生不同的影响。这反过来可能导致蟾蜍中毒或池塘富营养化。需要精心管理，以确保池塘年复一年地保持适宜的繁殖环境。否则，主要的繁殖池塘很快就会变成种群的“坟场”，导致局部种群数量小幅下降。这种种群数量的下降和灭绝很快就会累积起来，最终导致全国范围内的种群数量下降。.
还有其他一些因素对蟾蜍种群的影响较小，例如疾病和蟾蜍蝇。这些因素目前尚未被认为是主要威胁，但未来可能会成为威胁。气候变化预计会加剧蟾蜍数量的下降，因为它有可能促进疾病传播并抑制蟾蜍的免疫系统。有证据表明，冬季气温升高往往会导致蟾蜍在冬眠结束后体力下降。由于欧洲冬季气温升高，一些年份的冬季蟾蜍将不会冬眠，因为触发冬眠行为所需的环境信号并不存在。在此期间，由于食物匮乏，它们会消耗掉体内的脂肪储备，导致来年春天体能下降。.
很显然，如果不采取干预措施和进行进一步研究，蟾蜍的数量将会继续下降。现在正是采取行动的时候，否则这种标志性的、极具魅力的物种将永远从英国的土地上消失。.
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卡罗琳·帕尔默创作的青蛙艺术作品，来自“SAVE THE FROGS!艺术大赛。
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