Introdução

O Noroeste do Pacífico (que inclui Oregon, Washington e Colúmbia Britânica) é o lar de uma miríade de espécies únicas de sapos e sapos e, com a primavera no horizonte, agora é o momento perfeito para ficar de olho nesses anfíbios carismáticos. Muitos destes sapos são mestres de camuflagem e pode ser difícil de encontrar se você não sabe o que procurar. Este artigo servirá como um guia rápido para ajudá-lo a começar uma aventura de observação de sapos no Noroeste do Pacífico!

Black Butte e wetland, centro de Oregon

Rã-do-pacífico (Pseudacris regilla)

O sapo-do-pacífico (também conhecido como sapo-do-pacífico) é o único sapo-do-pacífico encontrado no noroeste do Pacífico. Muitas vezes encontrados em torno do desenvolvimento humano, estas rãs são bastante pequenas, crescendo até 5 cm de comprimento. As rãs-do-pacífico são variáveis em cores que variam, mesmo no mesmo indivíduo, de vários tons de marrom a verde brilhante. Esta espécie pode ser identificada pela sua “máscara” marrom escuro ou preto que corre pela cabeça, cobrindo o olho, bem como as suas pegajosas almofadas circulares do dedo indicador de um estilo de vida de escalada. Os sapos do Pacífico são mais comumente encontrados em áreas arborizadas que circundam corpos de água fresca e ainda. As rãs-do-pacífico são mais ativas na primavera e no verão, com a reprodução geralmente ocorrendo em lagoas livres de peixes em março a junho.

Pacific Treefrog - Pseudacris regilla - Lillian Crossman

Pseudacris regilla fotos de Lillian Crossman.

Rã de pernas vermelhas do norte (Rana aurora)

Outra espécie comum de rã que você provavelmente encontrará em seu pântano local é o Sapo Vermelho-Legged Norte. Este sapo vem em vários tons de marrom e vermelho e pode alcançar um comprimento de até 10 cm. Nomeado para a sua assinatura vermelho brilhante interior e sob as pernas, o norte Red-Legged Frog pode ser distinguido de forma confiável do semelhante Oregon Spotted Frog (Rana pretiosa) pela presença de um patch verde amarelo ou pálido no quadril, apenas anterior às patas traseiras. Esta espécie é ativa durante a maior parte do ano desde o final de fevereiro até outubro, com reprodução ocorrendo no final do inverno até o início da primavera. Estas rãs são mais comumente encontradas em e em torno de corpos livres de peixes de água fresca, ainda, especialmente aqueles em áreas mais abertas expostas à luz solar.

Northern Red Legged Frog Rana aurora Julia Kirby

Uma rana aurora excepcionalmente colorida. Foto cortesia de Julia Kirby

Northern Red Legged Frog Rana aurora Aleesha Switzer

Note o adesivo identificador da aurora Rana. Foto cortesia de Aleesha Switzer do Fraser Valley Conservancy.

Sapo manchado de Oregon (Rana pretiosa)

Este anurão raro é semelhante em tamanho e aparência ao sapo de pernas vermelhas do norte, mas possui um pouco mais de olhos virados para cima e falta o remendo de quadril amarelo/verde. Os sapos manchados de Oregon são predominantemente aquáticos e podem ser encontrados em e em torno de lagoas permanentes e pequenos lagos. A reprodução ocorre no final do inverno, assim que o gelo derrete, através do início da primavera. O sapo manchado de Oregon é ativo durante os meses quentes do ano, final de fevereiro a outubro e às vezes até novembro, e hibernará na lama quando as temperaturas ficarem muito baixas.

Oregon Spotted Frog - Rana pretiosa Stephen Nyman

Rana pretiosa num dia ensolarado. Foto cortesia do Dr. Stephen Nyman

Rã de cauda costeira (Ascaphus truei)

Graças às suas pupilas verticais e à protrusão da cauda do macho da cloaca, a rã de cauda costeira é única, facilitando a identificação. Estas rãs variam em cor de rosa-marrom a preto e no máximo a um comprimento de cerca de 5 cm. A “cauda” da rã-costeira masculina é usada para fertilização interna da fêmea durante a reprodução, que ocorre em riachos montanhosos durante a queda. As fêmeas manterão o esperma até o verão seguinte quando ocorrer a desova.

Coastal Tailed Frog - Ascaphus Truei - Joshua Wallace

Ascaphus truei fotos cortesia de Joshua Wallace.

Sapo Ocidental (Anaxyrus boreas)

A Sapo Ocidental tem todas as qualidades de um sapo típico: pele verruga, um estilo de vida predominantemente terrestre, e uma grande glândula parótida exsudadora de toxina apenas posterior a cada olho. Os sapos ocidentais atingem um comprimento máximo de cerca de 12 cm e têm uma cor base que pode ser qualquer número de tons de verde, amarelo, preto ou marrom. A presença de uma faixa dorsal pálida é uma forma confiável de identificar esse sapo. Fora da estação de reprodução, os sapos ocidentais são mais ativos à noite, ocorrendo em uma variedade de habitats, incluindo prados e florestas. A criação ocorre na primavera quando as fêmeas dos sapos ocidentais depositam longas cordas de ovos em lagoas rasas que são então fertilizadas pelo macho. Os sapos ocidentais estão ativos durante a maior parte do ano, dependendo do tempo, e podem estar fora de hibernação de janeiro a outubro.

Um grande Anaxyrus boreas. Observe a grande glândula parótida atrás do olho e a faixa dorsal pálida. Foto cortesia de Andrew Nydam.

Sapo americano (Litobates catesbeianus)

Uma espécie invasora muito provavelmente introduzida através da criação de rãs, o Rã-do-mato é rapidamente diferenciado das rãs nativas do Noroeste do Pacífico devido ao seu grande tamanho. Esta rã robusta atinge comprimentos de mais de 20 cm e ocorre em vários tons de verde e marrom. Os Bullfrogs americanos podem ser facilmente identificados por seus grandes tímpanos circulares (eardrums), que são claramente visíveis por trás de cada olho.

O Bullfrog americano é predominantemente aquático e raramente deixa os pântanos, lagoas e valas em que é comumente encontrado. As fêmeas depositam embreagens muito grandes durante a estação de reprodução, que geralmente ocorre de maio até o início de agosto. Aclimatado às temperaturas mais frias de sua faixa nativa, o invasor Bullfrog americano muitas vezes não hiberna totalmente no Noroeste do Pacífico, mas é mais ativo durante os meses mais quentes do ano.

Os Bullfrogs americanos representam uma ameaça para as rãs nativas devido ao seu tamanho impressionante, o que lhes permite vencer e atacar espécies nativas.