Postado por SALVE OS SAPOS! Fundadora Dr. Kerry Kriger
Uma das maiores ameaças à vida selvagem nativa da Califórnia é a contínua introdução de rãs-touro não nativas americanas (Rana catesbeiana ou Lithobates catesbeianus). Os sapos-touro, amplamente considerados uma das piores espécies invasoras do mundo, caçam a vida selvagem nativa e espalham doenças infecciosas. Atualmente, a Califórnia importa anualmente vários milhões de Sapos Touro americanos vivos para o estado, a maioria vindo de fazendas asiáticas de sapos.
Em março de 2010, a Comissão de Pesca e Caça da Califórnia votou por unanimidade para cessar a emissão de permissões para importação de sapos (e tartarugas) não nativos para uso como alimento. No entanto, a pedido de seis políticos asiático-americanos da região de São Francisco (Fiona Ma; Leland Yee; Ted Lieu; Warren Furutani; Paul Fong; Mike Eng), a Comissão realizou uma audiência de "reconsideração" em 19 de maio de 2010. Eu testemunhei na audiência, e 1.196 SALVEM OS SAPOS! os apoiadores enviaram cartas à Comissão pedindo que mantivessem sua decisão original. Em meio a gritos de insensibilidade cultural, a Comissão votou 3 a 2 desta vez para parar de emitir permissões. Foi por pouco, mas vitória mesmo assim. Essa vitória, no entanto, foi de curta duração: até o momento, o Departamento de Pesca e Caça da Califórnia continua emitindo permissões, e a Comissão parece impotente para impedi-las.
Enquanto houver políticos e eleitores que não saibam ou não se importam com os problemas enfrentados pelos sapos, será incrivelmente difícil SALVAR OS SAPOS!. Assim, escrevi para o escritório da deputada Fiona Ma solicitando uma reunião com a Sra. Ma. Como ela havia se manifestado contra a proibição da importação, fiquei agradavelmente surpreso ao saber que ela concordou com uma reunião de 45 minutos na qual eu faria uma apresentação sobre conservação de anfíbios. Na quarta-feira, 19 de maio de 2011, cheguei ao escritório dela no centro de San Francisco e fiquei feliz ao ver uma sala cheia de 35-40 de seus estagiários aguardando minha apresentação. A maioria eram estudantes do ensino médio, alguns eram universitários. A Sra. Ma chegou e eu dei minha palestra habitual sobre as ameaças aos sapos, por que eles são importantes, formas como pessoas normais podem salvar sapos e o trabalho que faço com SAVE THE FROGS!. Fiona e os estagiários fizeram Chamados de Sapo Listrado do Pântano. Discuti a questão dos não-nativos e pedi que a Sra. Ma não bloqueasse a legislação sobre sapos no futuro, ou melhor ainda, que ela falasse com os outros 5 políticos sobre o assunto ou apresentasse uma legislação pró-sapos.
Ao final da minha apresentação, a Sra. Ma explicou aos seus estagiários por que havia se oposto à proibição. Ela disse que seus eleitores gostam de comer sapos, e que a indústria de animais de estimação também deveria ter sido alvo, mas não foi, e por isso a proibição das pernas de sapo foi injusta. Ela falou sobre tomar decisões difíceis e as dificuldades de agradar todos os partidos quando se é político. Concordamos que a melhor forma de salvar os sapos — mantendo o voto da comunidade asiática e conquistando novos votos da comunidade não asiática — é garantir que todos estejam educados sobre sapos e o meio ambiente. A Sra. Ma e eu agradecemos um ao outro e ela saiu para a próxima reunião. Fiquei mais 15 minutos respondendo perguntas dos estagiários, que estavam todos muito interessados na conservação dos sapos, especialmente no que diz respeito à política de salvar sapos.
A deputada Ma vai votar nos sapos no futuro? Não tenho certeza, mas sei que ela vai entender as questões e pensar duas vezes antes de se manifestar contra a legislação pró-sapos. E não tenho dúvidas de que ela estará cercada de estagiários que gostam de sapos – e que eles podem ser sua oposição um dia se ela não fizer o possível para SALVAR OS SAPOS!
"Oi Kerry, muito obrigada pela sua disposição em conversar com todos nós, estagiários! Sei que eu e muitos outros realmente gostamos e fomos inspirados pela sua dedicação e trabalho apaixonado para salvar os sapos. Que tipo de trabalho eu poderia me envolver ajudando a SALVAR OS SAPOS? Mais uma vez, muito obrigado pelo seu tempo e pelo trabalho inspirador!" — Lyla Wilton, Marin Academy
Educando os Estudantes de San Francisco
Em cooperação com a Tree Frog Treks e o Programa San Francisco Tadpole Headstart, SALVE OS SAPOS! está realizando apresentações educativas sobre sapos em escolas primárias de toda a região de São Francisco. Já visitamos quatro escolas e planejamos visitar mais 15 neste outono. Ao educar a próxima geração sobre a importância dos sapos e inspirá-los a cuidar do planeta, garantiremos que os políticos não precisarão decidir entre votar no meio ambiente e agradar seus eleitores: a escolha será simples, já que seus eleitores apoiarão predominantemente os esforços de conservação ambiental.
Sobre o Sapo-Touro Americano
O sapo-touro americano é o maior sapo da América do Norte. É um predador voraz capaz de comer sapos-de-pernas vermelhas da Califórnia, morcegos, patos e até cobras-jardima de 33 polegadas. Os sapos touro são nativos do leste dos EUA e Canadá, mas são criados mundialmente para uso como pernas de rã. As condições de lotação nas fazendas são perfeitas para o crescimento e a disseminação do fungo quítrido (Batrachochytrium dendrobatidis), agente causador da quitridiomicose, que levou até 100 espécies de anfíbios à extinção completa no mundo nas últimas décadas. Um estudo recente estimou que 62% dos rãs-touro que entram na Califórnia vindas de fazendas asiáticas estão infectadas pelo fungo quítrido. Os sapos touro servem como vetores perfeitos para fungos, pois podem sobreviver a infecções de milhões de zósporos quítridos. Como os sapos infectados não morrem pelo fungo, eles conseguem espalhar o patógeno para populações nativas de anfíbios. Embora alguns dos setores de animais de estimação e alimentos afirmem que o fungo não pode chegar às populações nativas, isso está incorreto: os sapos touro frequentemente escapam ou são libertados na natureza, e a água em que são mantidos é liberada no ambiente toda vez que é jogada pelo ralo.
