Bienvenidos a la página más visitada de la web… ¡aparteSAVE THE FROGS! de nuestra página de inicio! Esperamos que disfrutéis de estos datos curiosos sobre las ranas y que los compartáis con vuestros alumnos, profesores, amigos y compañeros de trabajo.
¿Cuántas especies de anfibios hay?
A fecha de enero de 2021, hay 8.275 especies de anfibios conocidas:
- 7.301 son anuros (ranas y sapos)
- , 760 son caudados (tritones y salamandras)
- y 214 son gimnofiones (cecilios).
El número total tiende a aumentar con el tiempo, a medida que los científicos descubren y describen especies hasta entonces desconocidas.
Foto de la rana de cristal (Espadarana prosoblepon), cortesía de Melvin Grey, tomada durante el Ecotour de EcuadorSAVE THE FROGS! de 2017 .
¿Todas las especies de anfibios tienen renacuajos?
No. Algunas cecílias dan a luz a crías vivas y algunas salamandras tienen larvas que se asemejan mucho a la fase adulta, pero con branquias externas. Hay muchas especies de ranas terrestres que emergen directamente del huevo como ranitas, sin pasar por la fase de renacuajo. Esta adaptación les permite vivir lejos de las masas de agua (en las cimas de las montañas, por ejemplo) y proporciona a los padres una mayor capacidad para proteger sus huevos, que se ponen en tierra. Además, elimina un grave riesgo al que se enfrentan las larvas acuáticas: la depredación por parte de peces o larvas de libélula. Muchas salamandras terrestres también emplean esta estrategia. Foto
del sapo partero (Alytes obstetricans), cortesía de Anartz García, España
. ¿Desde cuándo existen los anfibios?
Los anfibios son los vertebrados terrestres más antiguos. El Ichthyostega fue una especie de anfibio que vivió en Groenlandia hace unos 363 millones de años.
Maqueta de Ichthyostega realizada por el Dr. Günter Bechly
Ranas dardo venenosas fresa: ¿huevos para desayunar?
La rana dardo venenosa fresa ( Dendrobates pumilio ) tiene una estrategia reproductiva extraordinaria. Las hembras ponen sus huevos en la hojarasca o sobre las plantas. Cuando los renacuajos eclosionan, trepan a la espalda de la madre. A continuación, ella los transporta a pequeños charcos de agua en bromelias u otra vegetación, a menudo en lo alto de los árboles. Vuelve de forma intermitente a lo largo de su desarrollo para poner huevos no fecundados en el agua. Estos huevos sirven como fuente principal de alimento para los renacuajos. El macho colabora llevando agua adicional al nido y defendiéndolo. La Dendrobates pumilio se encuentra en toda la costa caribeña de América Central. Otras especies de ranas dardo venenosas también transportan a sus renacuajos. Fíjate en los renacuajos de la foto de la derecha.
Rana dardo fresa (Oophaga pumilio) en Costa Rica
. Las ranas
más pequeñas. La rana más pequeña del mundo es la Paedophryne amauensis , de Papúa Nueva Guinea, con un tamaño medio de tan solo 7,7 mm de largo. La P. amauensis emite un sonido tan agudo que puede parecerse al de los insectos, y es una de las especies de ranas que se salta la etapa de renacuajo, naciendo directamente como adultos en miniatura. ¡También es el vertebrado más pequeño del planeta!
Otras especies de Papúa Nueva Guinea, como Paedophryne dekot , Paedophryne verrucosa y Paedophryne switorum , también miden de media entre 8 y 9 mm de longitud, ¡y cabrían fácilmente en la uña del pulgar!
La «Mini mum» es una especie descubierta recientemente, originaria de Madagascar, que alcanza una longitud de entre 8 y 10 mm. La
siguiente es la rana enana del Monte Iberia ( Eleutherodactylus iberia ), en peligro crítico de extinción. Estas ranas miden solo 10 mm (0,4 pulgadas) cuando alcanzan la madurez. Se ven amenazadas por los pesticidas, la deforestación y las explotaciones mineras a gran escala que destruyen su hábitat.
