Este fim de semana, eu e outros SAVE THE FROGS! partidários desceram aos restaurantes Rio Grande do Tio Julio em Arlington, VA e Bethesda, MD e educaram mais de mil pessoas sobre as extinções de rãs e as políticas ambientais deploráveis da cadeia de restaurantes multimilionária. Até à data, a empresa recusou-se a reconhecer as mais de 800 cartas que lhes enviámos sobre a sua participação no comércio ecologicamente destrutivo de pernas de rã. A política ambiental da empresa tem sido “ignorar o problema e ele vai desaparecer”, mas não tenho dúvidas de que a empresa está rapidamente percebendo que logo eles vão ter que enfrentar o problema... ou enfrentar perder centenas de milhares de dólares em receitas. Aqui está minha recapitulação dos eventos de fim de semana:
Sexta-feira, 2 de Julho — Arlington, VA
Cheguei às 17h30 com dois colegas manifestantes. Sim... apenas três de nós, mas quem diz que um pequeno grupo de pessoas dedicadas não pode causar um grande impacto? Viemos trazendo placas amarelas floridas e fomos imediatamente recebidos pelo gerente do restaurante, o gerente da propriedade e um segurança privado que o restaurante havia contratado. Eu me apresentei, informou-lhes que eu era um cliente de longa data e não tinha recebido nenhuma resposta do seu CEO sobre as minhas preocupações e, portanto, estávamos aqui para celebrar o 4 de julho fim de semana, exercendo o nosso direito de liberdade de expressão, e que se eles queriam que nós saíssemos, eles poderiam simplesmente remover as pernas de sapo de seus menus. O gerente da propriedade mentiu-me e disse-me que a empresa dela era dona do passeio em torno do restaurante. Eu deixei-a saber que o departamento de polícia tinha-me assegurado que era realmente propriedade pública e, portanto, se ela tinha um problema, ela poderia chamar a polícia, o que ela fez.
A polícia não estava com pressa de chegar, então, ficamos do lado de fora da área movimentada do pátio do restaurante mostrando aos patronos e transeuntes nossos sinais, e distribuindo publicações sobre o comércio de pernas de rã, e as políticas ambientais deploráveis da empresa.
Eventualmente, uma policial chega e eu explico que estamos em propriedade pública, cumprindo a lei, e ela confirma o nosso direito de estar lá. O gerente da propriedade então mentiu para a policial alegando que sua empresa era dona da calçada, mas a policial não se mexeu. O gerente da propriedade estava claramente infeliz com este veredito.
Depois que o parceiro da policial me informou que ele gostava do que estávamos fazendo, passamos as próximas três horas conversando com transeuntes e dissuadindo potenciais clientes de entrar no restaurante. O gerente do restaurante (que se afastou toda vez que tentei falar com ela) ficou claramente perturbado com os eventos da noite, e passou a maior parte do tempo em seu telefone.
Não demorou muito para perceber que três manifestantes poderiam facilmente nos fazer conhecer e nossa causa para cada restauranteiro e cada pessoa andando pela rua. Várias pessoas nos informaram que estavam prestes a comer no restaurante, mas em vez disso iam para outro lugar, e eu não tenho dúvida de que muitos dos patronos vão pensar duas vezes antes de voltar para um restaurante Rio Grande do tio Julio. Em suma, uma noite agradável e produtiva!
Sexta - feira, 3 de julho — Bethesda, MD
Esta noite havia muitas pessoas fora e sobre: uma noite perfeita para protestar em defesa das rãs. O gerente do restaurante — que já tinha experimentado um Dia De Salvar Os Sapos (Save The Frogs Day) protesto em seu restaurante — aproximou - se de mim antes mesmo de eu chegar a um quarteirão de seu restaurante. Aparentemente, eles devem ter recebido fotos e um aviso sobre mim, um bom elogio! O gerente não estava sozinho; seu grande homólogo se apresentou como Polícia do Condado de Montgomery (embora ele não estava de uniforme!). Ele me mostrou uma carta do gerente da propriedade, e um Google Map com um marcador sobre ele, que em sua mente “provaram” que todo o 4 quarteirões em torno do restaurante era propriedade privada, incluindo todas as calçadas. Eu lhe disse que qualquer um pode imprimir um Google Map e colori-lo em, e que até que ele me mostrou um documento oficial, Eu estaria andando pela rua com o meu sinal amarelo brilhante, a menos que, claro, ele concordou em remover as pernas de sapo de seus menus. “Oh, a propósito, onde está seu uniforme?” Depois de se deturpar como policial de plantão, tornou-se evidente que este “policial” estava realmente apenas trabalhando seu trabalho noturno: segurança privada para o tio Julio.
Chamaram a polícia. A policial me informou que realmente gostava de rãs e do que estávamos fazendo, e que, na verdade, podíamos estar aqui protestando — desde que permanecessemos em movimento. Aparentemente, em Bethesda, a 1a emenda só está em vigor enquanto andas. Não há problema; eu e mais três SAVE THE FROGS! partidários passaram as próximas horas caminhando pelas calçadas lotadas de Bethesda Row, conversando com centenas de pessoas solidárias sobre rãs e Rio Grande. O gerente do restaurante tirava muitas fotos nossas cada vez que passeávamos por seu estabelecimento. Era bastante claro que ele estava tendo uma noite ruim, e eu tenho certeza de que ele estava chegando à plena conclusão de que nós realmente estaríamos de volta indefinidamente até que sua empresa removeu pernas de sapo de seus menus. E de facto seremos.
Quem diz que protestar não pode ser divertido?
A matemática dos protestos
O Rio Grande do Tio Julio não se importa com o meio ambiente, eles só se preocupam com seus lucros... então tudo o que temos que fazer é fazê-los perder dinheiro até que sejam forçados a tirar as pernas de sapo do cardápio. Se tivéssemos apenas três manifestantes na frente de todos os 16 restaurantes do tio Julio 2 noites por semana, 52 semanas por ano, e cada restaurante perdesse apenas $100 cada vez que estivemos lá... a empresa perderia $166.400 em receitas em um ano!! Isso é suficiente para fazê-los resolver o problema, então temos que manter a pressão!
Por favor, compareça ou ajude a promover um protesto preenchendo este formulário!