परिचय

मेंढक और टोड सदियों से विभिन्न संस्कृतियों के मिथकों, लोककथाओं, कहावतों और परियों की कहानियों में दिखाई देते रहे हैं। ये उभयचर जीव बच्चों की कहानियों, कई संस्कृतियों के अनुष्ठानों और दुनिया भर के मिथकों का अभिन्न अंग रहे हैं।.

कलाकार सदियों से मेंढकों से प्रेरित होते रहे हैं। पृथ्वी दिवस के अवसर पर 2013 के SAVE THE FROGS! कला प्रतियोगिता के ग्रैंड प्राइज विजेता निक गुस्ताफसन द्वारा बनाई गई मेंढक कलाकृति।.

मेंढक

मध्यकालीन यूरोप में जल देवी हेकेट को अक्सर मेंढक के सिर वाली स्त्री के रूप में चित्रित किया जाता था। मेंढक को दाई देवी हेकित का प्रतीक भी माना जाता था, जो गर्भाधान और जन्म की अधिष्ठात्री थीं। इसलिए, मिस्र की महिलाओं के लिए हेकित की कृपा पाने के लिए मेंढक के आकार के धातु के ताबीज पहनना आम बात थी।.

नील नदी में हर साल बाढ़ आने पर बड़ी संख्या में मेंढक दिखाई देते थे। यह घटना कृषि के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण थी क्योंकि इससे दूर-दराज के खेतों को पानी मिलता था। मेंढक बहुतायत का प्रतीक थे और इसलिए वे हुफनु संख्या के प्रतीक बन गए, जिसका अर्थ 100,000 होता है। कई मूल निवासी संस्कृतियों में लोग अपने पर्स में मेंढक के आकार के छोटे सिक्के रखते हैं क्योंकि उनका मानना है कि इससे धन की हानि नहीं होती।.

कुछ समाजों में जीवित मेंढक निगलने से तपेदिक और काली खांसी ठीक होने की मान्यता है। एक पुरानी ब्रिटिश लोककथा के अनुसार, गले में थैली में सूखा मेंढक रखने से मिर्गी के दौरे नहीं पड़ते। कुछ संस्कृतियों का मानना है कि घर में मेंढक का आना अभिशाप हो सकता है, जबकि अन्य इसे सौभाग्य लाने वाला मानते हैं। कुछ अफ्रीकी जनजातियों का मानना है कि मेंढक की मृत्यु से सूखा पड़ता है, जबकि माओरी लोगों का कहना है कि मेंढक को मारने से भारी बारिश और बाढ़ आ सकती है।.

टोड

ज्वालामुखी चट्टानों से तराशी गई विशाल पत्थर की मूर्तियों के लिए प्रसिद्ध ओल्मेक जनजातियों ने पुनर्जन्म के देवता मेंढक की ऐसी छवियां बनाईं जिनमें वह अपनी ही त्वचा को खा रहा होता है। कई प्राचीन चीनी कथाओं में मेंढक को जादूगर, मंत्रों का ज्ञाता और छल करने वाला माना जाता था। दक्षिण और मध्य अमेरिका की कई शमनवादी परंपराओं में, शरीर को शुद्ध करने के लिए मेंढकों से प्राप्त एक मतिभ्रम पैदा करने वाले पदार्थ का उपयोग किया जाता है।.

मध्ययुगीन यूरोप में, मेंढकों को दुष्ट प्राणी माना जाता था जिनके शरीर के अंगों में विचित्र शक्तियाँ होती थीं। इनमें से कुछ धारणाएँ शास्त्रीय रोम और ग्रीस के लेखकों द्वारा बनाई गई थीं, जिनके लेखन का जनमत पर गहरा प्रभाव था। शेक्सपियर के नाटक 'ऐज़ यू लाइक इट' में एक व्यापक रूप से प्रचलित अंधविश्वास का उल्लेख है, जो मेंढक के सिर के अंदर पाए जाने वाले एक रत्न से संबंधित था। अंगूठी या हार में जड़े जाने पर, यह रत्न, जिसे "मेंढक-पत्थर" के नाम से जाना जाता था, विष की उपस्थिति में गर्म हो जाता था या रंग बदल लेता था, जिससे पहनने वाले को बुरी शक्तियों से सुरक्षा मिलती थी। इसके अलावा, मेंढकों को दुष्ट आत्माओं के रूप में भी देखा जाता था जो चुड़ैलों को उनकी बुरी योजनाओं में सहायता करती थीं।.

इस संस्कृति में मेंढकों को प्रेम और ईर्ष्या का प्रतीक भी माना जाता था। प्राचीन मिस्र जैसी कई संस्कृतियों में, मेंढक और टोड उर्वरता के प्रतीक थे और नवजीवन और पुनर्जन्म से जुड़े थे। कोलंबस-पूर्व मेसोअमेरिका में मेंढकों और टोड को वर्षा की आत्मा माना जाता था। इन उभयचरों का उपयोग कई अनुष्ठानों में किया जाता था, जिनके बारे में माना जाता था कि वे वर्षा लाते हैं। पेरू और बोलीविया की आयमारा जनजाति सूखे के लिए टोड को दोषी ठहराती थी और वर्षा रोकने के लिए उन्हें दंडित करती थी।.

प्राचीन एज़्टेक लोग मेंढक को धरती माता देवी मानते थे, जो मृत्यु और पुनर्जन्म के चक्र को नियंत्रित करती थीं। प्राचीन चीनी लोग मेंढक को स्त्री शक्ति मानते थे और चंद्रमा को उसका प्रतीक समझते थे। इसी कारण कई चीनी कहानियों में उस मेंढक का ज़िक्र मिलता है जिसका चेहरा केवल पूर्णिमा की रात को ही दिखाई देता है। यह भी माना जाता था कि यह चंद्र-मेंढक कभी-कभी चंद्रमा को निगल जाता है, जिससे ग्रहण होता है।.

दुर्भाग्यवश, मेंढकों और टोड की त्वचा पारगम्य होती है, जिससे वे पर्यावरणीय प्रदूषण के प्रति अत्यधिक संवेदनशील हो जाते हैं। क्या वे जंगल में जीवित रह पाएंगे, या केवल मिथकों और लोककथाओं में ही याद किए जाएंगे? SAVE THE FROGS! यह सुनिश्चित करने के लिए हर संभव प्रयास कर रहा है कि ये अद्भुत उभयचर जंगल में और हमारी संस्कृति के अभिन्न अंग के रूप में जीवित रहें।