Entrevista com Michael StarkeyPresidente do Comité Consultivo SAVE THE FROGS!
Por Scott Harris
Michael Starkey trabalhou como consultor ecológico para empresas de consultoria ambiental e agências governamentais, como o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA e o Departamento de Pesca e Jogo da Califórnia. Ele trabalhou com uma grande diversidade de animais selvagens da Califórnia, incluindo salamandras tigres da Califórnia, cobras jarreteiras de São Francisco, cobras jarreteiras gigantes, morcegos e rabos-de-lança. Também trabalhou no Smithsonian Tropical Research Institute no Panamá, estudando o desenvolvimento larval e o comportamento parental da rã neotropical, Leptodactylus insularumMichael começou a voluntariar-se com SAVE THE FROGS! em 2010 e presidiu ao comité consultivo do grupo. Ele regularmente leciona sobre conservação de anfíbios e répteis.
O que te atraiu inicialmente às rãs?
É uma história engraçada. Ao crescer, preferia cobras. Tive uma carreira a trabalhar com cobras, mas depois tive a oportunidade de ir para o Panamá. Enquanto lá estava, vi muitas rãs que estavam a extinguir-se. Alguns dos locais lá montaram um tanque com dois sapos, e eles foram os dois últimos sapos dessa espécie que eles puderam encontrar. Os dois estavam a procriar, mas o macho era infértil. Fiquei triste com isso. Fiquei impressionado por estes serem os últimos dois. Eu também estava estudando Leptodactylus insularum (Rã do Barbour) enquanto eu estava lá, então eu estava observando-os muito. Sei que pode parecer engraçado, mas vi uma rã-mãe a tomar conta das suas crias. Ela rosnava contra intrusos, não só pessoas, mas cobras e até mesmo um pequeno crocodilo. Você podia ver a devoção maternal.
Porque é que as pessoas se importam em salvar sapos?
Há algumas espécies ameaçadas que chamamos de megafauna carismática. São animais que todos conhecemos, como baleias e tigres. É certamente fácil ser atraído por esses animais e querer protegê-los. Mas imagine um mundo sem rãs. Mas é mais do que apenas gostar do animal. Os anfíbios são incrivelmente importantes para manter o equilíbrio no ecossistema. Mantém as populações de mosquitos baixas. Agem como esponjas que absorvem água e nutrientes, mas também podem absorver toxinas e substâncias químicas. Assim, quando você vê-los indo embora, você pode dizer que o ambiente não está indo bem.
Como podem as pessoas ajudar?
Seja como um sapo: vá verde! Se as pessoas querem fazer a diferença, eles podem pensar sobre de onde os produtos vêm antes de comprá-los. Ou certifique-se de que eles estão fazendo as coisas simples, como reciclagem e redução de lixo. Se ajuda o ambiente, ajuda as rãs.
Michael G. Starkey serviu como um SAVE THE FROGS! Ecologista e Coordenador de Campanhas Internacionais. Ele começou a trabalhar com SAVE THE FROGS! em 2010 informar o público sobre as ameaças enfrentadas pelos anfíbios. Ele reuniu cientistas, voluntários e outros para ajudar a ampliar a missão de conservação de SAVE THE FROGS! O Sr. Starkey fez apresentações em todo o mundo para informar e ajudar a nutrir uma sociedade que respeita e aprecia a natureza e a vida selvagem.
O Sr. Starkey é um biólogo, ativista e orador público trabalhando para educar e envolver o público em questões de direitos dos animais e conservação da vida selvagem. O Sr. Starkey tem um passado diversificado na conservação da vida selvagem: ele trabalhou como consultor ecológico para empresas de consultoria ambiental e agências governamentais, como o Serviço de Vida Selvagem dos EUA Fish & e o Departamento de Pesca & Vida Selvagem da Califórnia, trabalhando com uma grande diversidade de vida selvagem, incluindo as jarreteiras San Francisco ameaçadas e salamandras tigre da Califórnia, morcegos, ringtails, e Yucatán macacos uivadores negros. O Sr. Starkey também trabalhou no Panamá no Smithsonian Tropical Research Institute, estudando desenvolvimento larval e comportamento parental da rã neotropical, Leptodactylus insularum.
O que as pessoas dizem sobre Michael..
“Seu slide show foi ótimo, e você está fora das paradas com entusiasmo. Eu amei sua seção em concursos e o que eles podem fazer para se envolver.”
—Anya Manes, professora da Imaculada Conception Academy, São Francisco, CA
“Você deveria ter estado aqui conosco depois do almoço; eles não conseguem parar de falar sobre sapos. Você foi tão paciente com as crianças.”
—Jacueline Le, professora da Escola Elementar de Cleveland, São Francisco, CA
“Sua paixão pelas rãs é infecciosa e tão refrescante. Também é ótimo para as crianças verem que os cientistas são humanos com curiosidade, não só alguém em um laboratório usando um jaleco branco.”
—Mira Sinick, professora do 3o ano da Escola Lawton, São Francisco, CA
“Sua dedicação mostra, e sua imagem foi fantástica!”
—Roger Repp, biólogo da cascavel, Sociedade Herpetológica de Tucson