Restauração de zonas úmidas na Baja California (México) para salvar sapos de patas vermelhas da Califórnia

Projeto de restauração de zonas úmidas de sapos de pernas vermelhas da Baja California

Relatório de Tom Biebighauser, que construiu e restaurou mais de 2.000 áreas úmidas em toda a América do Norte. Tom estará no local em tempo integral dirigindo a construção dos pântanos. Ele fornecerá treinamento para pessoal biológico e operadores de equipamentos pesados no uso de técnicas que ele desenvolveu nos últimos 43 anos para restaurar áreas úmidas para fornecer habitat para o sapo de patas vermelhas da Califórnia e outras espécies raras em regiões áridas. Tom projetou e construiu mais de 50 áreas úmidas na Califórnia para fornecer habitat de reprodução para os sapos de patas vermelhas da Califórnia.

Precisamos da sua ajuda para financiar a restauração de áreas úmidas que podem salvar a rã de patas vermelhas da Califórnia (Rana draytonii) no México e nos Estados Unidos. SAVE THE FROGS! e o Museu de História Natural de San Diego ajudaram a financiar o projeto de nove áreas úmidas na Baja California, México, para fornecer habitat para o sapo de patas vermelhas da Califórnia e a tartaruga de lagoa do sudoeste (Actinemys pallida). Os projetos de zonas úmidas foram projetados em dezembro de 2021 pela Dra. Anny Peralta (Fauna del Noroeste A.C.), Thomas R. Biebighauser (Coalizão de Educação Ambiental Sheltowee), Dan Taylor (Bat Conservation International) e Jorge Valdez (Fauna del Noroeste A.C.).

O sapo de patas vermelhas da Califórnia é o maior sapo nativo do oeste da América do Norte e perdeu mais de 70 por cento de seu alcance na Califórnia. Na Baja California, eles estão confinados a 10 locais com menos de 50 indivíduos em cada local, exceto em um local onde ações de conservação foram realizadas desde 2018. Com o aumento das ameaças à sua sobrevivência, incluindo perturbação do habitat por gado, espécies exóticas e quitridiomicose, essas populações podem não se manter por muito mais tempo. As análises genéticas dessas pequenas populações também indicaram valores de diversidade genética mais baixos em comparação com populações semelhantes da Califórnia. O isolamento extremo das populações remanescentes de Rana draytonii na Baja California, junto com as ameaças contínuas listadas acima, destaca a necessidade de ações rápidas de conservação. Com base nas informações básicas descritas acima e com o forte compromisso de colaboradores e apoiadores, desenvolvemos um plano de recuperação que estabilizará os números populacionais existentes e os planos de recuperação de longo prazo para reconectar sua faixa histórica. Como primeira etapa, planejamos estabilizar as populações aumentando o número de áreas úmidas ao redor das populações existentes e aumentando a conectividade para estimular o movimento genético e o crescimento populacional.

A construção dessas áreas úmidas ajudará o sapo de patas vermelhas da Califórnia a sobreviver às mudanças climáticas. Há um perigo real de perder as populações mexicanas porque existem apenas algumas pequenas áreas úmidas onde a espécie está se reproduzindo, e essas áreas úmidas estão secando.

Seis das nove áreas úmidas foram projetadas em El Molino e El Potrero, onde existem populações atuais do sapo de patas vermelhas da Califórnia. Duas áreas úmidas foram projetadas no último local conhecido da espécie na Baja California, e um local dentro da faixa histórica as torna ideais para ações de reintrodução. Os proprietários do rancho têm um interesse sincero em ajudar o sapo de patas vermelhas da Califórnia. Dra. Peralta e Jorge Valdez desenvolveram um excelente relacionamento com esses proprietários.

Oito das nove áreas úmidas seriam construídas em áreas grandes e niveladas do solo, onde o fluxo das nascentes mantém o solo saturado o ano todo. Essas áreas úmidas seriam restauradas em drenagens onde há uma abundância de habitat ribeirinho saudável. Essas fazendas pastam por um baixo número de gado e não haveria conflito com o manejo de sapos de patas vermelhas na Califórnia, pois as fazendas não são abertas ao público e são acessadas por estradas de terra pouco percorridas.

As zonas úmidas seriam construídas onde a rã-touro americana não nativa e grandes peixes não nativos não estivessem presentes. Isso é importante porque a rã-touro americana e os peixes não nativos podem limitar as populações da rã de patas vermelhas da Califórnia.

Em 2018 e 2019, Dra. Peralta e Jorge Valdez construíram 3 áreas úmidas de tamanho médio (~ 300 m2) para o sapo de patas vermelhas da Califórnia no Rancho Meling e duas pequenas lagoas (~ 50 m2) no Rancho El Potrero. O sapo de patas vermelhas da Califórnia está se reproduzindo com sucesso nos pântanos construídos em Rancho Meling. As lagoas de El Potrero devem ser ampliadas. As áreas úmidas projetadas para este projeto seriam construídas muito maiores e mais profundas e conteriam características como baías de águas rasas, detritos lenhosos, troncos, poços e montes para melhorar o habitat.

