2016年4月、SAVE THE FROGS! Ghanaのエグゼクティブディレクターであるギルバート・アダムは、ガーナにおけるオオカエルに関する活動で国際的な注目と評価を受けました。
ブッシュハンターの部族に生まれたギルバート・アダムは、先住民の伝統としてカエル狩りをして育った。特に彼の地域でカエルが世界的に脅威にさらされていることへの無知は、成長するにつれて、そして故郷での保護活動の不足に気づくにつれて、後悔へと変わっていった。2011年、SAVE THE FROGS! の事務局長であるケリー・クリーガー博士は、地元の人々と関わり、力を与えるためにガーナを訪れた。
クリーガー博士の海外訪問は、これまでにないほど大きな、そして長く続く影響をもたらしました。学校でプレゼンテーションを行うという「小さな」目標にもかかわらず、SAVE THE FROGS! ガーナは、SAVE THE FROGS! の中で最も活発な支部となりました。
ギルバート・アダムは2011年以来、西アフリカ初の両生類保護活動を立ち上げ、驚異的な成功を収めてきた。彼の最大の功績は、 絶滅の危機に瀕していたオオガエルを救ったことである。
ジャイアントスクイーカーフロッグは、2009年にギルバートによってスイ川保護区で再発見されました。長年にわたる大規模な調査の結果、わずか14匹しか見つかりませんでした。しかし、SAVE THE FROGS! Ghanaとそのチームによる生息地の復元と違法採掘への対策により、広大な土地が森林化され、外来種の有害な植物が除去されました。現在では個体数は倍増し、保護区内には27匹以上のジャイアントスクイーカーフロッグが生息しています。
2016年4月27日、ガーナの「SAVE THE FROGS! Ghana」のギルバート・アダム氏は、森林の90%以上が伐採されたガーナにおいて、草の根レベルで目覚ましい成果を上げた功績を称えられ、ホイットリー賞を受賞しました。
彼は、より大きな保全目標を達成するために、絶滅危惧種のオオカエルに焦点を当てています。受賞スピーチで彼が尋ねたように、
「キーキー鳴くカエルの音を嫌いな人なんていますか？私はまだそんな人に会ったことがありません。」
式典で後援者であるアン王女殿下から贈呈された彼の3万5000ポンド（約5万1000ドル）の寄付金は、オオガエルの生息地に依存する地域社会の代替生計手段の開発に役立てられる。
ギルバートの効果的な戦略は、同行していたデビッド・アッテンボロー卿（ホイットリー自然基金の理事も務める）の言葉に最もよく表れている。
「問題点を理解し、地域に関する知識、決意、そして解決策を見出すための強い意志を持つ地域住民に力を与えることが、自然環境を長期的に保護するための最善の方法です。」
それに対し、ギルバートは受賞スピーチで次のように答えた。
「閣下、もし私たちがガーナのカエルを救うことに成功できたとしたら、それはすべて閣下のご尽力のおかげです。」
ギルバートは自国にとって何が最善かを理解しています。そしてそれは、絶滅危惧種の野生動物の肉に代わるものとして、養蜂と蜂蜜採取へのアクセスを提供することから始まります。この取り組みに参加したい方は、下記をご覧ください。
では、なぜカエルなのか？
「カエルを救うための理由がもう一つ必要なら」とギルバート氏はスピーチで述べた。「ジカ熱のない世界、マラリアのない世界を想像してみてください。」
カエルは地球上で最も絶滅の危機に瀕している動物群であるだけでなく、蚊などの病原体を媒介する生物を捕食する役割も担っている。
ギルバートとSAVE THE FROGS! Ghanaが成し遂げた努力にもかかわらず、カエルを救うのに多くの時間は必要ありません。誰でも小さな行動で大きな影響を与えることができるのです。
「皆さん一人ひとりに、カエルを救い、世界を救ってほしいと願っています。」