SAVE THE FROGS!El fundador, el Dr. Kerry Kriger, viajó por primera vez a Ghana en septiembre de 2011. En ese viaje cofundó SAVE THE FROGS! Ghana junto al biólogo de anfibios Gilbert Adum. En 2016, el Dr. Kriger regresó a Ghana para liderar la SAVE THE FROGS! Expedición a Ghana, un viaje de 23 días para formar voluntarios y difundir la conciencia sobre los anfibios por todo el país. Esta es su historia de cómo se convirtió en jefe africano.
El 22 de septiembre de 2016, SAVE THE FROGS! el fundador, el Dr. Kerry Kriger, asumió un compromiso para ayudar al medio ambiente y al desarrollo de la comunidad de Yawkrom, y fue nombrado jefe de medio ambiente y desarrollo. Introducción
En el quinto cumpleaños de SAVE THE FROGS! Ghana (22 de septiembre de 2016), me convertí en jefe en la aldea de Yawkrom, Región Occidental, Ghana. Se celebró una ceremonia de siete horas con tambores en vivo, baile, canto, una banda de metales, todos los jefes de aldea, miembros del parlamento y numerosas presentaciones sobre ranas, el medio ambiente, el empoderamiento de los estudiantes y, en general, la mejora de la comunidad. Estuvieron presentes unas 500 personas, prácticamente toda la aldea.SAVE THE FROGS! El cofundador de Ghana, Gilbert Adum, y yo nos comprometimos a los jefes a ayudar al desarrollo y al medio ambiente de la comunidad, y fuimos incorporados como jefes. El jefe supremo cortó la cinta del SAVE THE FROGS! nuevo Centro de Educación para la Conservación de Anfibios Sui, en Ghana, y yo prometí una donación de 1.000 dólares al centro en nombre de SAVE THE FROGS!. Al final de la ceremonia, Gilbert y yo marchamos con nuestros compañeros jefes, seguidos por una banda de metales, hacia una casa en el pueblo donde compartimos una botella de shnapps. Después di una entrevista al equipo alemán de documentales que había estado filmando nuestros esfuerzos durante los últimos días. Esa noche me fui a dormir al sonido de ranas llamando desde un campo de plátanos cercano.
Los jefes de Yawkrom, Ghana, se sientan frente al nuevo Centro de Educación para la Conservación de Anfibios Sui, en la base de la Reserva Forestal del río Sui.
Yawkrom se encuentra en la base de la Reserva Forestal del río Sui, que alberga la rana gigante chirriante (Arthroleptis krokosua), uno de los anfibios más amenazados del mundo. Las selvas que rodean Yawkrom son un verdadero punto caliente de biodiversidad anfibia, con al menos treinta especies de anfibios conocidas. Desafortunadamente, las selvas Sui están cada vez más amenazadas por la minería legal e ilegal, la agricultura, la recolección de madera, la caza e incendios. Por ello, proteger las selvas tropicales Sui y salvar a las ranas de la región de Yawkrom es uno de los mayores retos de conservación de anfibios en el mundo, y una de nuestras mayores oportunidades para lograr un impacto positivo significativo.
Gilbert Adum (en verde) y yo formamos una fila de 18 jefes poco después de nuestra toma de posesión como jefes de medio ambiente y desarrollo.
Antes de contar toda la historia de cómo Gilbert y yo nos convertimos en jefes, considero necesario transmitir que nuestra inducción a la jefatura (que no habíamos solicitado) se produjo solo después de cinco años de esfuerzos sostenidos por parte mía y de Gilbert para salvar a las ranas de Ghana y ganar el apoyo del pueblo ghanés en nuestros esfuerzos de salvación, todo ello facilitado por el generoso apoyo de la SAVE THE FROGS! comunidad mundial de personal, voluntarios y simpatizantes.
A los estudiantes de Yawkrom se les concedió el día libre escolar para poder asistir a las celebraciones. El edificio del fondo es SAVE THE FROGS! el flamante Centro de Educación para la Conservación de Anfibios Sui de Ghana. También debo exponer las implicaciones de nuestro nuevo jefe: las dos más importantes son que Gilbert y yo hemos:
(1) ampliado enormemente nuestra esfera de influencia dentro de la comunidad de Yawkrom y, por tanto, de la Reserva Forestal del río Sui; y
(2) hemos asumido la responsabilidad de mejorar no solo la salud de la selva tropical, sino también la de la comunidad de Yawkrom, que carece de agua corriente, saneamiento adecuado y otros aspectos básicos de la vida que la mayoría de los occidentales dan por sentados. Para alcanzar nuestros objetivos de mejorar el medio ambiente y la comunidad de Yawkrom, Gilbert y yo agradecemos vuestro apoyo continuo en el futuro. ¡Sin más preámbulos, disfrutad de la historia!
