Artigo contribuído por Isla Whitaker.
Em 29 de abril de 2017, saí para pegar a correspondência. Meu vizinho, Andrew Marsh, um velho conhecido em comum, estava passando e eu iniciei uma conversa como faz um bom vizinho. Eu tinha uma ideia de quão incrível o dia já seria, mas mal sabia que mais tarde naquela noite eu seria iniciado em um clã de ambientalistas do rock'n'roll. Veja, meu vizinho Andrew não é um morador comum de Santa Cruz. Na verdade, Andrew the Wizard foi guitarrista principal de uma banda de super-heróis antropomórficos do funkadelic cuja missão na vida é salvar os sapos do mundo. Como? Ou seja, arrecadando dinheiro e conscientizando sobre a situação cada vez mais terrível que os sapos enfrentam. Esse grupo, The Frogman Experience , iria agitar o Ocean Street Center for Nonviolence naquela noite, então Andrew estendeu o convite.
“Há uma sugestão de doação”, disse ele, “mas todos os lucros vão para a SAVE THE FROGS! FROGS! ”
Nem é preciso dizer que eu estava jogando.
No momento em que chego, fiquei encantada com as mesas de presentes na entrada. Eu folheei os produtos da Frogman Experience, bem como os amplos panfletos informativos das organizações locais Project Pollinate e The Holistic Veterans. Curiosa e amante de sapos, eu embolsei um SAVE THE FROGS! cartão postal e logo foi atraído por uma voz introspectiva e um violão acústico para o espaço tranquilo, semelhante a uma igreja, do Centro de Não-Violência. A voz era da cantora/compositora local Concrete Ship, que impressionou o público com doces canções de amor escritas em nossa costa da Califórnia.
O próximo a subir ao palco foi Paul Damon, da Organização Holística de Veteranos, que apresentou sua organização sem fins lucrativos com um vídeo, antes de cantar baladas épicas e emocionantes com uma voz profunda e apaixonada, enquanto sustentava um toque energético de guitarra. Quando Damon terminou de levar o público a um estado mental curativo, Andrew the Wizard subiu ao palco, contando ao público algumas maneiras pelas quais poderíamos ajudar a proteger as populações de sapos. Ele então mostrou a tela do projetor e apresentou (via vídeo) a próxima convidada, a conservacionista de sapos, Dra. Kerry Kriger.
Kriger, além de ser o fundador da SAVE THE FROGS! , uma organização sem fins lucrativos que busca incansavelmente ajudar nossos vizinhos anfíbios, também apelidou o último sábado de todo mês de abril de Dia Internacional de Salve os Sapos. Dia De Salvar Os Sapos (Save The Frogs Day)
“Este ano, nono ano do Dia De Salvar Os Sapos (Save The Frogs Day), houve 94 eventos registrados em 22 países.”
O próprio Kriger comemorou de onde filmou sua correspondência no Brasil, realizando quatro dias de apresentações em escolas e universidades, ao mesmo tempo em que reabilitava habitats de sapos nativos na área e fazia lobby pela conservação de sapos em todo o mundo. Kriger nos disse que, além da opinião popular, os sapos não são bons apenas para pular e cantar, mas também têm um papel no meio ambiente (assim como todos os seus habitantes). Eles também ajudam a reduzir as populações de insetos portadores de doenças para filtrar a água. Do ponto de vista humano, essas criaturas agem como canários na proverbial mina de carvão de nossos ecossistemas; uma vez que seu canto seja silenciado, podemos ter certeza de que logo o canto dos pássaros também cessará, e de nossos filhos logo depois. Enquanto Kriger falava sobre a diminuição das populações de sapos e coisas que uma pessoa comum pode fazer para revertê-la, os três personagens principais de The Frogman Experience se reuniram no palco.
Kriger tinha amplas informações sobre a realidade da conservação de anfíbios e falou sobre isso em um tom humilde e coloquial. Quando falei com ele mais tarde, ele me disse que existem mais de 1.036 espécies de sapos descobertas somente no Brasil. Nos últimos quarenta anos, duzentas espécies foram extintas em todo o mundo. Além das impressionantes 16 outras espécies ameaçadas de anfíbios na Califórnia, temos uma que está ameaçada aqui mesmo em nosso próprio quintal: o sapo de patas vermelhas da Califórnia (Rana draytonii), que habita os locais sedentários ao longo de nossa bacia hidrográfica. Medindo 1,5 a 5 polegadas de comprimento, você pensaria que eles seriam mais fáceis de identificar, mas você só precisa acreditar na minha palavra. Esses lindos sapos, cujas pernas já foram uma iguaria para os garimpeiros na costa, estão ameaçados de extinção em toda a Califórnia, principalmente devido à destruição de seus habitats e à introdução de rãs-touro não nativas, que transmitem doenças que dizimam criaturas únicas. De acordo com o Dr. Kriger, mais de dois milhões de rãs-touro são trazidas para a Califórnia a cada ano, fatos que ele está trabalhando ativamente para conter ao colocar as rãs-touro na lista de espécies proibidas. As plantas não nativas contribuem para esse declínio, bem como para o aumento da predação.
Quando o discurso do Dr. Kriger terminou, a banda lançou uma música introdutória sobre os personagens do grupo e, como se as coisas não tivessem sido interessantes para começar, logo o Frogman estava tocando ritmos que deixavam todos de pé, enquanto o baterista mantinha o tempo com a convicção na cara. Durante todo o show, o trio funky recebeu The Elephant King e The Fish Man no palco, personagens convidados que adicionaram seu próprio toque diversificado ao nicho sonoro exclusivo da banda, tudo com a doce e vibrante guitarra de Andrew the Wizard no comando. Com um conjunto de músicas que variavam de rap narrativo a funkadelia cheia de guitarra, a banda fez com que todos dançassem e acreditassem na causa.
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