Por Dr. Kerry Kriger , fundador e diretor executivo SAVE THE FROGS!

A partir do registro fóssil, sabemos que os sapos se extinguem naturalmente a uma taxa de aproximadamente uma espécie a cada 500 anos. Mas, nas últimas décadas, até 200 espécies foram extintas, e um número muito maior de espécies teve sua população significativamente reduzida. A taxa atual de extinção de sapos é, portanto, 3.000 vezes mais rápida do que deveria ser, e corremos o risco de perder pelo menos um terço das 6.485 espécies de anfíbios do mundo durante nossa vida, se não agirmos rapidamente para impedir as extinções.

Sem ordem específica, aqui estão as dez principais medidas que devem ser tomadas para evitar mais extinções de rãs.

(1) Precisamos minimizar os danos causados pelo fungo quitrídio Batrachochytrium dendrobatidis , que está sendo disseminado globalmente pelo comércio de anfíbios como animais de estimação, para alimentação animal, para laboratórios, zoológicos e como isca, e é responsável por até 100 extinções de anfíbios em todo o mundo nas últimas três décadas. Também devemos prevenir futuras extinções devido a outras doenças. Para isso, precisamos implementar e fazer cumprir uma proibição praticamente completa de todo o comércio e transporte desnecessário de anfíbios a longa distância (ou seja, desmantelar o comércio para alimentação animal, para isca e como animais de estimação, embora espécies criadas em cativeiro e adquiridas localmente sejam permitidas). Zoológicos e laboratórios que necessitam de anfíbios de locais distantes precisariam reduzir drasticamente o número de remessas e implementar procedimentos rigorosos de quarentena/testagem. Deve ficar claro que atualmente não dispomos de recursos financeiros, equipamentos e pessoal treinado para realizar testes de doenças nos milhões de anfíbios que são transportados intercontinentalmente a cada ano. Além disso, nenhum teste diagnóstico é perfeito e é impossível detectar doenças que ainda não foram identificadas pela ciência. O fungo quitrídio causou extinções por décadas antes de sua descoberta pelos cientistas. O comércio e o transporte intercontinental contínuos de anfíbios inevitavelmente resultarão em futuras extinções dessas espécies .

(2) Precisamos de uma redução drástica na quantidade de pesticidas e outros poluentes, incluindo resíduos da combustão de carvão. Os milhões de toneladas desses produtos químicos que lançamos na atmosfera todos os anos causam deformidades gonadais, deformidades dos membros, deformidades das peças bucais, diminuição da resposta imunológica e outros problemas.

(3) Precisamos proibir a introdução de peixes não nativos, pois muitos anfíbios evoluíram em áreas sem peixes e não possuem defesas adequadas. Muitas dessas espécies de peixes invasoras são predadoras vorazes de ovos e girinos de anfíbios, e os peixes e os sapos não podem coexistir.

(4) Precisamos de leis que protejam os pântanos efêmeros (pântanos que retêm água apenas durante uma parte do ano), que atualmente têm pouca proteção legal. Os anfíbios gostam desses habitats sem peixes, mas os humanos os drenam para criar terrenos para casas, estacionamentos e centros comerciais.

(5) Precisamos proibir a importação de qualquer espécie de anfíbio capturada na natureza, não apenas porque eles espalham doenças, mas porque muitos deles são retirados da natureza de países em desenvolvimento com poucas regulamentações, e a colheita é insustentável.

(6) Precisamos de passagens subterrâneas/elevadas adequadas ou de algum meio de lidar com a mortalidade de anfíbios nas estradas em áreas onde isso é um problema. Estimo, de forma conservadora, que 60 milhões de anfíbios são mortos por carros todos os anos. (Se cada um dos 600 milhões de veículos do mundo atropelasse apenas um anfíbio por década, esse seria o caso).

(7) Precisamos de financiamento e apoio logístico para as centenas de espécies de anfíbios criticamente ameaçadas que necessitam e não têm qualquer assistência de reprodução em cativeiro.

(8) Precisamos de ação imediata para combater o aquecimento global e as mudanças climáticas , que estão secando os corpos d'água e as florestas nubladas das quais os anfíbios dependem, e causando o declínio de espécies de anfíbios de montanha que não conseguem se deslocar para altitudes mais elevadas para se refrescarem (eles já estão no topo e não têm para onde ir). O aquecimento global também enfraquece as defesas imunológicas dos anfíbios e pode alterar as interações hospedeiro-parasita.

(9) Precisamos interromper a destruição das áreas selvagens remanescentes da Terra e restaurar os habitats sempre que possível. As florestas tropicais do mundo estão sendo convertidas em áreas agrícolas ou para exploração madeireira. Mais perto de nós, temos uma expansão urbana desenfreada que destrói habitats e fragmenta as populações remanescentes, tornando-as mais suscetíveis à endogamia e problemas relacionados.

(10) Precisamos aumentar significativamente o número de herpetólogos e conservacionistas em geral. Existem aproximadamente 2.000 espécies de anfíbios ameaçadas de extinção, mas apenas cerca de 2.000 herpetólogos em tempo integral. Simplesmente não temos herpetólogos suficientes para (a) determinar as ameaças precisas a cada espécie e (b) implementar as ações necessárias para proteger essas espécies. Isso só será possível com um aumento no número de bolsas de estudo e auxílios disponíveis e por meio de programas aprimorados de educação ambiental nos níveis fundamental, médio e superior, que formarão estudantes de graduação interessados em seguir carreira na conservação ambiental.