Kaya Klop-Toker, pesquisadora que estuda a ecologia de anfíbios na Universidade de Newcastle, na Austrália, conta a história da viagem mais memorável de sua vida. Sua viagem à Amazônia equatoriana (perto de onde iremos no Ecotour Equador) foi uma experiência transformadora. As imagens e os sons são memórias que ela levará consigo para sempre. Leia mais para explorar as maravilhas da Amazônia. Este sapo venenoso azul e vermelho (Anitomeya ventrimaculata) carrega girinos nas costas. Elas foram vistas em bromélias a mais de 30 metros acima do solo da floresta. Se você tiver a oportunidade de passar um tempo procurando rãs na Amazônia, aproveite! Em 2008, passei 10 semanas como assistente de pesquisa voluntário na floresta tropical equatoriana. Foram as melhores 10 semanas da minha vida. Eu estava baseado na floresta tropical de planície do Parque Nacional Yasuni, que é indiscutivelmente o lugar com maior biodiversidade do planeta. A viagem até lá foi uma grande aventura por si só. Depois de chegar à capital equatoriana, Quito, voei para a pequena cidade de Trinidad, onde peguei um táxi com um motorista chamado Darwin (um nome que me pareceu bastante predestinado). Darwin me levou até o Rio Napo, onde descarreguei meu equipamento sob a sombra de uma bela e grande árvore de cecropia, respirei o aroma intenso dos trópicos e esperei minha vez de atravessar o grande rio marrom em uma pequena canoa escavada. Do outro lado do rio, encontrei meu contato e dirigi por mais uma hora através da densa selva, até chegarmos ao meu destino e lar pelos próximos dois meses. Eu era voluntária em uma equipe de pesquisa que estudava espécies de rãs recém-descobertas que vivem em bromélias, no alto das copas das árvores, nos galhos de árvores emergentes. O Equador abriga uma área com uma das maiores densidades de rãs do mundo! Isso significa que, ao explorar à noite, você tem garantia de encontrar rãs. Tanto de dia quanto de noite, caminhávamos pela floresta em busca de rãs. Uma caminhada pelo Parque Nacional Yasuni nunca decepcionava. Durante o dia, a floresta era clara, quente e silenciosa – completamente oposta à paisagem escura e impenetrável, repleta de sons de animais. De manhã cedo, a miríade de pássaros entoava seu coro matinal, frequentemente acompanhado pelos chamados altos, longos e guturais dos bugios. No entanto, durante o calor do dia, os pássaros e os macacos diminuíam o volume de seus chamados e era possível caminhar pela floresta em um estado agradável e tranquilo. Essa quietude, porém, não significava ausência de vida selvagem, e se eu prestasse atenção, era frequentemente recompensado com o avistamento de inúmeros sapos e lagartos ao longo da trilha. Sapos-flecha eram encontrados regularmente durante o dia, assim como centenas de minúsculos sapos jovens, não maiores que a unha do meu dedo. Grandes e lânguidos lagartos teiú passeavam pela trilha, e ocasionalmente uma tartaruga desavisada.
Esta perereca marrom pode ser encontrada à noite entre muitas espécies de rãs na Amazônia equatoriana.
À noite, descobrimos pererecas-macaco verde-brilhantes, que frequentemente caminham sobre suas longas e finas pernas em vez de pular; belas pererecas marrom-chocolate, que se parecem com o doce de sapo saltitante de Harry Potter; E grandes rãs-da-floresta-fumegantes com um nome em latim que soa bem: Leptodactylus pentadactylus.
N. À noite, também se revelaram as jiboias-arco-íris, de cores belíssimas e nome apropriado, e os escorpiões-chicote, de aparência assustadoramente alienígena, porém inofensivos. Se chovesse muito e tivéssemos sorte, encontrávamos salamandras-de-nariz-arrebitado em miniatura ou minhocas-gigantes, frequentemente confundidas com cecílias até sentirmos sua segmentação áspera. Listar todos os animais que encontramos levaria páginas; tal é a variedade da vida na Amazônia. Cada vez que eu saía da minha acomodação, encontrava uma criatura única e fascinante. Foi como voltar a ser uma criança ingênua, onde tudo o que você vê é uma descoberta nova e incrível. Este sapo venenoso com axilas amarelas é o Ameerega bilinguis, uma espécie comum em florestas primárias intocadas do Equador e da Colômbia. Embora já tenham se passado nove anos, o tempo que passei na Amazônia equatoriana continua sendo uma das minhas lembranças mais marcantes. Fiz amigos para a vida toda. Aprofundei nosso conhecimento sobre esses animais ameaçados e enigmáticos e aprendi habilidades que têm sido valiosas para minha carreira na conservação de anfíbios. No entanto, a experiência de estar imerso na Amazônia por si só já valeu a pena. Estar rodeado por uma selva que se estende até onde a vista alcança, sentir o cheiro daquele ar rico e doce e presenciar tamanha diversidade de vida é uma experiência única que espero vivenciar novamente. Para saber mais sobre os Ecotours da Save the Frogs, visite: https://savethefrogs.com/ecotours
