El 7 de diciembre de 2016, SAVE THE FROGS! y el Center for Biological Diversity presentó una petición a la California Fish & Game Commission (FGC) pidiendo al estado que prohíba la importación de Bullfrogs americano vivo (Rana catesbeiana) agregando la especie a la lista estatal de animales restringidos. La adición ayudaría a prevenir futuras presentaciones de tororrogas, que en California son un anfibio no nativo e invasivo.
Foto de American Bullfrog cortesía Jock Branson
Bullfrogs prey on y competir con la vida silvestre nativa de California, y jugar un papel en la propagación de la enfermedad. La Bullfrog americana está incluida en la lista de la base de datos sobre especies invasoras globales de “Un centenar de especies alienígenas más invasivas del mundo”. En 1997 la Unión Europea prohibió la importación de ranas toroamericanas vivas debido a su invasividad, pero alrededor de 2 millones de ranas vivas se importan actualmente en California cada año. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California publicó un informe de 2014 “Implications of Importing American Bullfrogs into California” que demuestra claramente la amenaza causada a la vida silvestre nativa de California por Bullfrogs americanas.
“Las ranas ya han causado daños significativos a las poblaciones de fauna y flora silvestres de California, incluyendo a muchos que están amenazados de extinción”, dijo Jenny Loda, bióloga y abogada del Centro para la Diversidad Biológica. “Cada nuevo envío de ranas de toros vivos en California presenta la amenaza de nuevas presentaciones de esta rana altamente invasiva. Simplemente no podemos correr el riesgo”.
Un animal se puede agregar a la lista de “animales restringidos” del FGC cuando “se ha demostrado ser indeseable y una amenaza para la vida silvestre nativa”. The FGC has previously used its authority to restrict live imports of other non-native, invasive animals that pose similar threats as bullfrogs, including carp, water serpientes and some species of abalone.
SAVE THE FROGS! ha estado haciendo campaña para poner fin a las importaciones de ranas de toro en California desde mayo de 2010, cuando SAVE THE FROGS! El fundador Dr. Kerry Kriger habló en una audiencia de la Comisión de Pescado sobre el tema. En esa audiencia, la Comisión votó para desalentar la importación de ranas y tortugas vivas no nativas al estado, pero el Departamento de Vida Silvestre nunca cumplió las instrucciones de la Comisión, lo que dio lugar a que más de diez millones de ranas americanas adicionales entraran en el estado debido a que el Departamento no actuó en nombre de la fauna nativa. Nuestra petición actual tendrá más fuerza legal si tiene éxito.
Las Bullfrogs en vivo se apilaron en un mercado de San Francisco. Foto de Michael Starkey.
“Ya era hora. En la década de 1990 la población de ranas de árboles y ranas refinadas se agotaron completamente del sur de Napa en la ciudad de Napa, CA. Esto estaba en el arroyo de Old Sonoma Road junto a un edificio escolar. Las ranas del árbol solían ser tan ruidosas por la noche y un año tuvimos inundaciones, conseguimos que las ranas nadaran sobre la presa en el arroyo, y ese era el final de las ranas nativas. Me encantan personalmente las ranas mientras sean nativas de un área, como Vermont. Son muy hermosas. Sin embargo, importarlos para vender en mercados abiertos es cruel y repugnante. Me siento muy apenada por ellos”.
Louise Salant