El sapo de Izecksohn ( Brachycephalus didactylus ), del sureste de Brasil, alcanza un tamaño máximo de tan solo 10 mm (0,4 pulgadas). En Brasil se la conoce como «sapo-pulga», es decir, el sapo pulga.
Ilustración de una rana
del Concurso de ArteSAVE THE FROGS! de 2020, obra de Eugenia Astakhova, Rusia.
Las ranas
más grandes La rana más grande del mundo es la rana Goliat ( Conraua goliath ), que vive en África occidental. Pueden llegar a medir más de 30 cm (1 pie) de largo y pesar más de 3 kg (6,6 libras). Esta especie está en peligro de extinción debido a la conversión de las selvas tropicales en tierras de cultivo, lo que altera su hábitat, y también como consecuencia de la caza furtiva: estas enormes ranas suelen ser consumidas como alimento por la población local.
Ranas Goliat (Conraua goliath) en un mercado de Camerún.
Ranas Goliat
(Conraua goliath) capturadas para su consumo en Camerún. Foto cortesía de Emmanuel Ndip.
¿Qué significa la palabra «anfibio»?
La palabra «anfibio» deriva del griego del siglo XVII y significa «dos vidas», en referencia al hecho de que la mayoría de los anfibios pasan su etapa larvaria como renacuajos acuáticos y herbívoros, y su etapa adulta como carnívoros terrestres. Sin embargo, algunos anfibios pasan prácticamente toda su vida en el agua (por ejemplo, las ranas africanas de garras, Xenopus laevis , y los salamandras de lodo, Necturus spp .). Otros, como el coquí puertorriqueño ( Eleutherodactylus coqui ) o la salamandra de Dunn ( Plethodon dunni ) de Oregón, pasan toda su vida en tierra: ponen sus huevos en la hojarasca húmeda, se saltan la fase de renacuajo y es posible que nunca lleguen a entrar en un cuerpo de agua.
Agalychnis saltator en Costa Rica, foto del Dr. Kerry Kriger
. ¿Cómo respiran los anfibios?
Losrenacuajos tienen branquias, como los peces, y la mayoría de las ranas adultas tienen pulmones como los tuyos. Sin embargo, los anfibios tienen una piel permeable que les permite absorber tanto agua como oxígeno directamente del entorno, a través de la propia piel. Las salamandras plethodontidas carecen de pulmones: respiran únicamente a través de la piel y de los tejidos que recubren su boca. La primera rana sin pulmones conocida del mundo ( Barbourula kalimantanensis ) fue descubierta recientemente en las selvas de Borneo. El anfibio sin pulmones más grande es un cecílido de 80 cm (2,5 pies) de longitud, el Atretochoana eiselti , procedente de Brasil.
Fotografía de un renacuajo de la rana gigante rayada (Mixophyes iteratus) realizada por el Dr. Kerry Kriger.
¿Cuál es la diferencia entre una rana y un sapo?
No mucha. Los sapos son una subclase de las ranas. Los sapos verdaderos (bufónidos) suelen tener patas cortas y una piel seca y «verrugosa», aunque hay muchas especies de ranas que también encajan en esta descripción. En general, las ranas son más esbeltas, tienen la piel húmeda y las patas más largas que los sapos. Los sapos suelen tener secreciones tóxicas, pero también las tienen las ranas dardo venenosas. Las ranas suelen saltar, mientras que los sapos suelen caminar.
El
sapo común (Bufo bufo) en el Reino Unido. Foto de Steven Allain
. ¿Pensabas que solo los pájaros construían nidos?
Las ranas australianas de los arroyos pedregosos ( Litoria wilcoxii y Litoria jungguy ) construyen ocasionalmente un nido de arena para sus huevos. De este modo, los huevos se mantienen en un entorno húmedo, a salvo de los peces por el momento. La próxima lluvia intensa los arrastrará hasta un arroyo y emergerán como renacuajos.
