In september 2019 werd SAVE THE FROGS! Journaliste Romina Vosoughi interviewde SAVE THE FROGS! Ghana's Sandra Owusu-Gyamfi over haar ervaring met het redden van Ghana's kikkers van uitsterven, haar vrouw zijn in de wetenschap, het onderwijzen van jongeren en politici over amfibieën, en haar plannen voor de toekomst.
Sandra is Ghana's eerste vrouwelijke amfibie-natuurbeschermingswetenschapper en is momenteel coördinator van de campagnes voor SAVE THE FROGS! Ghana, de eerste internationale tak van SAVE THE FROGS!. Ze heeft een masterdiploma in milieubehoud van de University of Greenwich in het Verenigd Koninkrijk en een bachelordiploma in milieuwetenschappen van de Kwame Nkrumah University of Science & Technology in Kumasi, Ghana. Geniet van het interview!
RED DE KIKKERS! Sandra Owusu-Gyamfi uit Ghana geeft les aan de mensen van Yawkrom tijdens de 2016 SAVE THE FROGS! Ghana-expeditie.
Wat is uw grootste prestatie op dit gebied?
Ik zal deze vraag in twee delen behandelen; professionele en persoonlijke prestaties. Professioneel zou ik zeggen dat het kunnen beïnvloeden van beleid over het beheer van natuurlijke hulpbronnen is. Door samenwerkingen met andere betrokken partijen slaagden we erin eerdere regeringen zover te krijgen dat ze hun besluit om bauxiet te delven in het Atewa Range Forest Reserve intrekken, waar de laatste levensvatbare populatie van de Togo Slippery Frog (Conraua derooi) en vele andere endemische soorten woont. Ik was ook de teamleider die de grootste populatie van de Giant Squeaker Frog (Arthroleptis krokosua) ontdekte), inclusief de eerste waarnemingen van drachtige vrouwtjes. Dit leidde ertoe dat ik de oprichting van twee gemeenschappelijke boomkwekerijen coördineerde die inheemse zaailingen kweken voor het herstel van de aangetaste kritieke habitats van de soort. Tot nu toe zijn naar schatting 30.000+ zaailingen grootgebracht voor het herstel van het laatste levensvatbare populatiebolwerk van de soort in het Sui River Forest Reserve, in West-Ghana. Ik was de eerste die bewustzijn maakte over amfibieën in West-Afrika, waarbij ik het sterfcijfer schatte terwijl ik automobilisten in het Ankasa Conservation Area voorlichtte om hun snelheid te verminderen. vooral tijdens het hoogtepunt van het oversteken van de weg. Sindsdien zijn de kuilen op deze wegen, die ooit water verzamelden en kikkers aantrokken, dicht om het contact van kikkers met automobilisten te verminderen. Door mijn consistente werk op het gebied van amfibieënonderzoek en -behoud hebben we een toename gezien in de deelname van vrouwen in dit vakgebied. Ten minste één vrouw heeft haar masterdiploma afgerond met een scriptie gericht op amfibieën. Voor het eerst sinds RED DE KIKKERS! Ghana begon in 2013 met zijn stageprogramma, we hadden in 2019 een volledig vrouwelijke aanwinst, een bewijs van jongere dames die geïnspireerd raken door een werkende vrouw in dit door mannen gedomineerde vakgebied. Er is ook meer vrouwelijke deelname geweest aan onze campusprogramma's, zoals workshops en habitatherstelactiviteiten, vooral bij de Wewe River van KNUST. Op persoonlijk vlak zou ik zeggen dat internationale erkenning mijn grootste prestaties zijn geweest. In 2014 kreeg ik een uitnodiging om presentaties te geven bij de British Herpetology Society en aan de universiteiten van Cambridge, Greenwich en Nottingham, om mijn ervaringen te delen en netwerken op te bouwen voor Afrikaanse natuurbescherming. Dit legde de basis voor andere erkenningen, waaronder het feit dat ik in augustus 2014 werd uitgeroepen tot persoonlijkheid van de week in Ghana's meest gelezen weekendkrant, de Mirror, vanwege mijn werk op het gebied van amfibiebehoud en promotie van STEM (wetenschap, technologie, engineering en wiskunde).
