Pretículo aportado por Isla Whitaker.
El 29 de abril de 2017 salí a recoger el correo. Mi vecino, Andrew Marsh, un viejo conocido en común, pasaba por allí, y entablé conversación como hace un buen vecino. Ya tenía una idea de lo increíble que iba a ser el día, pero poco sabía que más tarde esa noche me iban a iniciar en un grupo de ecologistas del rock'n'roll. Verás, mi vecino Andrew no es un residente cualquiera de Santa Cruz. De hecho, Andrew el Mago fue guitarrista principal en una banda de superhéroes antropomórficos funkadelic cuya misión en la vida es salvar a las ranas del mundo. ¿Cómo? Concretamente, a través de la recaudación de fondos y la concienciación sobre la situación cada vez más grave que enfrentan las ranas. Este grupo, Ta Experiencia Frogman, iba a sacudir el Ocean Street Center for Nonviolence esa noche, así que Andrew extendió la invitación.
"Hay una donación sugerida", dijo, "pero todos los beneficios van a beneficio SAVE THE FROGS! "
No hace falta decir que estaba dispuesto.
Ellé en el momento en que llegué, me encantaron las mesas de regalo en la entrada. Hojeé la mercancía de Frogman Experience, así como los amplios folletos informativos de Project Pollinate y The Holistic Veterans Organizations. Curioso y amante de las ranas, guardé un SAVE THE FROGS! postal y pronto fue atraído por una voz introspectiva y una guitarra acústica al tranquilo espacio eclesiástico del No Violence Center. La voz era la del cantautor local Concrete Ship, que ancló al público con dulces canciones de amor escritas para nuestra costa californiana.
Next en el escenario estaba Paul Damon, de la Holistic Veterans Organization, que presentó su organización sin ánimo de lucro con un vídeo, antes de cantar baladas épicas y llenas de alma con una voz profunda y apasionada, manteniendo un enérgico rasgueo de guitarra. Una vez que Damon terminó de llevar al público a un estado mental sanador, Andrew el Mago subió al escenario, explicando al público algunas formas en que podíamos ayudar a proteger las poblaciones de ranas. Luego activó la pantalla del proyector y presentó (mediante vídeo) al siguiente invitado, el conservacionista de ranas Dr. Kerry Kriger
Kriger, además de ser el fundador de SAVE THE FROGS! , una organización sin ánimo de lucro que busca incansablemente ayudar a nuestros vecinos anfibios, también denominó el último sábado de cada abril como el Día Internacional Save The Frogs Day.
"Este año, Día De Salvar A Las Ranas (Save The Frogs Day), se registraron 94 eventos en 22 países."
Kriger celebró desde donde grabó su correspondencia en Brasil, organizando cuatro días de presentaciones en escuelas y universidades, todo ello mientras rehabilitaba hábitats nativos de ranas en la zona y presionaba por su conservación en todo el mundo. Kriger nos hizo saber que, aparte de la opinión popular, las ranas no solo son buenas para saltar y cantar, sino que en realidad tienen un papel en el medio ambiente (como todos sus habitantes). También ayudan a reducir las poblaciones de insectos portadores de enfermedades para filtrar el agua. Desde la perspectiva humana, estas criaturas actúan como canarios en la proverbial mina de carbón de nuestros ecosistemas; Una vez que su canto se silencie, podemos estar seguros de que pronto también cesará el canto de los pájaros, y pronto el de nuestros hijos. Mientras Kriger hablaba sobre la disminución de las poblaciones de ranas y las cosas que la persona media puede hacer para revertirlo, los tres personajes principales de The Frogman Experience se reunieron en el escenario.
Kriger tenía abundante información sobre las realidades de la conservación de anfibios y habló de ello en un tono humilde y conversacional. Cuando hablé con él más tarde, me informó de que solo en Brasil se han descubierto más de 1.036 especies de ranas; en los últimos cuarenta años doscientas especies se han extinguido en todo el mundo. Además de las asombrosas 16 especies amenazadas de anfibios en California, tenemos una que está amenazada aquí mismo, en nuestro propio jardín: la rana de patas rojas de California (Rana draytonii), que habita los lugares sedentarios a lo largo de nuestra cuenca. Midiendo entre 1,5 y 5 pulgadas de largo, uno pensaría que sería más fácil de identificar, pero tendrás que fiarte de mi palabra. Estas hermosas ranas, cuyas patas fueron una delicia para los mineros de oro de la costa, están en peligro de extinción en toda California, especialmente debido a la destrucción de sus hábitats y la introducción de ranas toro no nativas, que transmiten enfermedades que diezman a estas criaturas únicas. Según el Dr. Kriger, cada año se traen a California más de , hechos que él está trabajando activamente para frenar al incluir a las ranas toro en la lista de especies prohibidas. Las plantas no autóctonas contribuyen a este declive, así como al aumento de la depredación.
Un discurso del Dr. Kriger concluyó que la banda tocó una canción introductoria sobre los personajes del conjunto, y como si las cosas no hubieran sido interesantes desde el principio, pronto el Frogman empezó a sacar ritmos que hacían que todos se pusieran en pie, mientras el batería marcaba el ritmo con una convicción tan directa. Durante todo el espectáculo, el funky trío dio la bienvenida al Rey Elefante y al Hombre Pez en el escenario, personajes invitados que aportaron su propio toque diverso al nicho único de sonido de la banda, todo ello con la dulce y revoloteante guitarra de Andrew the Wizard al mando. Con un repertorio de canciones que iba desde el rap narrativo hasta el funkadelia chillón de guitarras, la banda hizo que todos bailaran y creyeran en la causa.
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