Introdução

As salamandras são anfíbios únicos, parecendo um híbrido entre um sapo e um lagarto. Eles geralmente apresentam membros e cauda e, embora sejam muito semelhantes aos lagartos, têm pele permeável sem escamas. As salamandras costumam viver parte de suas vidas na água. Ao contrário das rãs e sapos, que muitas vezes se reúnem e chamam em torno de corpos d'água, as salamandras podem permanecer escondidas na maior parte do tempo e, portanto, são menos conhecidas da maioria das pessoas. Apresentando a Salamandra Hellbender ( Cryptobranchus alleganiensis ).

Hellbenders são animais totalmente aquáticos. Em sua maioria, os dobradores do inferno não usam seus pulmões; em vez disso, eles respiram oxigênio dissolvido através de sua pele permeável, semelhante a quantas espécies de sapos que vivem em riachos de alta montanha. Hellbenders são as maiores espécies de anfíbios da América do Norte, muitas vezes atingindo comprimento de 20 polegadas ou mais. Eles tendem a ter pele rugosa cor de lama, olhos diminutos e cabeça chata.

O Eastern Hellbender ( Cryptobranchus alleganiensis alleganiensis ) pode ser encontrado em grande parte do leste e centro dos EUA, enquanto o Ozark Hellbender ( Cryptobranchus alleganiensis Bishopi ) pode ser encontrado no sul do Missouri e no norte do Arkansas.

Cryptobranchus alleganiensis; Salamandra Hellbender Oriental - Todd Pierson

As fotos de Hellbender nesta página são cortesia de Todd Pierson . Você pode encontrar mais ótimas fotos de Eastern Hellbenders aqui .

As salamandras Hellbender comem principalmente lagostins e invertebrados, e dependem de seu tato e olfato para capturar suas presas. Esses animais são noturnos e geralmente são encontrados sob pedras nos leitos dos rios durante o dia. Os machos têm a função de fazer os ninhos, fertilizar os ovos e protegê-los até a eclosão.

Hellbenders passam o tempo todo em riachos e respiram pelos poros da pele; como tal, eles estão ameaçados pela poluição da água. Outra ameaça que eles enfrentam é a percepção errônea de que as salamandras Hellbender são venenosas, levando as pessoas a matá-las desnecessariamente quando vistas ou capturadas. Outra ameaça a esta espécie é o fungo quitrídio ( Batrachochytrium dendrobatidis ), que pode causar doenças de pele em uma grande variedade de anfíbios. Como o fungo pode se espalhar pela água e lama, é recomendável que você limpe o calçado entre os destinos para evitar o risco de espalhar infecções para os Hellbenders.

Em meio ao declínio da população, há esforços de conservação em andamento para ajudar as populações de Hellbenders. Em uma parceria entre os zoológicos do Bronx, Buffalo e Seneca Park, em Nova York, e a Seneca Nation of Indians, um projeto se concentrou em criar essas salamandras em cativeiro, onde há menos risco de serem comidas ou de morte em geral. Centenas foram soltas na natureza desde 2011, e o projeto ajuda a aumentar a conscientização sobre as ameaças que os Hellbenders enfrentam.

Anfíbios como os Hellbenders são essenciais para a cadeia alimentar, onde uma pequena mudança pode fazer uma grande diferença. O equilíbrio dos organismos no meio ambiente é apenas parte do ajuste fino que o ecossistema precisa para prosperar. Boas maneiras de ajudar os Hellbenders são proteger seus hábitos, limitar o uso de fertilizantes para diminuir o escoamento de poluentes pela tempestade e divulgar sua inofensividade nas mídias sociais e outras plataformas.