Postado por SAVE THE FROGS! Fundador Dr. Kerry Kriger
sapos-touro americanos não nativos ( Rana catesbeiana ou Lithobates catesbeianus ). As rãs-touro, amplamente consideradas como uma das piores espécies invasoras do mundo, atacam a vida selvagem nativa e espalham doenças infecciosas. A Califórnia atualmente importa vários milhões de rãs-touro americanas vivas para o estado anualmente, a maioria vinda de fazendas de rãs asiáticas.
Em março de 2010, a California Fish & Game Commission votou unanimemente para interromper a emissão de licenças para a importação de sapos não nativos (e tartarugas) para uso como alimento. No entanto, a pedido de seis políticos asiático-americanos da área de São Francisco (Fiona Ma; Leland Yee; Ted Lieu; Warren Furutani; Paul Fong; Mike Eng), a Comissão realizou uma audiência de “reconsideração” em 19 de maio, 2010. Testemunhei na audiência e 1.196 SAVE THE FROGS! os apoiadores enviaram cartas à Comissão pedindo-lhes que mantivessem sua decisão original. Em meio a gritos de insensibilidade cultural, a Comissão votou 3 a 2 desta vez para interromper a emissão de licenças. Por pouco, mas vitória mesmo assim. Esta vitória, no entanto, durou pouco: até o momento, o Departamento de Pesca e Caça da Califórnia continua a emitir licenças e a Comissão parece impotente para impedi-los.
Enquanto houver políticos e eleitores que não saibam ou não se importem com os problemas que os sapos enfrentam, será incrivelmente difícil SAVE THE FROGS! . Assim, escrevi ao escritório da deputada Fiona Ma para solicitar uma reunião com a Sra. Ma. Como ela havia se manifestado contra a proibição de importação, fiquei agradavelmente surpreso ao saber que ela concordou com uma reunião de 45 minutos na qual eu faria uma apresentação sobre a conservação de anfíbios. Na quarta-feira, 19 de maio de 2011, cheguei ao escritório dela no centro de São Francisco e fiquei feliz em ver uma sala cheia de 35 a 40 de seus estagiários aguardando minha apresentação. A maioria deles eram alunos do ensino médio, alguns eram estudantes universitários. A Sra. Ma chegou e eu dei minha palestra habitual sobre as ameaças aos sapos, por que os sapos são importantes, maneiras pelas quais pessoas normais podem salvá-los e o trabalho que faço com SAVE THE FROGS! . Fiona e os estagiários fizeram Chamadas de Rã do Pântano Listrado. Discuti a questão dos não-nativos e solicitei que a Sra. Ma não bloqueasse a legislação sobre sapos no futuro, ou melhor ainda, que ela falasse com os outros 5 políticos sobre o assunto ou introduzisse uma legislação pró-rãs.
No final da minha apresentação, a Sra. Ma explicou aos estagiários por que ela se opôs à proibição. Ela disse que seus eleitores gostam de comer sapos, e a indústria de animais de estimação também deveria ter sido atacada, mas não foi e, portanto, a proibição das pernas de sapo foi injusta. Ela falou das decisões difíceis e das dificuldades que agradam a todos os partidos quando se é político. Concordamos que a melhor maneira de salvar as rãs — mantendo o voto da comunidade asiática e obtendo novos votos da comunidade não asiática — é garantir que todos sejam educados sobre as rãs e o meio ambiente. A Sra. Ma e eu nos agradecemos e ela partiu para a próxima reunião. Fiquei mais 15 minutos tirando dúvidas dos estagiários, todos muito interessados na conservação de rãs, principalmente no que diz respeito à política de salvar rãs.
A deputada Ma votará nos sapos no futuro? Não tenho certeza, mas sei que ela entenderá os problemas e pensará duas vezes antes de se manifestar contra a legislação pró-rã. E não tenho dúvidas de que ela estará cercada de estagiários que gostam de sapos – e que eles podem ser sua oposição um dia se ela não fizer o possível para SAVE THE FROGS!
“Oi Kerry, muito obrigado por sua disposição em conversar com todos nós estagiários! Eu sei que eu e muitos outros realmente gostamos e fomos inspirados por sua dedicação e trabalho apaixonado para salvar os sapos. Que tipo de trabalho eu poderia envolver para ajudar SAVE THE FROGS? Mais uma vez, muito obrigado pelo seu tempo e trabalho inspirador!” — Lyla Wilton, Academia Marin
Educando os alunos de San Francisco
Em cooperação com Tree Frog Treks e o San Francisco Tadpole Headstart Program, SAVE THE FROGS! está fazendo apresentações educativas sobre sapos em escolas primárias em toda a área de São Francisco. Já visitamos quatro escolas e planejamos visitar mais 15 neste outono. Ao educar a próxima geração sobre a importância dos sapos e inspirá-los a cuidar do planeta, garantiremos que os políticos não precisem decidir entre votar pelo meio ambiente e agradar seus eleitores: a escolha será simples, pois seus eleitores apoiar predominantemente os esforços de conservação ambiental.
Sobre o American Bullfrog
O American Bullfrog é o maior sapo da América do Norte. É um predador voraz capaz de comer sapos de pernas vermelhas da Califórnia, morcegos, patos e até mesmo cobras de 33 polegadas. As rãs-touro são nativas do leste dos EUA e do Canadá, mas são cultivadas em todo o mundo para uso como pernas de rã. As condições de superlotação das fazendas são perfeitas para o crescimento e disseminação do fungo quitrídio ( Batrachochytrium dendrobatidis ), agente causador da quitridiomicose , que levou até 100 espécies de anfíbios à extinção total em todo o mundo nas últimas décadas. Um estudo recente estimou que 62% das rãs-touro que entram na Califórnia vindas de fazendas de rãs asiáticas estão infectadas com o fungo quitrídio. As rãs-touro servem como vetores perfeitos para fungos, pois as rãs podem sobreviver a cargas de infecção de milhões de zoósporos quitrídios. Como os sapos infectados não morrem do fungo, eles são capazes de espalhar o patógeno para as populações nativas de anfíbios. Embora algumas das indústrias de animais de estimação e alimentos afirmem que o fungo não pode chegar às populações nativas, isso é incorreto: as rãs-touro escapam regularmente ou são libertadas na natureza, e a água em que são mantidas é lançada no meio ambiente toda vez que é escoado pelo ralo.
