캘리포니아의 수십 년 묵은 황소개구리 수입 문제
개구리를 구하자! 설립자 인 케리 크리거 박사는 2022년 1월 13일 캘리포니아 어류 및 야생동물 위원회의 야생자원위원회에 참석하여 캘리포니아주의 황소개구리 수입 프로그램에 대해 논의했습니다. 캘리포니아 어류 및 야생동물국은 매년 200만 마리가 넘는 미국 황소개구리( Rana catesbeiana ; Lithobates catesbeianus )의 수입 허가를 발급하고 있습니다.
황소개구리는 세계적으로 가장 심각한 침입종 중 하나로 널리 알려져 있습니다. 주 정부는 황소개구리로 인한 피해를 인지하고 있지만, 문제 해결을 위한 조치를 취하지 않고 있습니다. 크리거 박사와 'SAVE THE FROGS!' 단체는 2010년부터 황소개구리 수입을 중단시키기 위한 캠페인을 벌여왔습니다.
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다음은 캘리포니아 FGC에서 크리거 박사가 발표한 수륙양용 관련 연설 전문입니다.
안녕하세요, 저는 SAVE THE FROGS! 설립자 케리 크리거 박사입니다.
아리, 지금까지 일어난 모든 일을 요약해 줘서 고마워.
저는 2010년 5월 어류 및 야생동물 위원회(FGC) 회의에서 황소개구리에 관해 처음 발언했지만, 그 이후로 별다른 진전이 없었습니다.
두 가지 중요한 점은 2015년에 FGC(연방야생동물위원회)와 DFW(캘리포니아주 어류 및 야생동물국) 직원들이 황소개구리로 인한 위협에 관한 보고서를 발표했다는 것입니다. 정확한 문서 이름은 기억나지 않지만, 매우 잘 작성된 보고서였습니다. 그런데 7년이 지난 지금, 장기 허가가 더 이상 제공되지 않는다는 것 외에는 아무런 조치도 취해지지 않았다는 사실이 놀랍습니다. 단기 허가는 여전히 발급되고 있으며, 실질적으로 바뀐 것은 허가 신청 횟수가 더 잦아졌다는 것뿐입니다. 하지만 그 조치가 주 내로 유입되는 황소개구리의 수에 어떤 영향을 미쳤을지는 의문입니다. 보고서에서는 연간 200만 마리 이상의 황소개구리가 유입되는 것으로 추산하고 있습니다. 따라서 이해관계자 회의가 개최되어 유익한 논의가 이루어진 것은 다행이라고 생각합니다.
하지만 2018년 FGC에서 이해관계자 협의 과정을 진행해달라는 요청을 받았을 때 제가 가장 우려했던 점은 그 과정이 너무 오래 걸릴 것이라는 것이었습니다. 이미 문제에 대한 정보는 충분히 많았고, 누군가 실제로 행동에 나선다면 해결책을 찾을 수 있을 거라고 확신했습니다.
자, 지금은 2022년입니다. 제가 지금 이 말씀을 드리는 주된 이유는 이 과정이 거의 4년이나 진행되었다는 사실을 모두가 분명히 인지하도록 하기 위함입니다. 그러니 이 과정을 좀 더 빠르게 진행해 주실 수 있을까요? 만약 매 회의마다 이 안건이 상정된다면, 회의를 주관하는 사람들이 매달 회의를 열어서라도 이 문제를 해결해야 한다면 저는 찬성합니다. 제가 반대하는 것은, 아리가 말했듯이 아직 최종본도 아닌 이 의견을 얻기 위해 몇 년씩이나 허비하는 것입니다.
또 한 가지, 빨리 마무리하겠습니다. 아리가 언급했듯이 황소개구리 문제를 해결하기 위해 부서에서 필요한 조치를 취하려면 자원이 필요한데, 제 생각에는 부서에서 통제할 수 있는 간단한 방법이 있습니다. 다른 종의 경우 이전에도 그렇게 한 사례가 있기 때문에 부서에서 할 수 없다고 말하기는 어려울 것입니다. 바로 허가증 가격을 인상하는 것입니다.
현재 황소개구리 수입은 캘리포니아 납세자들의 세금으로 보조되고 있습니다. 그 이유는 허가 신청 비용과 발급되는 허가 건수를 정확히 파악하고 있기 때문입니다. 이를 통해 허가 심사관 인건비, 어류 및 야생동물 관리국의 단속 요원들이 판매 시점에서 황소개구리 관련 규정을 시행하는 비용, 이해관계자 회의 개최 비용 등 모든 관련 비용을 정확히 산정할 수 있습니다.
그리고 생태계 피해처럼 계산하기 어려운 부분도 있습니다. 허가증으로 들어오는 수입은 아주 적기 때문에 허가증 가격을 올리는 것은 어렵지 않습니다. 그렇게 하면 황소개구리 개체 수가 줄어들 것이고, 이는 전혀 문제가 되지 않습니다. 왜냐하면 분명히 말씀드리지만, 미국 황소개구리는 캘리포니아 토착종이 아닙니다. 세계 100대 최악의 침입종 중 하나로 지정된 외래종입니다. 제가 드릴 말씀은 여기까지입니다.
누구든 편하게 연락 주세요. 제가 만든 웹사이트 www.savethefrogs.com에는 양서류 관련 정보가 천 페이지 정도 있습니다. 연락처 페이지로 가서 이야기를 나눠봐요.
정말 감사합니다."
2021년 '개구리를 구하자!' 미술 공모전에 출품된 블라다 조노바의 러시아 개구리 그림
지지자의 의견
“저는 양서류가 우리 세상에서 멸종 위기에 처해 있다는 사실을 점점 더 깨닫게 되었습니다. 정원, 잔디밭, 습지, 숲을 어떻게 관리해야 할지 알고 싶어서 ‘개구리를 구하자!(SAVE THE FROGS!)’에 연락했습니다. 몇 시간 만에 케리 크리거 박사님께서 매우 유용하고 흥미로운 정보와 링크를 보내주셨습니다. 덕분에 저는 개봉하지 않은 잔디 관리용 제초제 겸 비료 다섯 봉지를 동네 가게에 반품하고, 그 제품이 개구리에게 미치는 해로운 영향에 대해 점장님께 말씀드렸습니다. 지금은 민들레를 손으로 뽑고 있지만, 남편과 저는 저녁이면 사방에서 들려오는 개구리 울음소리의 향연을 즐기고 있습니다. 이 단체로부터 꾸준히 새로운 소식을 받아보고 있는데, 크리거 박사님과 직원분들은 독자들이 세상의 개구리를 구하는 데 필요한 지식을 갖출 수 있도록 부지런히 노력하고 계십니다.”
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