Reuzen-piepende kikker-kunst door Alex Yangtibr
Hoe bent u in dit vakgebied terechtgekomen? Wat wekte uw interesse in milieubehoud? Wat waren uw eerste ervaringen met milieubehoud?
Ik geef mijn natuurdocent tijdens mijn bachelorjaren aan KNUST, dominee Dr. Acheampong, de eer voor het stimuleren van een interesse waarvan ik nooit had gedacht dat die bestond. Als onderdeel van zijn colleges moest de klas documentaires over natuurdieren recenseren, waarvan de allereerste die van Dr. Jane Goodall en haar werk over chimpansees was. In die video zag ik een onbevreesde jonge vrouw die op zoek was naar antwoorden waar veel mannen niet durfden te proberen te antwoorden. Evenzo zag ik door het werk van de overleden Nobelprijswinnaar Dr. Wangari Maathai en haar milieubeweging deze vrouwen als de belichaming van de geest van veel jonge meisjes zoals ik. Het was alsof ze tegen me zeiden: "We zijn aan het pad begonnen, volg ons of maak je eigen pad, maar laat niemand je in de weg staan." Helaas was amfibiebescherming in Ghana toen ik begon, nog in een vroeg stadium. Veel mensen waren niet dankbaar waarom we amfibieën wilden redden. Daarbij kwam dat er in Ghana geen vrouw was die aan amfibieën werkte. Gelukkig heeft de uitvoerend directeur van SAVE THE FROGS! Ghana, Gilbert Adum, was aanwezig om mij te begeleiden. Dit hield me op de been, ik bedacht educatieve campagnes om scholen en lokale gemeenschappen te bereiken, maakte radio- en tv-optredens, blogde en promootte amfibiebescherming op sociale media. Ik kan met vertrouwen zeggen dat deze inspanningen zijn vruchten afgeworpen, waardoor SAVE THE FROGS! Ghana is de nationale autoriteit als het gaat om amfibieën, waarbij bijna elke zoekopdracht naar Ghana's kikkers zoekers naar onze sites stuurt.
Sandra met de chiefs en oudsten van Yawkrom in 2014.
Wat bent u van plan te bereiken in de komende 5 jaar?
In de komende vijf jaar hoop ik minstens tien vrouwen aan te moedigen om een carrière als amfibieënbeschermers te kiezen. Momenteel zijn de cijfers niet erg bemoedigend. Jonge meisjes mijden dit vakgebied omdat het als stressvol en veeleisend wordt gezien. Ik hoop dergelijke ideeën te blijven ontrafel door verschillende benaderingen te gebruiken, met name door jaarlijkse workshops over leiderschap voor vrouwen in natuurbescherming te organiseren en gerenommeerde vrouwen uit het natuurbehoud uit te nodigen als sprekers, trainers en mentoren.
Sandra Owusu-Gyamfi en RED DE KIKKERS! Ghana Young Scholars Program quizprijswinnaars
Wat is je favoriete natuurbeschermingsprobleem om te onderzoeken of op te lossen?
Beleid, omdat we alle verzamelde data moeten gebruiken om bewijs te leveren waarom we politici nodig hebben om landschappen te behouden voor biodiversiteit. Ik woon in een land waar de prioriteit van de staat ligt aan de mineralen in de grond in plaats van aan biodiversiteit. De beslissingen van de overheid over het gebruik van land en natuurlijke hulpbronnen hebben diepgaande invloed gehad op amfibieën en vele andere functies van wilde dieren en ecosystemen. Om die reden RED DE KIKKERS! De afdeling Advocacy and Policy van Ghana werkt eraan om ervoor te zorgen dat het beleid van de overheid rekening houdt met de gevolgen voor het ecosysteem.
