Por SAVE THE FROGS! Fundador & Diretor Executivo Dr. Kerry Kriger

Pelo registro fóssil, sabemos que as rãs são naturalmente extintas a uma taxa de cerca de uma espécie a cada 500 anos. Mas nas últimas décadas, até 200 espécies foram extintas, e um número muito maior de espécies diminuiu significativamente em tamanho populacional. A taxa atual de extinções de rãs é, portanto, 3.000 vezes mais rápida do que deveria, e podemos perder pelo menos um terço das 6.485 espécies de anfíbios do mundo em nossa vida se não trabalharmos rapidamente para impedir as extinções.

Em nenhuma ordem particular, aqui estão os dez primeiros passos que devem ser dados para evitar mais extinções de rã.

(1) Precisamos minimizar os danos que estão sendo feitos por o fungo quitrido Batrachochytrium dendrobatidis, que vem sendo transportada globalmente através do comércio de animais de estimação anfíbios, comércio de alimentos, comércio de laboratório, comércio de zoológicos e comércio de iscas, e é responsável por até 100 extinções de anfíbios em todo o mundo nas últimas três décadas. Temos também de evitar futuras extinções devido a outras doenças. Para isso, precisamos implementar e aplicar uma proibição praticamente completa de todo o comércio desnecessário de longa distância e transporte de anfíbios (ou seja, desmantelar o comércio de alimentos, o comércio de iscas e o comércio de animais de estimação, embora de origem cativa, espécies compradas localmente seria ótimo). Zoológicos e laboratórios que exigem anfíbios de longe precisariam reduzir drasticamente o número de remessas e implementar procedimentos rigorosos de quarentena/teste. Deve ficar claro que, actualmente, não temos dinheiro, equipamento e pessoal treinado para realizar testes de doenças nos milhões de anfíbios transportados intercontinentalmente todos os anos. Além disso, nenhum teste diagnóstico é perfeito, e é impossível testar doenças que ainda não foram identificadas pela ciência. Chytrid estava causando extinções por décadas antes de sua descoberta por cientistas. O comércio intercontinental continuado e o transporte de anfíbios resultarão inevitavelmente em futuras extinções de anfíbios..

(2) Precisamos de uma redução drástica da quantidade de pesticidas e outros poluentes, incluindo resíduos de combustão de carvão. Os milhões de toneladas destas substâncias químicas que colocamos na atmosfera a cada ano causam deformidades gonadais, deformidades dos membros, deformidades das partes da boca, diminuição da resposta imune e outros problemas.

(3) Precisamos proibir a meia de peixes não nativos como muitos anfíbios evoluíram em áreas sem peixes e carecem de defesas adequadas. Muitas destas espécies invasoras de peixes são predadores vorazes de ovos de anfíbios e girinos, e os peixes e rãs não podem coexistir.

(4) Precisamos de leis de proteção Terras húmidas efémeras (terras húmidas que detêm água durante apenas uma parte do ano), que têm actualmente poucas proteções legais. Anfíbios como estes habitats sem peixes, mas os humanos drenam-nos a fim de criar terra para casa, estacionamentos e shopping centers.

(5) Temos de proibir a importação de espécies de anfíbios selvagens, não só porque espalham doenças, mas porque muitas delas são retiradas da natureza dos países em desenvolvimento com poucos regulamentos, e a colheita é insustentável.

(6) Precisamos de passar por baixo/passar por baixo ou de alguns meios adequados para lidar com a mortalidade rodoviária dos anfíbios em zonas em que isto seja um problema. Calculo conservadoramente que 60 milhões de anfíbios são mortos por carros todos os anos. (Se cada um dos 600 milhões de veículos do mundo atingisse apenas um anfíbio por década, este seria o caso).

(7) Precisamos de financiamento e apoio logístico para as centenas de espécies de anfíbios criticamente ameaçadas que necessitam e carecem de qualquer ajuda à reprodução em cativeiro.

(8) Precisamos de acção imediata para combater aquecimento global e alterações climáticas, que está secando corpos d'água e florestas de nuvens em que os anfíbios dependem, e está causando o declínio de espécies de anfíbios que são incapazes de mover-se mais para cima da montanha para se refrescar (eles já estão no topo e não têm para onde ir). O aquecimento global também enfraquece as defesas imunológicas do anfíbio e pode alterar as interações hospedeiro-parasita.

(9) Precisamos parar a destruição das áreas selvagens remanescentes da Terra e restaurar os habitats sempre que possível. As florestas tropicais do mundo estão sendo convertidas em áreas agrícolas ou madeira. Mais perto de casa temos expansão urbana desenfreada que destrói habitat e fragmentos de populações remanescentes, deixando-os mais suscetíveis a endogamia e problemas relacionados.

(10) Precisamos aumentar significativamente o número de herpetologistas e conservacionistas em geral. Existem aproximadamente 2.000 espécies de anfíbios em extinção, mas apenas cerca de 2.000 herpetologistas em tempo integral. Simplesmente não temos herpetologistas suficientes para (a) determinar as ameaças precisas para cada espécie, e (b) implementar as ações necessárias para proteger essas espécies. Isto só será possível com aumento do número de bolsas e bolsas disponíveis, e através de programas de educação ambiental aprimorados no ensino fundamental, médio e médio, que produzirão graduandos interessados em seguir carreiras na conservação ambiental.