Nido de arena de Litoria wilcoxii en el Parque Nacional de Eungella, Queensland, Australia
. Ranas
congeladas. Las ranas de bosque (Rana sylvatica) son las únicas ranas norteamericanas que viven por encima del círculo polar ártico. Las ranas son ectotérmicas (de sangre fría), lo que significa que no pueden regular internamente su temperatura corporal. Las ranas de bosque se han adaptado a los inviernos fríos y son capaces de sobrevivir a una helada intensa: su respiración, su circulación sanguínea y sus latidos cardíacos se detienen, y se forman cristales de hielo bajo su piel. Aunque los cristales de hielo en la piel humana provocarían graves problemas (congelaciones), las ranas de bosque están a salvo porque los altos niveles de glucógeno en sus células actúan como anticongelante, limitando las zonas congeladas al líquido extracelular, donde no se produce daño tisular. ¡Qué ranas más geniales!
Foto de una rana de bosque (Rana sylvatica) de Lindsey Swierk, Concurso
de fotografíaSAVE THE FROGS! de 2017. ¿Qué son esas grandes verrugas que hay detrás de los ojos de un sapo?
Son las glándulas paratoides, que contienen una mezcla de secreciones tóxicas. Como los sapos son bastante lentos, necesitan defenderse de los depredadores. El sapo de caña ( Bufo marinus ) tiene al menos 20 bufotoxinas, algunas de las cuales son lo suficientemente potentes como para matar a una serpiente muchas veces mayor que él. Al contrario de lo que dice la leyenda urbana, si lames una, probablemente solo vomitarás (pero, por favor, no lames a los animales salvajes). El sapo del desierto de Sonora ( Bufo alvareus ) tiene secreciones que pueden provocar alucinaciones y son lo suficientemente tóxicas como para matar a depredadores del tamaño de un perro.
Sapo de caña (Rhinella marina) en Puerto Rico. Foto de Jan Zegarra, Concurso de FotografíaSAVE THE FROGS! 2017.
Toxinas
La mayoría de los anfibios tóxicos (como los sapos de caña o las ranas dardo venenosas) acumulan sus toxinas a partir de los insectos que comen. Pero las ranas corroboree de Australia ( Pseudophryne corroboree y P. pengilleyi ), en peligro crítico de extinción, producen sus propias toxinas. Puede que sean los únicos vertebrados capaces de tal hazaña. Descubre mucho más sobre las ranas de Australia en esta fabulosa presentación.
Rana
Corroboree ¿Qué es un batracólogo?
Un batracólogo es una persona que estudia a los anfibios. Aunque «batracho» se lleva utilizando en ciencia desde hace más de 150 años para referirse a los anfibios, el término «batracólogo» solo ha entrado en uso recientemente. Anteriormente se utilizaba el término «herpetólogo», pero la herpetología engloba a quienes estudian anfibios y/o reptiles. Hemos optado por evitar el uso de la palabra «herpetología» cuando no nos referimos también a los reptiles, ya que «herpeto» tiene su origen en una época en la que los científicos creían erróneamente que los anfibios y los reptiles eran lo mismo.
¿Quieres simplificarlo al máximo? Evita todo el latín y di simplemente «biólogo especializado en anfibios».
El fundador
SAVE THE FROGS! , el Dr. Kerry Kriger , con una rana arbórea de ojos anaranjados del sur (Litoria chloris) en Queensland, Australia.
Renacuajos
veteranos Algunas ranas se reproducen en charcos efímeros que se forman tras fuertes lluvias. Para garantizar que sus renacuajos no mueran cuando se seque el charco, estos suelen estar adaptados para metamorfosearse rápidamente, tal vez en una o dos semanas. Otras ranas, sin embargo, como la rana de cola ( Ascaphus truei ) del noroeste del Pacífico o la rana barrada de Australia ( Mixophyes spp. ), viven en estanques o arroyos permanentes y pueden permanecer en la fase de renacuajo durante varios años.
Una rana dardo que lleva a sus renacuajos a la espalda en la península de Osa, Costa Rica. Foto del Dr. Kerry Kriger
. ¿Qué pasa con las ranas de seis patas?