RED DE KIKKERS! Leden van de UCAES-afdeling van Ghana pleiten voor de bescherming van de Atewa Hills.
Hoe train je precies de volgende generatie? Hoe moedigt u het publiek aan om interesse te tonen in natuurbeschermingskwesties?
STF! Ghana heeft studentenafdelingen verspreid over het hele land, wat het makkelijker maakt om jongeren te bereiken en hen op te leiden om het leiderschap op te nemen wanneer wij er niet meer zijn. We organiseren regelmatig workshops over amfibiebehoud voor onze leden, gecombineerd met bezoeken aan ons project en boomplantlocaties, waar zij praktijkervaring krijgen in amfibieonderzoek en -behoud. Daarnaast nemen we stagiairs aan voor praktijktrainingen van drie maanden en begeleiden we hun scriptiewerk over amfibieënonderzoek en -behoud. Minstens 20 studenten hebben direct geprofiteerd van ons stageprogramma en zijn vervolgens lid geworden van of begonnen met natuurbeschermingsorganisaties. Ontelbare Ghanezen zijn blootgesteld aan amfibiebescherming om positieve gedragsveranderingen te beïnvloeden via tv- en radio-uitzendingen. Bloggen en sociale mediawedstrijden zoals het Ghana Online Amphibian Literacy (GOAL)-programma, dat de aandacht vestigt op geselecteerde kikkers, helpen ons ook om de jeugd te bereiken.
RED DE KIKKERS! De leden van de UCAES-afdeling van Ghana vieren feest na een evenement in 2013.
Werkt u samen met overheidsorganisaties om hen aan te moedigen wetten en regels aan te nemen die amfibieën beschermen? Wat is de grootste uitdaging?
Als hoofd van onze afdeling Belangenbehartiging en Beleid dien ik als schakel tussen STF! Ghana en de overheid, die onderzoeksbewijs presenteren ter ondersteuning van onze verzoeken om beleidsherzieningen voor amfibiebescherming. Overheidsinstellingen die we in het verleden hebben benaderd, zijn onder andere de Forestry Commission of Ghana en het parlement van Ghana, waar we hebben opgeroepen tot herziening van mijnrechten in kritieke amfibiehabitats, zoals het Atewa Forest Reserve. Op dit moment zijn onze twee grootste uitdagingen:
- Gebrek aan interesse in amfibiebehoud door politici en wetgevers in het algemeen; en
- De voortgang in amfibiebescherming stagneerde door regeringswisselingen die ons vaak dwingen het proces helemaal opnieuw te beginnen.
De kritiek bedreigde Togo Gladde Kikker (Conraua derooi) thuis in de Atewa Hills.
Wat beschouwt u als het meest lonende aspect van het zijn van een amfibieenbeschermingswetenschapper?
Als hoorbare stem voor amfibieën; communiceren wat er ter plaatse gebeurt; en eisen dat we onze acties en het effect daarvan op zo'n hulpeloze groep heroverwegen, die net zo goed recht heeft op leven als wij.
In de Atewa Hills tijdens de 2016 SAVE THE FROGS! Ghana-expeditie
Heb je amfibieën als huisdier? Denk je dat amfibieën goede huisdieren zijn of denk je dat het beter is dat ze in hun natuurlijke habitat blijven?
Ik houd geen amfibie als huisdier, en ik zie ook geen reden voor anderen om hetzelfde te doen vanwege hun kwetsbaarheid. Het is het beste om ze in hun natuurlijke habitat te laten en te werken aan de bescherming van deze gebieden. Dergelijke landschapsbescherming komt niet alleen amfibieën ten goede, maar ook andere soorten.
Als een organisatie of donor een milieukwestie wil steunen, hoe zou je hen dan proberen te overtuigen amfibieën te steunen in plaats van andere milieukwesties?
Ik zal hen vragen het bewijs te overwegen. Elk milieuprobleem is belangrijk, maar zou het niet makkelijker zijn om de meest risicovolle aan te pakken, dus amfibieën? Omdat kikkers midden in de voedselketen staan en een integraal onderdeel vormen van bijna elk ecosysteem, beschermen we bij het redden van de kikkers alle wilde dieren.
