Viajando por el Amazonas: las mejores semanas de mi vida

 

 

Si tienes la oportunidad de pasar tiempo buscando ranas en el Amazonas, deberías tomarlo! En 2008 pasé 10 semanas como asistente de investigación voluntaria en la selva ecuatoriana. Fueron las mejores 10 semanas de mi vida. Yo estaba radicado en la selva baja del Parque Nacional Yasuni, que es posiblemente el lugar más biodiverso del planeta. El viaje que llegaba allí era en sí misma una aventura.

Después de llegar a la capital ecuatoriana Quito, volé al pequeño pueblo de Trinidad donde cogí un taxi con un chofer llamado Darwin (que se sentía como un nombre muy fatídico). Darwin me llevó al Río Napo, donde descargué mi equipo bajo la sombra de un hermoso gran árbol de cecropia, tomé el rico olor de los trópicos, y esperé para que mi turno se hiriera en una pequeña canoa de excavación a través del gran río marrón.

Una vez cruzado el río, conocí mi contacto y conduje otra hora a través de la selva gruesa, hasta que llegamos a mi destino y a casa durante los próximos dos meses. Me ofrecí voluntario para un equipo de investigación que estudiaba especies de ranas recientemente descubiertas que viven en bromelias, muy por encima del canopy, en las ramas de árboles emergentes.

 

Durante el día y la noche, caminamos por el bosque buscando ranas. Un paseo por el Parque Nacional Yasuni nunca fue decepcionante. En el día, el bosque era brillante, cálido y tranquilo – completamente opuesto al paisaje oscuro e impenetrable, lleno de llamadas animales. En las mañanas tempranos, la miríada de la vida de los pájaros recitaba su coro matinal, a menudo acompañado por las llamadas ruidosas, largas y intestinales de los monos aulladores.

Sin embargo, durante el calor del día, las aves y los monos sometieron sus llamadas y uno podría caminar por el bosque en estado agradable y tranquilo. Esta quietud, sin embargo, no equiparaba a la falta de vida silvestre, y si prestaba atención, a menudo me recompensaban con numerosos avistamientos de rana y lagarto a lo largo del camino. Las ranas de dardo venenoso se encontraron regularmente en el día, así como cientos de pequeñas ranas juveniles, no más grande que mi uñas de dedo. Los lagartos de tegu grande y lánguido atravesarían el camino, y ocasionalmente una tortuga insospechada.

 

Por la noche descubrimos ranas de mono verde brillante, que a menudo caminan sobre sus patas largas y delgadas en lugar de saltar; hermosas ranas de árboles de chocolate marrón, que parecen el conserje de rana saltando de Harry Potter; y grandes ranas de la selva ahumada con un nombre latino que se tira de la lengua: Leptodactylus pentadactylus.

Nightime también reveló los bellísimos y aptos constrictores de boa de arco iris, y escorpiones de látigo horriblemente ajenos, pero inofensivos. Si llovía mucho y tuvimos suerte, encontramos ensaladamandras de snub-nosed en miniatura o gusanos de tierra gigantes, comúnmente equivocados para cecilianos hasta que sentimos su segmento áspero. Listar todos los animales que encontramos tomarían páginas; tal es la variedad de la vida en el Amazonas. Cada vez que dejé mi alojamiento, encontré una criatura única y fascinante. Fue como ser un niño ingenuo de nuevo donde todo lo que ves es un descubrimiento nuevo e increíble.

 

Esta rana venenosa con axilas amarillas es Ameerega bilinguis, una rana comúnmente encontrada en bosques primarios sin perturbar de Ecuador y Colombia.

Aunque han pasado nueve años, el tiempo que pasé en la Amazonía ecuatoriana sigue siendo uno de mis recuerdos más emocionantes. Hice amigos de por vida. Fomenté nuestro conocimiento de estos animales amenazados y enigmáticos y habilidades aprendidas que han sido valiosas para mi carrera en la conservación de anfibios. Sin embargo, sólo la experiencia de estar inmerso en el Amazonas es suficiente para que valga la pena. Estar rodeado de selva que se extiende hasta donde el ojo puede ver, oler ese aire rico y dulce, y ver tal variación de la vida es una experiencia de una vez en la vida que espero experimentar de nuevo.