Gruppi ambientalisti fanno causa a San Francisco per il controverso progetto di distruzione delle zone umide del campo da golf di Sharp Park
SAN FRANCISCO, California — Il Wild Equity Institute , la Sequoia Audubon Society e Save The Frogs hanno citato in giudizio oggi il sindaco Edwin Lee e il San Francisco Recreation & Park Department presso la Corte superiore di San Francisco per un progetto che distruggerà e prosciugherà il complesso di zone umide Laguna Salada di Sharp Park, probabilmente la parte ecologicamente più importante del territorio più ricco di biodiversità del Dipartimento.
"Questo progetto insensato distruggerà zone umide critiche, danneggerà specie in via di estinzione e costerà ai contribuenti oltre 1.000.000 di dollari per la sua attuazione", ha affermato Brent Plater, direttore esecutivo del Wild Equity Institute. "Gli esperti hanno dimostrato che esiste un'alternativa fattibile a questo progetto che non danneggerà le zone umide e farà risparmiare denaro ai contribuenti. Ma San Francisco si è rifiutata di prendere in considerazione questa alternativa, quindi in occasione della Giornata della Terra chiediamo al tribunale di riportare il buon senso al Dipartimento per la Ricreazione e i Parchi"
"Le zone umide di Sharp Park sono fondamentali per la sopravvivenza delle rane rosse della California, una specie in via di estinzione che vive nella proprietà, quindi è essenziale che la città di San Francisco conduca un'analisi ambientale approfondita prima di continuare a pompare le zone umide in mare", ha affermato Kerry Kriger, direttore esecutivo di Save the Frogs!
"La missione di Sequoia Audubon è proteggere gli uccelli autoctoni e gli altri animali selvatici, nonché i loro ecosistemi", ha affermato Edwin Geer, presidente del comitato per la conservazione della Sequoia Audubon Society. "Restiamo vigili nel salvaguardare la nostra costa attraverso efficaci misure di conservazione e tutele legali"
Il Dipartimento per la ricreazione e i parchi di San Francisco propone di distruggere la vegetazione acquatica nel complesso di zone umide di Laguna Salada nello Sharp Park, probabilmente la parte ecologicamente più importante del territorio biologicamente più importante del Dipartimento, in modo da poter drenare la zona umida più rapidamente durante le piogge invernali.
Per mitigare l'impatto ambientale di questo progetto, il Dipartimento ha proposto una serie di complesse misure di mitigazione che hanno richiesto a un'altra agenzia, il Servizio federale per la pesca e la fauna selvatica, di esaminare, approvare e applicare una serie di azioni contemporaneamente alla costruzione del progetto.
Tuttavia, durante un incontro del 19 marzo con esperti di zone umide della Bay Area, il Fish and Wildlife Service ha dichiarato di non essere a conoscenza di queste misure e ha inoltre spiegato che non sarebbe stato possibile per l'agenzia implementarle: tutte le sue risorse vengono utilizzate per soddisfare i propri mandati ai sensi della legge federale sulle specie in via di estinzione e non può dedicare risorse per aiutare le giurisdizioni locali a soddisfare i requisiti ambientali previsti dalla legge statale. L'agenzia ha confermato questa opinione in email di follow-up.
Ciononostante, la città ha approvato il progetto pochi giorni dopo, sulla base delle rassicurazioni del personale del Dipartimento Parchi e Ricreazione secondo cui la misura di mitigazione proposta non richiedeva in realtà azioni e approvazioni del Fish and Wildlife Service, una posizione che è palesemente incoerente con la misura di mitigazione stessa.
Gli esperti hanno spiegato che la vegetazione acquatica che si desidera rimuovere può crescere solo in acque poco profonde. Se si distrugge la vegetazione durante il drenaggio della zona umida a livelli superficiali, la vegetazione ricrescerà, creando un ciclo continuo, costoso e dannoso di dragaggio e drenaggio, se si desidera mantenere le acque libere nel complesso della zona umida.
Gli stessi esperti hanno spiegato che se il Dipartimento si limitasse a consentire che l'acqua rimanesse a sufficienza nel complesso durante i mesi primaverili ed estivi, la vegetazione morirebbe naturalmente e non ricrescerebbe: perché l'acqua sarebbe troppo profonda perché la vegetazione possa sopravvivere. Inoltre, questa proposta non aumenterebbe gli eventi di inondazione invernale allo Sharp Park Golf Course, perché i livelli più alti dell'acqua devono essere mantenuti solo in primavera e in estate, e il campo da golf non si allaga durante queste stagioni.
"Prima di spendere un milione di dollari di fondi pubblici per distruggere le zone umide, meritiamo una valutazione onesta dell'impatto ambientale e la valutazione di soluzioni alternative", ha affermato Plater. "Ad oggi, il Dipartimento per la Ricreazione e i Parchi non è riuscito a valutare onestamente l'impatto ambientale di questo progetto e si è rifiutato di prendere in considerazione qualsiasi alternativa. Ci aspettiamo che il tribunale corregga questo errore"
