Em 7 de dezembro de 2016, SAVE THE FROGS! e a Centro de Diversidade Biológica apresentou uma petição à Comissão de Jogos California Fish & (FGC) solicitando ao Estado que proíba a importação de Bullfrogs americanos vivos (Rana catesbeiana) adicionando a espécie à lista de animais restritos do estado. A adição ajudaria a evitar futuras introduções de rãs-touro, que na Califórnia são um anfíbio não-nativo e invasivo.
Foto de American Bullfrog cortesia Jock Branson
Os sapos - touros caçam e competem com a vida selvagem nativa da Califórnia, e desempenham um papel na disseminação de doenças. O Bullfrog Americano está incluído na lista global da Base de Dados de Espécies Invasivas de “Cem das piores Espécies Alienígenas Invasivas do mundo”. Em 1997, a União Europeia proibiu a importação de rãs-touros vivos americanos devido à sua invasividade, mas cerca de 2 milhões de rãs-touros vivos são atualmente importados para a Califórnia todos os anos. O Departamento de Peixe & Vida selvagem da Califórnia emitiu um relatório 2014 “Implicações da Importação de Sapos Americanos para a Califórnia” isso demonstra claramente a ameaça causada à vida selvagem nativa da Califórnia pelos sapos - touro americanos.
“Os sapos já causaram danos significativos nas populações selvagens da Califórnia, incluindo muitos que estão ameaçados de extinção”, disse Jenny Loda, bióloga e advogada do Centro de Diversidade Biológica. “Todo novo carregamento de rãs-touro vivas para a Califórnia apresenta a ameaça de novas introduções deste sapo altamente invasivo. Simplesmente não podemos correr o risco.”
Um animal pode ser adicionado à lista de “animais restritos” pela FGC quando “é provado ser indesejável e uma ameaça à vida selvagem nativa”. A FGC usou anteriormente sua autoridade para restringir as importações vivas de outros animais não nativos, invasores, que representam ameaças semelhantes às dos sapos - touros, incluindo carpa, cobras - d’água e algumas espécies de abalona.
SAVE THE FROGS! tem feito campanha para o fim de importações vivas de rã-touro na Califórnia desde maio de 2010, quando SAVE THE FROGS! Fundador Dr. Kerry Kriger falou em um Fish & Game Commission audição sobre o tema. Nessa audição, a Comissão votou contra a importação de rãs e tartarugas vivas não nativas para o Estado, mas o Departamento de Vida Selvagem Fish & nunca seguiu as instruções da Comissão, resultando em mais de dez milhões de Bullfrogs americanos adicionais a entrar no Estado devido ao facto de o Departamento não agir em nome da vida selvagem nativa. A nossa petição actual terá mais força jurídica se for bem sucedida.
Live American Bullfrogs empilhados em um mercado de São Francisco. Foto de Michael Starkey.
“Já era hora. Na década de 1990, a população de rãs - arbóreas e rãs - reg-legged estava completamente esgotada do sul de Napa, na cidade de Napa, CA. Isto estava no riacho na Old Sonoma Road, ao lado de um edifício escolar. As rãs das árvores costumavam ser tão barulhentas à noite e então um ano tivemos inundações, temos rãs-touro nadando sobre a represa no riacho, e isso foi o fim das rãs nativas. Eu pessoalmente amo rãs-touros desde que sejam nativas de uma área, como Vermont. São muito bonitas. No entanto, importa-los para vender em mercados abertos é cruel e repugnante. Sinto muito por eles.”
— Louise Salant