Las deformidades en las ranas han suscitado alarma desde principios de la década de 1990, cuando se encontró en el Medio Oeste un gran número de ranas a las que les faltaban extremidades, tenían extremidades de más u otras anomalías del desarrollo. Muchas de estas deformaciones están causadas por un parásito trematodo ( Ribeiroia ondatrae ) que se introduce en las extremidades traseras de los renacuajos.
¿Porqué ha aumentado de forma tan drástica la tasa de malformaciones en las últimas dos décadas? Se desconoce la causa, pero podría deberse al aumento de los niveles de eutrofización, un estado antinatural provocado por la entrada de cantidades excesivas de fertilizantes en una masa de agua. La eutrofización provoca un aumento de la población de caracoles, que son huéspedes intermedios de los trematodos, lo que proporciona unas condiciones óptimas para la reproducción del parásito. Además, se ha demostrado que los pesticidas debilitan el sistema inmunológico de las ranas y las hacen más vulnerables a las infecciones por trematodos. La foto de abajo muestra una rana de hierba moteada ( Limnodynastes tasmaniensis ) de seis patas. Las deformidades en las ranas
tienen su encanto, aunque no sea precisamente del tipo más agradable. Foto de Brandon Ballengee.
La foto muestra una Limnodynastes tasmaniensis de seis patas.
¿Cuánto tiempo viven las ranas?
Algunas especies solo viven unos pocos años, pero muchas alcanzan los 6 o 7 años. La rana africana de uñas ( Xenopus laevis ) y la rana arbórea verde ( Litoria caerulea ) pueden vivir unos 20 años en cautividad. Se sabe que las ranas de Archey ( Leiopelma archeyi ) de Nueva Zelanda viven al menos 38 años. Determinar su esperanza de vida en libertad resulta complicado, pero si alguien quiere seguir a unas ranas durante un par de décadas, que nos lo haga saber.
La Dra. Kerry Kriger sostiene una rana arbórea verde (Litoria caerulea).
Ranas
excavadoras Las ranas habitan en algunas de las regiones más secas de la Tierra. Como las ranas necesitan mantenerse húmedas para sobrevivir, algunas se entierran bajo tierra para evitar el clima cálido y seco de la superficie. Cuentan con almohadillas especializadas en forma de pala en los brazos o las patas que les permiten excavar hasta 1,5 m (5 pies) de profundidad. Si no llueve, no pasa nada. Estas ranas ralentizan su metabolismo y entran en un estado llamado estivación, similar a la hibernación. Además, mudan capas de piel que las envuelven como un capullo protector para retener la humedad. Algunas ranas permanecen bajo tierra durante años si es necesario. Cuando llegan las lluvias, estas ranas aparecen en masa en la superficie para celebrar la mayor fiesta del año.
Una rana gopher sentada fuera de su madriguera.
Bonitos ojos
. Hablando de ranas barradas, los ojos de la rana barrada de Fleay ( Mixophyes fleayi ) cambian de color a medida que envejecen. Los ejemplares jóvenes tienen los ojos parcialmente rojos, pero en los adultos, la mitad superior de los ojos es de color azul plateado y la mitad inferior es marrón.
Ranas rayadas de Fleay ( Mixophyes fleayi ) juvenil (arriba) y adulta (abajo), fotografiadas en Queensland, Australia, por el SAVE THE FROGS! fundador, el Dr. Kerry Kriger.
¿Una futura cura para el sida?
Las secreciones cutáneas de al menos tres especies de ranas australianas (la rana arbórea verde Litoria caerulea, la rana arbórea de ojos anaranjados del sur Litoria chloris y la rana arbórea de ojos verdes Litoria genimaculata) pueden inhibir por completo el VIH, el virus que causa el sida.
Rana arbórea de ojos anaranjados del sur (Litoria chloris) en Queensland, Australia; foto del SAVE THE FROGS! fundador, el Dr. Kerry Kriger .
¿Hay algún anfibio que tenga fecundación interna?
