Em 7 de dezembro de 2016, SAVE THE FROGS! e o Centro de Diversidade Biológica apresentou uma petição à California Fish & Game Commission (FGC) pedindo ao estado que proíba a importação de rãs-touro americanas vivas ( Rana catesbeiana ) adicionando a espécie à lista de animais restritos do estado. A adição ajudaria a evitar futuras introduções de rãs-touro, que na Califórnia são anfíbios invasores não nativos.
Foto de American Bullfrog cortesia de Jock Branson
As rãs-touro atacam e competem com a vida selvagem nativa da Califórnia e desempenham um papel na disseminação de doenças. A rã-touro americana está incluída na lista do banco de dados de espécies invasoras globais de "Cem das piores espécies exóticas invasoras do mundo". Em 1997, a União Europeia proibiu a importação de rãs-touro americanas vivas devido à sua capacidade de invasão, mas cerca de 2 milhões de rãs-touro vivas são atualmente importadas para a Califórnia todos os anos. O Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia emitiu um relatório de 2014 “ Implicações da importação de rãs-touro americanas para a Califórnia ” que demonstra claramente a ameaça causada à vida selvagem nativa da Califórnia pelas rãs-touro americanas.
“As rãs-touro já causaram danos significativos às populações selvagens da Califórnia, incluindo muitas que estão ameaçadas de extinção”, disse Jenny Loda, bióloga e advogada do Centro de Diversidade Biológica. “Cada novo carregamento de rãs-touro vivas para a Califórnia representa a ameaça de novas introduções dessa rã altamente invasiva. Simplesmente não podemos correr o risco.”
Um animal pode ser adicionado à lista de “animais restritos” pelo FGC quando “é comprovadamente indesejável e uma ameaça à vida selvagem nativa”. O FGC já usou sua autoridade para restringir as importações vivas de outros animais invasores não nativos que representam ameaças semelhantes às rãs-touro, incluindo carpas, cobras d'água e algumas espécies de abalone.
SAVE THE FROGS! tem feito campanha pelo fim das importações de rãs-touro vivas na Califórnia desde maio de 2010, quando SAVE THE FROGS! O fundador Dr. Kerry Kriger falou em uma audiência da Fish & Game Commission sobre o assunto. Naquela audiência, a Comissão votou para proibir a importação de rãs e tartarugas vivas não nativas para o estado, mas o Departamento de Pesca e Vida Selvagem nunca cumpriu as instruções da Comissão, resultando em mais de dez milhões de rãs-touro americanas adicionais entrando no estado devido a a falha do Departamento em agir em nome da vida selvagem nativa. Nossa petição atual terá mais força legal se for bem-sucedida.
Rãs-touro americanas vivas empilhadas em um mercado de São Francisco. Foto de Michael Starkey.
"Já estava na hora.
Na década de 1990, a população de pererecas e sapos de pernas regulares foi completamente esgotada no sul de Napa, na cidade de Napa, CA. Isso foi no riacho na Old Sonoma Road, próximo a um prédio escolar. As pererecas costumavam ser tão barulhentas à noite e, em um ano, tivemos uma enchente, tivemos rãs-boi nadando sobre a represa no riacho, e esse foi o fim das rãs nativas. Pessoalmente, adoro rãs-touro, desde que sejam nativas de uma área, como Vermont. Eles são muito bonitos. No entanto, importá-los para vender em mercados abertos é cruel e nojento. Eu sinto muito por eles.” — Louise Salant