RED DE KIKKERS! Ghana's Sandra Owusu-Gyamfi verkend de moerassen tijdens de 2016 SAVE THE FROGS! Ghana-expeditie.
Worden deze amfibieën ook getroffen door andere milieuproblemen zoals opwarming van de aarde, overoogst, enzovoort?
Klimaatopwarming, zeker. Dit treft elke amfibieënsoort die men zich maar kunt voorstellen. Het kan voor sommigen een goede verandering zijn, maar slecht voor anderen, zoals respectievelijk de gewone Afrikaanse pad (Amietophrynus regularis) en de reuzen-piepkikker. Overmatige oogst daarentegen treft specifieke soorten die bekende delicatessen zijn van bepaalde gemeenschappen in Ghana. Zo zijn de eetbare stierkikker (Pyxicephalus edulis) en de Afrikaanse tijgerkikker (Hoplobatrachus occipitalis) enkele van de meest geoogste en dit heeft hun populaties in delen van Noord-Ghana negatief beïnvloed.
Een Afrikaanse tijgerkikker (Hoplobatrachus occipitalis) gevonden tijdens de 2016 SAVE THE FROGS! Ghana-expeditie.
Kun je me alsjeblieft vertellen over je tegenslagen, teleurstellingen, mislukkingen, enzovoort in dit vakgebied?
Natuurbehoud in Afrika in het algemeen begint nu geleidelijk in te halen. Daarom is het niet altijd gemakkelijk om snel vooruitgang te boeken of zelfs genoeg waardering te krijgen van politici en het grote publiek voor amfibiebescherming. Dit is een van onze grootste tegenslagen die onze vooruitgang in amfibiebescherming heeft vertraagd. Een voorbeeld is onze voortdurende strijd om van Atewa Range Forest Reserve een nationaal park te maken, wat zou leiden tot een hogere beschermingsstatus en elke vorm van toekomstige mijnbouwexploratie zou voorkomen. Vanwege de huidige status staat het consequent op de radar van overheden om zijn laagwaardige bauxiet te winnen, ongeacht de schade die zo'n activiteit zou hebben voor biodiversiteit en ecosysteemdiensten. Dit heeft bijna tien jaar geduurd vanwege de prioriteiten van de overheid die de biodiversiteit binnen dit unieke gebied niet meerekenen.
Illegale mijnbouw in de Atewa Hills, Ghana.
Werk je samen met universiteiten in Azië, de VS, Canada of Europa die zomerstages aanbieden voor milieuwetenschappers? Werken zulke studenten als vrijwilligers in West-Afrika?
Ik zou het geen samenwerking noemen, maar eerder contact met bepaalde personen aan de University of Greenwich (mijn alma mater) en het Harrison Institute, waar ik praktische training in taxonomie kreeg. Waar behoefte is aan hun professionele mening over natuurbeschermingskwesties, voeren we discussies en geven we presentaties. Als studenten willen vrijwilligerswerk, zijn ze welkom als ze gemotiveerd zijn en bereid zijn om de zaak te ondersteunen.
De toekomstige kikkerredders van Yawkrom, Ghana, de thuisbasis van de kritiek bedreigde Giant Squeaker Frog.
Heeft iemand geprobeerd je te ontmoedigen of bekritiseerd omdat je je in dit vakgebied hebt geïnteresseerd? Zo ja, hoe zijn jullie daarmee omgegaan?
Veel van mijn vrienden begrepen niet waarom ik aan kikkers werkte. Nu ze weten hoe belangrijk ze zijn voor het milieu en inderdaad voor mensen, springen de meesten erin om het uit te leggen als mij wordt gevraagd waarom ze kikkers redden. Dus op een bepaalde manier werken enkele van mijn grootste critici informeel voor mij als mijn woordvoerders.