La mayoría de las ranas y los sapos tienen fecundación externa (los huevos se ponen fuera del cuerpo de la hembra y luego son fecundados por el macho), pero la rana de cola ( Ascaphus truei ), que vive en el noroeste del Pacífico de EE. UU., tiene fecundación interna. Muchas salamandras también se reproducen mediante fecundación interna. Los machos depositan un espermatóforo (una masa gelatinosa de espermatozoides, más o menos) en su lugar favorito. La hembra afortunada llega entonces y recoge este espermatóforo con su cloaca para fertilizar los huevos dentro de su cuerpo. Los cecílidos son el único grupo de anfibios en el que todas las especies recurren a la fecundación interna, y los machos poseen un órgano especial llamado falodeo para depositar el esperma directamente en la cloaca de la hembra.
Rana de cola (Ascaphus truei) al norte de Vancouver, Columbia Británica, Canadá.
¿Por qué las ranas tienen dos nombres?
Las ranas tienen tanto un nombre común como un nombre científico, que está en latín. Así, la rana africana de uñas también se conoce como Xenopus laevis. El nombre científico se compone del género de la rana seguido de su especie (esto se denomina nomenclatura binomial). Carl Linneo ideó este sistema en el siglo XVIII para que los científicos pudieran estar seguros de que siempre se referían a la especie correcta. Por ejemplo, hay una «ranita verde de árbol» en Europa, América y Australia, pero todas son especies diferentes: Hyla arborea , Hyla cinerea y Litoria caerulea .
Cómo
escribir correctamente
el nombre de un anfibio
Foto de una rana verde común (Pelophylax ridibundus) de Bart van Oijen.
¡La rana cohete rayada ( Litoria nasuta ) de Australia es capaz de dar un salto
de longitud equivalente a 55 veces la longitud de su cuerpo! ¡Sería como si tú saltaras un campo de fútbol! ¿Cómo lo consiguen? Sus patas miden el doble que el resto de su cuerpo, y los músculos de sus patas representan un tercio de su peso total. ¡Estas ranas son tan geniales que tuvimos que incluir una foto de una de ellas en nuestro póster «Ranas de Australia»!
Foto de la rana cohete rayada ( Litoria nasuta ) del Dr. Kerry Kriger
. Vive en la boca
de su papá. Las ranas deDarwin se caracterizan por una prolongación nasal y por su singular sistema de cría, denominado «neomelia», en el que los machos crían a sus crías en su bolsa vocal. Las crías de Rhinoderma darwinii salen de la boca como renacuajos ya metamorfoseados. Por otro lado, R. rufum retiene a sus renacuajos solo durante dos semanas, tras lo cual los libera en el agua en una fase relativamente temprana de su desarrollo como renacuajo. Por desgracia, las poblaciones de Rhinoderma han disminuido y R. rufum ya no se encuentra en estado silvestre. Dato curioso sobre las ranas aportado por Johara Bourke.
Dato curioso
sobre las ranas y foto de Rhinoderma darwinii por Johara Bourke.
¿Son los anfibios de sangre fría?
Técnicamente, ¡sí! Los anfibios son ectotérmicos, lo que significa que dependen del entorno para regular su propia temperatura corporal.
Sin embargo, el término «de sangre fría» tiene una connotación negativa y, a veces, se percibe que los anfibios no se preocupan por otros miembros de su propia especie. ¡Pero hay que saber que en el «mundo salvaje de las ranas» hay madres y padres «de sangre fría» increíblemente dedicados! En las marismas y charcas efímeras de Panamá, la rana neotropical Leptodactylus insularum defiende activamente sus huevos y renacuajos de los depredadores. Protege a sus renacuajos recién nacidos. A menudo hay 3.000 renacuajos en una puesta (una puesta es un grupo de crías). Se queda con ellos hasta que los renacuajos se transforman en pequeñas ranas. ¡Qué buena madre!
Foto
de Dryophytes suweonensis de Corea del Sur por Amael Borzee, Concurso de FotografíaSAVE THE FROGS! 2017.
¿Qué es un cecílido?
Los cecílidos son anfibios que carecen de extremidades. Se parecen un poco a las lombrices de tierra o a las serpientes y pueden llegar a medir hasta 1,5 m (5 pies) de longitud. Dado que suelen ser fosoriales (es decir, que viven bajo tierra), constituyen el orden de anfibios menos estudiado.
