Introducción
Un artículo de la ecoturista Shenandoah Marr, ¡SALVEMOS A LAS RANAS!
Como miembros de la comunidad ¡SALVEMOS A LAS RANAS!, saben que las poblaciones de ranas están disminuyendo en todo el mundo. Cualquiera puede ayudar a SALVEMOS A LAS RANAS, y no se necesita un título universitario ni mucho dinero para hacer algunas modificaciones sencillas en su propio espacio. Aquí hay algunas cosas que cualquiera puede hacer, ya sea que tenga un pequeño patio o balcón, o cientos de hectáreas.
Incremento de insectos beneficiosos
¿Sabías que solo el 3% de los insectos de jardín son dañinos o potencialmente dañinos? El 97% restante son neutros o beneficiosos para la polinización y/o para la vida silvestre, incluyendo anfibios y aves. Nunca uses pesticidas, herbicidas ni insecticidas cerca de tu casa. ¡Deja que la vida silvestre que atraes haga el trabajo!
Paisajismo y plantas
Las plantas (desde la cobertura vegetal hasta los árboles) son esenciales para la vida de los insectos. Estos insectos, a su vez, sustentan nuestros cultivos y sirven de alimento a los anfibios. Sin plantas beneficiosas y saludables, los insectos no pueden sobrevivir ni reproducirse. ¿Qué son las plantas beneficiosas? Son aquellas que proporcionan refugio, alimento y oportunidades para la polinización. Las plantas autóctonas son un excelente punto de partida, ya que están adaptadas a las condiciones de la zona. Las plantas clave autóctonas son las que ofrecen mayores beneficios ecológicos. Las plantas clave son aquellas que sustentan una gran diversidad de especies animales. Incluso una sola planta clave maximizará el potencial de biodiversidad de todo el jardín. Consulta con la Federación Nacional de Vida Silvestre , tu Sociedad de Plantas Autóctonas local o un vivero de plantas autóctonas para identificar las plantas clave de tu zona.
Es importante destacar que los céspedes ofrecen muy pocos beneficios ecológicos para la fauna silvestre. Reducir el tamaño del césped y reemplazarlo con plantas beneficiosas contribuirá en gran medida a fomentar la vida silvestre en su hogar. Puede reducir el tamaño del césped creando atractivas "islas" de plantas con flores o ampliando el perímetro alrededor del mismo.
Lo que hagas con esas plantas es tan importante como el tipo de plantas que cultives. Resiste la tentación de limpiarlo todo y dejarlo impecable. Los insectos y otros animales silvestres necesitan hojarasca y otros restos orgánicos para anidar, reproducirse y alimentarse. Plantar cobertura vegetal alrededor de la base de los árboles mantendrá el área con buen aspecto y les proporcionará un hábitat. Las orugas caen de los árboles y otras plantas, y luego perforan la tierra para continuar su ciclo de vida. Al mantener la tierra bajo los árboles suave y aireada, ayudarás a las orugas a sobrevivir esta siguiente fase antes de convertirse en polillas o mariposas. El césped o el rastrillado excesivo endurecen y compactan la tierra, lo que dificulta que las orugas perforen el suelo.
Iluminación
La iluminación artificial puede ser perjudicial para las ranas, los pájaros y los insectos nocturnos. Si es posible, apague las luces exteriores por la noche. Si no es posible, instale una luz con sensor de movimiento. Si ninguna de estas opciones le convence, cambie sus bombillas por LED amarillas. Los insectos no se sienten atraídos por las bombillas amarillas como por la luz blanca.
Hábitat y refugio
Crear un refugio para la fauna silvestre es una forma divertida de pasar la tarde. Un refugio para la fauna silvestre es simplemente un montículo de madera y otros materiales orgánicos de diferentes tamaños que sirve de escondite. También puedes colocar macetas viejas, tubos de PVC, cañas de bambú o artículos similares en tu propiedad para crear escondites.
Inspeccione su propiedad y vea si hay algún elemento que pueda ser peligroso para la fauna silvestre. Las ranas y los sapos pueden caer en agujeros hechos con concreto u otros materiales duros y no poder escapar. Los pozos de las ventanas son un buen ejemplo de esto. Cubra estas áreas o coloque palos para que las ranas puedan salir.
Fuente de agua
Como amantes de las ranas, sabemos que el agua es esencial para nuestros amigos anfibios. Considere agregar un estanque a su propiedad. Los estanques no necesitan ser elaborados ni costosos para atraer ranas. Puede cavar un hoyo poco profundo y colocar un barril viejo o un revestimiento de piscina para retener el agua. Si tiene lados empinados, asegúrese de agregar rocas y plantas para que las ranas puedan salir; no querrá crear una trampa mortal sin darse cuenta. Mejor aún, cree una pendiente suave en al menos un lado del estanque.
¡Inscríbete en el curso de humedales «SALVEMOS A LAS RANAS!» para aprender todo sobre cómo construir tu propio humedal. Y consigue un ejemplar de «Restauración y construcción de humedales: una guía técnica» de Tom Biebighauser.
Un bebedero para pájaros es una buena alternativa si no puedes construir un estanque. Si bien no albergan anfibios, sí atraen insectos beneficiosos. Estos insectos pueden ser polinizadores, fuente de alimento para ranas y aves, o ambas cosas.
Activismo
¡Defiende a las ranas! Si vives en una comunidad con asociación de propietarios, considera hablar con la junta directiva para fomentar un paisajismo más amigable con las ranas. Si ves algo en tu parque local que necesita mejoras, contacta al Departamento de Parques para hablar sobre cómo hacerlo más amigable con la vida silvestre. Si te gusta escribir, contacta a tus legisladores locales, estatales o federales para pedirles que apoyen leyes que protejan la vida silvestre.