Sandra spreekt op KNUST radio Focus 94.3 tijdens de 2016 SAVE THE FROGS! Ghana-expeditie.
Welke voordelen hebben deze kikkers voor de wereld? Waarom zouden we proberen ze te redden?
Je kunt niet van de ene groep wilde dieren houden boven de andere; Je moet ze allemaal liefhebben. Dit antwoord lijkt volgens mij in de Ghanese context positieve reacties te krijgen. Dat gezegd hebbende, op een technischer punt, worden er verschillende voordelen gehaald uit het bestaan van kikkers in de omgeving, die RED DE KIKKERS! De website dekt het heel goed. Kikkers zijn bijvoorbeeld een integraal onderdeel van het ecosysteem, voeden zich met insecten, waaronder dragers van door vectoren overgedragen ziekten zoals muggen, en worden gevoed door andere soorten op een hoger trofisch niveau, wat helpt om een balans in het ecosysteem te creëren. Daarnaast zijn ze gebruikt voor verschillende baanbrekende onderzoeken in de geneeskunde, waaronder vooruitgang in hiv-geneesmiddelenonderzoek. Helaas zijn amfibieën de meest bedreigde dierengroep op aarde. Alleen al in Ghana is ongeveer 32% van de amfibieënsoorten endemisch, zeldzaam of bedreigd. Als voorbeeld zijn er minder dan 30 volwassen exemplaren van de Reuzenkikker gevonden, ondanks zeer intensief veldwerk in het afgelopen decennium; de Togo Slippery Frog (Conraua derooi), ooit talrijk in zowel Togo als Ghana, is nu beperkt tot enkele locaties; en de Intermediate Puddle Frog (Phrynobatrachus intermedius) is wetenschappelijk bekend van minder dan 10 individuen en beperkt tot twee kleine moeraslocaties.
Is er verder nog iets dat je wilt toevoegen?
RED DE KIKKERS! RED DE WERELD!!
De Intermediate Plas Kikker (Phrynobatrachus intermedius)
Doneer om DE KIKKERS TE REDDEN! Ghana
We waarderen en zijn afhankelijk van de financiële steun van alle kikkerliefhebbers.We accepteren graag donaties via de SAVE THE FROGS! Ghanese donatiepagina.
Bedankt voor je steun!
Abonneer je op de SAVE THE FROGS! Ghana Mailinglijst
We houden graag contact met je en sturen je af en toe updates over SAVE THE FROGS! Activiteiten van Ghana:
[tcb-script src=”https://crm.savethefrogs.com/f/embed.php?id=14″ type=”text/javascript” charset=”utf-8″][/tcb-script]
Lees artikelen geschreven door Sandra:
[tcb_post_list query=”{‘paged’:1,’filter’:’custom’,’related’:|{||}|,’post_type’:’post’,’orderby’:’date’,’order’:’DESC’,’posts_per_page’:’6′,’offset’:’1′,’no_posts_text’:’There are no posts to display.’,’exclude_current_post’:|{|’1’|}|,’queried_object’:{‘ID’:6984,’post_author’:’59’,’post_type’:’post’},’sticky’:|{||}|,’rules’:|{|{‘taxonomy’:’author’,’terms’:|{|’16’|}|,’operator’:’IN’}|}|}” type=”grid” columns-d=”3″ columns-t=”2″ columns-m=”1″ vertical-space-d=”9″ horizontal-space-d=”22″ ct=”post_list-43427″ ct-name=”Image & Text 01″ tcb-elem-type=”post_list” pagination-type=”none” pages_near_current=”2″ css=”tve-u-16ee1606492″ article-tcb_hover_state_parent=”” element-name=”Post List” no_posts_text=”” total_post_count=”25″ posts_per_page=”6″ total_sticky_count=”0″ featured-content=”0″ class=” ][tcb_post_list_dynamic_style]@media (min-width: 300px){[].tcb-post-list #post-[tcb_the_id] []{background-image: url("[tcb_featured_image_url size=full]") !important;}}[/tcb_post_list_dynamic_style]