O sapo de patas vermelhas da Califórnia está em perigo de extinção no México e nos Estados Unidos. A construção dessas áreas úmidas ajudará a recuperar as populações do sapo de patas vermelhas da Califórnia no sul da Califórnia e no México. Isso ocorre porque existem dois genótipos do sapo de patas vermelhas da Califórnia na Califórnia, o norte e o sul. O genótipo do sul foi extirpado da Califórnia. Felizmente, o genótipo do sul ainda está presente na Baja California, México. A construção das áreas úmidas projetadas aumentará as populações do genótipo do sul no México. Ações de conservação bem-sucedidas em Rancho Meling levaram a esforços colaborativos para reintroduzir o genótipo do sul em áreas extirpadas no sul da Califórnia. Essa população também pode servir como doadora para reintrodução em áreas extirpadas na Baja California, no entanto, outras populações genéticas, como a de El Potrero, precisam ser restauradas, para aumentar a diversidade genética nas populações reintroduzidas e permitir maiores taxas de sobrevivência.

A construção de áreas úmidas nas fazendas El Potrero e Agua Caliente também melhoraria muito o habitat da tartaruga de lagoa do sudoeste. Esta espécie foi considerada ameaçada na lista mexicana de espécies ameaçadas e é uma espécie preocupante na Califórnia. A população dessa espécie em El Potrero e Agua Caliente é considerada baixa em números, provavelmente devido à falta de habitat (grandes lagoas). As áreas úmidas restauradas ajudariam muito a aumentar as baixas populações existentes de tartarugas de lagoa do sudoeste que são encontradas nessas fazendas.

Áreas úmidas de aparência natural e funcionamento que contêm água durante todo o ano seriam construídas de forma que não precisassem de manutenção. Não serão usadas barragens, bermas, diques, diques, desvios, poços, bombas ou estruturas de controle de água. As áreas úmidas serão construídas de forma que não sejam danificadas por inundações, gado ou humanos.

As áreas úmidas serão construídas com as seguintes características para fornecer habitat para sapos, tartarugas, aves aquáticas e uma diversidade de espécies selvagens:

Sapos de pernas vermelhas da Califórnia

As zonas úmidas serão construídas em bacias hidrográficas que não tenham peixes grandes ou a rã-touro americana. Áreas de águas rasas serão moldadas em plena luz do sol para a eclosão dos ovos e o desenvolvimento larval. Grandes detritos lenhosos e galhos serão colocados dentro e ao redor dos pântanos para esconder a cobertura. Solos compactados serão soltos para escavação. Uma diversidade de plantas nativas será semeada e plantada. As áreas úmidas ficarão distantes das estradas em uma grande área não aberta ao público. A área não está sendo usada para recreação por veículos off-road, o que significa que há pouco risco de anfíbios serem esmagados por veículos motorizados.

Tartarugas de lagoa do sudoeste (Actinemys pallida)

Uma diversidade de áreas úmidas será construída. Cordilheiras de areia serão formadas em terrenos mais altos em plena luz do sol para criar locais de nidificação. Grandes troncos serão colocados nos pântanos para se aquecer. Grandes detritos lenhosos e galhos serão colocados dentro e ao redor dos pântanos para esconder a cobertura. Solos compactados serão soltos para escavação e postura de ovos. Uma diversidade de plantas nativas será semeada e plantada. As áreas úmidas ficarão distantes das estradas em uma área não aberta ao público. As áreas úmidas serão construídas em uma bacia hidrográfica que não tenha peixes grandes ou rãs-touro americanas que comem filhotes de tartarugas e competem com as tartarugas por comida.

Aves aquáticas

As áreas úmidas serão construídas de forma que contenham uma diversidade de profundidades de água, encostas e espécies de plantas. Isso será feito fazendo mergulhos, poços, montes, piscinas, cordilheiras, pontos e penínsulas nas bacias de zonas úmidas. Solos compactados serão afrouxados para facilitar a colonização de invertebrados e plantas. As áreas úmidas serão construídas em uma bacia hidrográfica sem peixes ou rãs-touro americanas que comem patinhos e competem por aves aquáticas por comida. Uma diversidade de plantas com flores usadas pelos polinizadores será semeada nos solos removidos da construção dos pântanos. Essas áreas fornecerão às aves aquáticas um habitat de nidificação.

Morcegos

Até 12 espécies de morcegos usarão as novas áreas úmidas para beber e forragear. O centro de cada pântano será aprofundado para que as taboas não cubram a superfície. As áreas de águas abertas serão de grande importância para os morcegos beberem. Uma diversidade de plantas com flores usadas pelos polinizadores será semeada nos solos removidos da construção dos pântanos. As mariposas atraídas por essas plantas à noite fornecerão alimento para os morcegos.

Agradecemos imensamente sua ajuda para financiar uma ou mais dessas áreas úmidas a serem construídas no México para ajudar a salvar os sapos de patas vermelhas da Califórnia!