Todos los detalles de cómo Gilbert Adum y yo nos convertimos en
jefes Unas horas después de comenzar las celebraciones del día (que incluían tambores tradicionales, bailes, cantos y multitud de presentaciones sobre el entorno), Gilbert y yo fuimos invitados a acercarnos a los Jefes, que estaban sentados en el lado opuesto del recinto del evento. Todos nos dimos la mano y luego caminamos en fila con los Jefes hacia una sala privada del nuevo centro educativo. Los Jefes sacaron túnicas tradicionales (kente) y sandalias para mí y Gilbert. Nos quitamos las camisas y los zapatos y los Jefes me ayudaron a ponerme la túnica correctamente. Tres Jefes tardaron un par de minutos en averiguarlo, así que espero que haya una guía de YouTube para ponerse la túnica de Jefe, ¡por si alguna vez tendré que hacerlo yo mismo! La mano izquierda siempre sujeta la túnica para mantenerla en su sitio y un hombro siempre queda descubierto. Después de vestirnos adecuadamente, uno de los Jefes nos instruyó sobre el juramento que pronto haríamos: "Prometo al Nananum (junta de Jefes) ayudar con el medio ambiente y el desarrollo de la comunidad". También me enseñó a sostener la espada de mango dorado mientras recitabamos el juramento (la espada era de materiales ligeros y no una espada de combate real).
(Nana Kojo Agyeman Bosompem Nkosuohene El Primero).
Nana = Anciano
Kojo = Nacido el lunes
Agyeman = Aquel que luchó por la ciudad
Bosompem = Gran deidad, o mil dioses
Nkosuo = Desarrollo
Hene = Jefe
Luego nos giramos y caminamos hasta unos metros de donde se sentaba el jefe supremo (el omanhene). Gilbert fue primero y dio su juramento.
SAVE THE FROGS!El cofundador de Ghana, Gilbert Adum, se compromete a proteger el medio ambiente de Yawkrom y recibió el título de Nana Kwabena Bosompem Sompahene el Primero. Sompa significa un servicio gran, desinteresado y dedicado.
Entonces el jefe a mi lado me dijo que era hora de dar un paso adelante. Me acerqué al borde de una zanja a pocos metros del jefe supremo (Nana Akwasi Agyemang Bosompem II). El jefe supremo recitó algunas declaraciones que repetí y hice mi promesa al micrófono. Esto duró quizá noventa segundos e incluyó frases como que si los jefes alguna vez me llaman, vendré con sol o con sol (a menos que esté enfermo y por tanto no pueda venir).
Me indicaron que me acercara al jefe supremo. Crucé la zanja y caminé por el centro de las dos filas de niños conocidos como "almas". Las almas iban vestidas completamente de blanco y negro de diseño artístico y con un tocado a juego. Parecían tener menos de diez años. Las almas se eligen al nacer para ese puesto y siempre son vírgenes. Finalmente, cuando se hacen demasiado mayores, son reemplazadas por almas entrantes (niños más pequeños). Había quizá ocho, en dos columnas de cuatro. Caminé por el centro de las almas y me detuve frente al jefe supremo. Tuvimos un largo apretón de manos. No recuerdo lo que dijo. Luego caminé a mi izquierda, estrechando la mano y dando las gracias a cada uno de los dieciséis Jefes, todos los que estaban sentados.
Dando la mano a mis compañeros jefes Luego, Gilbert y yo nos sentamos al final de la fila. Un niño en buena forma física, de unos 16 años, sostuvo un paraguas para Gilbert y para mí durante todo el día. El sol estaba caliente, pero generalmente estábamos a la sombra de un árbol grande. No llevaba mi cámara encima, pero me habría encantado porque estaba en una fila de jefes. Algunos tenían bastones dorados (probablemente no de oro real), cada uno con un animal diferente en la parte superior.
Salí y prometí 1.000 dólares en nombre de SAVE THE FROGS!. Un donante muy generoso había contribuido específicamente con esto unas horas antes en respuesta a la campaña de recaudación de fondos que había enviado esa mañana.