Ilustración de una cecílida
realizada por Leah Jay, de su increíble libro *Amphibian Love*.
¿Ranas venenosas?
Cuando la gente piensa en ranas con toxinas, piensa en las numerosas especies de ranas dardo venenosas. Pero recientemente se ha descubierto que dos nuevas especies de ranas, la Corthythomantis greeningi y la Aparasphenodon brunoi , son venenosas, no tóxicas. Los organismos tóxicos deben ser ingeridos o tocados para transmitir sus toxinas a los depredadores, mientras que los organismos venenosos inyectan o liberan su veneno (piensa en los colmillos de las serpientes). Estas ranas especiales tienen pequeñas púas en el cráneo que utilizan para dar cabezazos a otros organismos, inyectándoles su veneno altamente tóxico.
Un grupo de ranas dardo en Ecuador (tóxicas… pero no venenosas)
. ¿Crías a la espalda?
La impresionante reproducción del sapo de Surinam ( Pipa pipa ). Mientras se aparean, la pareja da volteretas en el agua, describiendo unos 15 arcos. Con cada arco, la hembra libera hasta 10 huevos. El macho afloja lo suficiente su abrazo amplexo para permitir que los huevos rueden hasta la espalda de la hembra, fertilizándolos al mismo tiempo. A continuación, los huevos se hunden en la piel esponjosa del lomo de la hembra, que se hincha para incrustar cada huevo en una cámara con forma de panal cubierta por una membrana. Los renacuajos se desarrollan durante 12 a 20 semanas, tras lo cual, literalmente, saltan completamente formados —aunque solo midan 2 pulgadas de largo— desde el lomo de su madre.
Aunque las crías suelen salir por sus propios medios, la madre también puede flexionar el cuerpo, lanzándolas directamente al agua. Tras el nacimiento semiexplosivo de unas 100 crías, la hembra, ya desgastada, muda la piel.
Ilustración de Pipa pipa por Zoe Trautz, 2016. Concurso
de arteSAVE THE FROGS! . La rana
marsupial (Assa darlingtoni ), conocida comúnmente como rana marsupial o rana con bolsa, habita en las selvas tropicales del este de Australia, donde pone sus huevos en la hojarasca húmeda. Ambos padres protegen el nido de huevos y, cuando nacen las crías, estas se arrastran hasta los dos bolsillos laterales del padre, donde permanecen durante varias semanas. El adulto de la imagen tiene aproximadamente el tamaño de la uña del pulgar; ¡imagínate lo pequeñas que son las crías! En el pasado, la tala de bosques supuso un enorme problema para estas ranas, pero, afortunadamente, gran parte de su hábitat restante se encuentra dentro de áreas protegidas.
Rana marsupial (Assa darlingtoni) del sureste de Queensland, Australia. Foto del fundadorSAVE THE FROGS! , el Dr. Kerry Kriger
. Ranas
de incubación gástrica: las ranas de incubación gástrica del norte y del sur, Rheobatrachus vitellinus y R. silus , vivían en el este de Australia. Estas increíbles ranas eran muy singulares: ¡las hembras se tragaban los huevos fertilizados, inhibían la secreción de jugos gástricos y criaban a sus crías dentro de sus estómagos! Por ello, representaban una gran promesa para los avances en la medicina humana, ya que la investigación sobre estas ranas podría haber dado lugar a una cura para las úlceras.
Por desgracia, las ranas incubadoras gástricas desaparecieron a los pocos años de ser descubiertas por los científicos: la salud de los seres humanos y la de las ranas está claramente entrelazada. Ilustración de una rana incubadora gástrica
por Leah Klehn.
Poesía
divertida sobre ranas. Poesía sobre ranas de Haley Summer Ford
. Ranas en los árboles, ranas en los estanques.
Ranas en el suelo, ranas por todas partes.
¡Ranas!
Pequeñas y preciosas criaturas que ayudan a la naturaleza de tantas maneras.
Solo quieren sentarse y disfrutar de los días cálidos y soleados.
SAVE THE FROGS!
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