소개

두꺼비와 개구리는 수 세기 동안 여러 문화권의 신화, 민담, 속담, 동화에 등장해 왔습니다. 이 양서류들은 전 세계의 어린이 이야기, 여러 문화권의 의식, 신화에서 중요한 역할을 해왔습니다.

예술가들은 수천 년 동안 개구리에서 영감을 받아왔습니다. 이 작품은 2013년 ' SAVE THE FROGS! 미술 공모전 대상 수상자인 닉 구스타프슨의 지구의 날 개구리 그림입니다.

개구리

중세 유럽에서 물의 여신 헤케트는 종종 개구리 머리를 한 여성의 모습으로 묘사되었습니다. 개구리는 또한 임신과 출산을 관장하는 산파의 여신 헤키트의 상징으로 여겨졌습니다. 따라서 이집트 여성들은 헤키트의 호의를 얻기 위해 개구리 모양의 금속 부적을 착용하는 것이 일반적이었습니다.

나일강이 범람할 때마다 수많은 개구리가 나타났습니다. 이 현상은 멀리 떨어진 논밭에 물을 공급해 주었기 때문에 농업에 매우 중요했습니다. 개구리는 풍요를 상징했고, 따라서 10만이라는 숫자를 나타내는 '후프누(hufnu)'의 상징이 되었습니다. 많은 토착 문화권에서는 돈을 잃어버리지 않도록 작은 개구리 모양 동전을 지갑에 넣어 다닙니다.

일부 사회에서는 살아있는 개구리를 삼키면 결핵과 백일해가 치료된다고 믿습니다. 오래된 영국 전설에 따르면 말린 개구리를 주머니에 넣어 목에 걸고 다니면 간질 발작을 예방할 수 있다고 합니다. 어떤 문화권에서는 개구리가 집에 들어오면 저주를 가져온다고 믿는 반면, 다른 문화권에서는 행운을 가져다준다고 여깁니다. 아프리카의 일부 부족은 개구리가 죽으면 가뭄이 온다고 믿는 반면, 마오리족은 개구리를 죽이면 폭우와 홍수가 발생한다고 말합니다.

두꺼비

화산암을 깎아 만든 거대한 석상으로 유명한 올멕 문명은 자신의 허물을 먹는 두꺼비 신의 형상을 조각했습니다. 고대 중국의 많은 전설에서 두꺼비는 마법사, 주문의 달인, 그리고 교활한 존재로 여겨졌습니다. 남미와 중앙아메리카의 여러 샤머니즘 전통에서는 두꺼비와 개구리에서 추출한 환각 물질을 몸을 정화하는 데 사용했습니다.

중세 유럽에서 두꺼비는 몸의 일부에 기이한 힘이 있는 사악한 생물로 여겨졌습니다. 이러한 견해는 고대 로마와 그리스 작가들의 글에서 비롯되었으며, 그들의 저술은 당시 대중의 인식에 지대한 영향을 미쳤습니다. 셰익스피어의 희곡 《뜻대로 하세요》는 두꺼비 머리 안에 보석이 있다는 널리 퍼진 미신을 암시합니다. 반지나 목걸이에 박힌 이 보석, 일명 "두꺼비 돌"은 두꺼비 독에 닿으면 따뜻해지거나 색이 변하여 착용자를 악으로부터 보호한다고 믿었습니다. 또한 두꺼비는 마녀들의 사악한 계획을 돕는 악령의 역할을 맡기도 했습니다.

이 문화권에서 두꺼비는 낭만적인 질투의 상징으로도 여겨졌습니다. 고대 이집트와 같은 많은 문화권에서 개구리와 두꺼비는 다산을 상징하며 갱신과 재생을 의미했습니다. 콜럼버스 이전 시대의 메소아메리카에서는 개구리와 두꺼비를 비의 정령으로 여겼습니다. 이 양서류들은 비를 내리게 한다고 믿어지는 여러 의식에 사용되었습니다. 페루와 볼리비아의 아이마라족은 가뭄의 원인을 두꺼비 탓으로 돌리고 비를 내리지 않게 하는 두꺼비를 벌했습니다.

고대 아즈텍인들은 두꺼비를 죽음과 환생의 순환을 관장하는 대지의 여신으로 여겼습니다. 고대 중국에서는 두꺼비를 여성적인 힘의 상징으로, 달을 그 상징으로 보았습니다. 그래서 많은 중국 설화에는 보름달이 뜰 때만 얼굴이 보이는 두꺼비가 등장합니다. 또한 이 달두꺼비가 때때로 달을 삼켜 월식을 일으킨다고 믿었습니다.

안타깝게도 두꺼비와 개구리는 피부가 투과성이 높아 환경 오염에 매우 취약합니다. 과연 이들은 야생에서 살아남을 수 있을까요, 아니면 신화와 전설 속에서만 기억될까요? SAVE THE FROGS! 는 이 놀라운 양서류들이 야생에서뿐만 아니라 우리 문화의 중요한 부분으로서도 계속 살아남을 수 있도록 모든 노력을 다하고 있습니다.