En mi primer discurso como jefe africano, prometí 1.000 dólares en nombre de SAVE THE FROGS! para ayudar con el Centro
de Educación para la Conservación de los Anfibios Sui.Al final de las presentaciones, todos caminamos hacia el nuevo centro educativo. El jefe supremo cortó la cuerda y dio paso a toda una nueva área de conservación de anfibios. Entramos con el equipo de rodaje, muchos niños, los jefes, Alex el candidato a miembro del Parlamento y otros. Había cinco ordenadores con SAVE THE FROGS! pegatinas – los primeros ordenadores del pueblo (todos recientemente comprados por SAVE THE FROGS! Ghana) – y una biblioteca de libros medioambientales para niños que STF! Sandra Owusu-Gyamfi, de Ghana, había adquirido en Accra. Hablé con Alex, el candidato al Parlamento, y luego salí a hacer fotos con los niños. Luego Gilbert, yo y los jefes nos reunimos de nuevo. Me senté inmediatamente junto al jefe supremo y se hizo una ronda de fotos.
Cantantes y tamborileros tradicionales actuaron durante todo el día 
, Gilbert Adum y yo junto al jefe supremo de Yawkrom (Nana Akwasi Agyemang Bosompem II).
Después de la sesión de fotos, Gilbert y yo marchamos con los Jefes hacia "el palacio", seguidos por la banda de metales y a la sombra del niño que llevaba nuestro paraguas. El palacio era una casa que parecía como cualquier otra del pueblo, pero sin basura en el jardín y bastante bien ordenada por dentro. Los Nananum (los Jefes) estaban todos en semicírculo en el jardín delantero, yo junto al jefe supremo. Todos tomamos un chupito de schnapps. La tradición es verter una pequeña cantidad en el suelo antes de beber.
La siguiente generación de salvassanas en Yawkrom
hablé un rato con el jefe supremo, quien me explicó el significado de mi nuevo nombre y me dijo que estaría encantado de venir a América como embajador si organizo un evento. Me dijo que había estado en internet para leer la SAVE THE FROGS! web de Ghana, lo cual me alegró. Mencionó que había visto la foto de Sandra Owusu-Gyamfi con varios de los jefes de Yawkrom (una de mis fotos favoritas SAVE THE FROGS! de todos los tiempos, ver más abajo). El jefe con el sombrero rojo de esa foto estaba sentado a nuestro lado; El jefe supremo me dijo que fue ese jefe quien sugirió que me nombraran jefe. Me giré hacia él y le agradecí su apoyo.
El jefe supremo me dijo que había visto esta foto de 2014 en nuestra web, y que fue el jefe del sombrero rojo quien sugirió que me nombraran jefe.
Le pregunté al jefe supremo si había nacido en la aldea. Me dijo que era de Kumasi (la segunda ciudad más grande de Ghana) y vivía cerca de las SAVE THE FROGS! oficinas de Ghana. Llevaba siendo jefe solo siete meses. Más tarde me dijeron que había habido cierta controversia sobre su convirtimiento en jefe supremo, ya que era un forastero en la aldea. Su abuelo fue un jefe famoso y, por ser sobrino del anterior jefe, heredó el omanhene (jefatura suprema) cuando su tío falleció; la jefatura es matrilineal, pasando al hijo de la hermana del jefe fallecido. Prácticamente todos los jefes heredaron sus cargos. Generalmente, los únicos jefes no hereditarios son los jefes de desarrollo (como Gilbert y yo) que hemos contribuido significativamente a la comunidad o tenemos el potencial y la expectativa de contribuir significativamente en el futuro. Los jóvenes también pueden ser nombrados jefes si se les considera excepcionales. Independientemente de su origen, me alegré de que el jefe supremo hubiera visitado nuestra página web y pareciera aceptar nuestros esfuerzos de conservación.
Bailarines tradicionales ghaneses durante las SAVE THE FROGS! celebraciones del 5º cumpleaños de Ghana.
Con niños delante del nuevo Centro
de Educación para la Conservación de los Anfibios Sui. Al final de la entrevista, caminé con Gilbert hasta la casa de nuestro anfitrión del pueblo, ya que el resto del equipo estaba allí y la cena nos esperaba. Cenamos con nuestra familia anfitriona con vistas a las colinas Sui y la selva tropical a lo lejos. Finalmente cogimos nuestros taxis y condujimos 75 minutos por el camino de tierra de vuelta al Cocoa Board Lodge en Siefsi Wiawso, donde recordé los acontecimientos del día y me quedé dormido al sonido de las ranas llamando.
Puedes ayudar hoy mismo donando a nuestros esfuerzos en Ghana. Confiamos en tu apoyo para lograr cosas increíbles para ranas, selvas tropicales y humanos. Gracias por ayudarnos SAVE THE FROGS!